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    袁平揮手間，刀刃上半尺長的火苗隨著他大開大合的動作四下翻飛,藤條們雖然畏火,卻依然圍著他躍躍欲試，只待那火一滅,就要一股腦地報復(fù)回來。

    袁平放下大山,將他護(hù)在長刀范圍內(nèi),向棒槌遞出胳膊：“兄弟，手給我！”

    可是來不及了。

    他那一點(diǎn)少得可憐的酒精燃燒得實(shí)在太快了，就像一叢稍縱即逝的焰火,旋即就只剩下了一縷青煙，被他逼退的藤條立刻無孔不入地卷土重來,瘋狂反撲,巨大的藤條推開他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口氣嗆在喉嚨里，連退了三四步，胸口頓時淤青一片。

    他在劇痛中抬頭，看見那潮水一般的藤條當(dāng)著他的面翻滾而來，一剎那捅穿了棒槌的胸口，血肉橫飛。

    袁平臉頰一涼，似乎是血花飛濺到了上面，他瞠目欲裂，而那些殺人的藤條轉(zhuǎn)瞬就封上了他面前的路，他連棒槌的人影也看不見了。

    ……依稀只是那一個被藤條怪力扭曲得畸形的人，胸口有荊棘般的藤條成千上萬，暴虐地在袁平心上劃出了一個三尺深的剪影。

    棒槌的本名是“堅(jiān)硬的柱子”，和褚桓的“桓”字頗有異曲同工之妙。兩個人的名字聽起來都很正直，人卻不約而同的都長得歪歪扭扭，各有各的不是東西。

    他不會數(shù)數(shù)，三八起來倒是挺有一手，有個很會闖禍的兒子是在樹洞里野戰(zhàn)生出來的，他還總是臭不要臉地把這件事拿出來掛在嘴邊說……

    大山拼命地向那面陰毒殘酷的藤條墻撲過去，四處胡亂摸索的手掌不知道躲閃，很快被藤條上的尖刺刮得血肉模糊。

    袁平一邊攔著他，一邊單手在兇殘的植物中掙扎。

    他感到顧此失彼，左支右絀，幾乎沒有時間停下來哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。

    而大山的哭喊中，棒槌再沒有回應(yīng)一聲。

    褚桓卻已經(jīng)在那心跳聲的指引下，不知不覺中走出了很遠(yuǎn)。

    等他注意到的時候，發(fā)現(xiàn)自己一只腳已經(jīng)浸在了水中。褚桓不知道自己是不是發(fā)燒了，盡管他站在冰冷的河水里，身體卻好像越來越熱，自聽力之后，他仿佛又在遮天蔽日的藤條中喪失了方向感。

    褚桓的鼓膜疼得厲害，似乎是快要被那一陣一陣如雷般的心跳聲擊穿了。

    他發(fā)覺自己已經(jīng)到了對于枉死花而言“燈下黑”的地方，這里靠近那東西的根部，連最細(xì)的藤條也有人腿那么粗，它們長長的尖端能一直延伸到遠(yuǎn)處的岸上，卻不大方便折回自己的樹根處。

    褚桓站在水里，看見那些藤蔓徒勞而瘋狂地涌動——他幾乎在藤條攻擊的死角上。

    冥冥中，那一直跳動不息的心跳聲把他平安無事地領(lǐng)到了這里，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小“核桃”上摸了一下，核桃發(fā)出紅彤彤的熒光，卻奇異的并不刺眼，像一團(tuán)火光，從他的指縫間透出來，褚桓忍不住嘀咕了一聲：“這還真是圣物嗎？”

    他小心翼翼地蹚水而過，往枉死花的根部走去，邊走邊盤算著怎么干掉它，可是最先撞入他視線的，卻并不是枉死花埋在水下的丑陋根莖，而是一片觸目驚心的累累白骨。

    露在枉死花外面的那幾具骸骨原來只是冰山一角，并不算什么，這里才是尸體的地下城——只見此地存放的骨頭種族齊全，本來是形態(tài)各異、大小不一，到了這，卻統(tǒng)一地被藤條拗成了同樣的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齊刷刷的都只有半人高，一個個輕薄如同紙片，掛成一排，顱骨面貌被拍扁扭曲，臉上有黑洞洞的眼眶、支離破碎的下顎……以及一張黑洞洞的嘴。

    跨物種的如出一轍。

    開滿白花的藤條將它們連在一起，蕩悠悠地懸在水面上，像一圈晾在繩子上的衣服。

    骨頭表面還覆著一層幽幽的磷光，乍一看，簡直就像長了一圈詭異的綠毛。

    仿佛一群靜默在黑暗里的綠毛猴子。

    綠毛……猴子？

    褚桓狠狠地打了個冷戰(zhàn)，他不知道自己心里為什么會冒出這個念頭來，可是“猴子”兩個字從他心頭一閃而過時，他忽然有種誤打誤撞沖破了什么的暢快感。

    連南山也沒見過真正的幻影猴，褚桓盯著那一群白骨，突然冒出一個不可思議的猜測——如果說幻影猴不是活物，也不是死物……那有沒有可能……也許幻影猴根本不是什么猴子，而是這些和植物共生的、被改造成得像猴子一樣的白骨？

    就在他這一愣神的光景，褚桓忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來了類似小孩子或者小動物嬉戲的聲音，那聲音如水波，由遠(yuǎn)及近，由小及大，從四面八方向他涌過來，很快充斥了他的一雙耳朵。

    褚桓沒有妄動，他知道，如果自己的猜測是對的，那么他很可能是最接近致幻物的一個人，他所看到、聽到、感覺到的，可能全部是假的。

    南山說過，“幻影猴”是不能聞，褚桓想了想，有些費(fèi)力地彎下腰，將自己的褲腿割了下來，撕成兩截，一半已經(jīng)浸濕了水，另一半是原本就在水面上的干布料。

    褚桓將濕的一半蒙在外面，干的掩在鼻子上，避免直接接觸那些成分不明的河水，然后他閉上眼睛，靜立原地，屏息凝神了好一會，直到那笑鬧的幻聽終于漸漸散去。
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