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    清寧宮，外書房。

    “于闐國王沙漠遇襲，定遠將軍單超率兵將五百迎戰，斬敵逾二百，血洗馬賊幫，目前已行至邊關。”

    謝云逐字逐句看完，放下了千里加急線報。

    書房裝飾雅重富麗，雖已是深秋季節，琉璃盆中卻簇擁著大朵大朵翠玉花蕊的白牡丹。珍珠簾外玉簟冰綃、紅紗錦罽，黃金獸頭中緩緩吐出價值連城的龍涎香，和著東首一道柔和沉婉的聲音，在空氣中緩緩飄散：

    “血洗二字表述不清，本宮已罰過來使了。后來再問，說是來襲馬賊共二百一十二人，已全被誅殺，馬賊首領及其親信俱被斬首……”

    “其中一人因為砍傷士兵，被定遠將軍一劍剖為兩半，馬賊幫無一幸存。”武后頓了頓，道：“本宮確實沒想到單超的行事風格已變成這般了，你覺得呢？”

    謝云端起茶碗，低頭吹去熱氣，眼神在白霧中朦朧不清。

    半晌他喝了口茶，說：“八年足夠改變一個人了。”

    “唔，你說得也有道理。”武后失笑道：“貞觀十七年本宮初遇當時剛被封為太子的圣上，和八年后從感業寺再度入宮的心境相比，也是天翻地覆的不同了……何況是駐守邊關、沙場歷練，見慣了生死的八年呢？”

    “——概因血脈相連之故。”謝云淡淡道。

    武后略顯詫異地看了他一眼。

    謝云側坐在案后，眼簾微微垂落，只見眼梢上挑的弧度深刻明顯，而抿緊的唇角又完全看不出一絲緩和。

    “你是在褒獎他么？”武后問。

    謝云沒有回答。

    “自從封禪那年武道大會之后，這還是本宮第一次從你嘴里聽見單超的好話呢——你非要叫他跟薛仁貴上青海前線那次，本宮只當你這輩子定要叫他死，還想著找個時機，好好給你師徒倆開解開解。”

    武后望向謝云，目光里帶著難以發覺的試探，卻只見他一搖頭：“不用了。”

    短短三個字簡直斬釘截鐵，緊接著他抬手按了按自己心臟的位置：

    “我這里的舊傷，只要陰天下雨便會疼，每年定期要服麻沸散。武道大會之后連續兩年冬天都非常難熬，每當半夜驚醒時，我都想回到那一年的泰山武道會現場……”

    “一劍刺死這個孽徒，”謝云冷冷道，“便不會有后來的那些事了。”

    武后陷入了沉默。

    屋內一片安靜，茜紅窗紗外傳來鳥雀在花木間跳躍的聲音，悉悉索索，倏而遠去。

    “……當年本宮傳令漠北，令你殺了他再回京，是你心慈手軟放了過去。”半晌皇后嘆了口氣，似乎帶著責備：“現在再說這些有什么用。”

    謝云嘴角冷淡地一勾。

    “——不說那些了！”武后轉變了話題，用指關節叩了叩桌沿，那是她思考問題時的慣用動作。果然緊接著便只聽她沉聲道：

    “圣上的頭疾越發嚴重，近日來已經逐漸難以視物了，便有意將朝政全數托付給本宮，令本宮正式登朝攝政。然而東宮一黨反對者眾，宰相更是明著提出了請圣上將國政委托于太子這種話，實在棘手！”

    “大概宰相們已經忘了上官儀被誅滿門的舊事吧，”謝云道。

    麟德元年，上官儀向皇帝進言請廢武后。彼時皇帝因為武后氣勢日益囂張的緣故，就頗為意動，令上官儀起草廢后的詔書。然而此事被人通風報信給了清寧宮，武后當機立斷，夜闖紫宸殿當面逼問圣上，圣上迫不得己，竟然把責任全數推給了上官儀，說自己是被宰相蠱惑了。

    于是武后大開殺戒，將上官儀抓捕下獄，并誅了他滿門。

    害死上官儀的到底是皇帝還是皇后，此事實在難以定論。但不管怎么說，從此武后上朝議政，再沒半個文臣提出一丁點的意見了。

    “此一時彼一時，如今不能光靠殺人來令文臣就范了，需得雙管齊下才行。”武后轉向謝云，語調和藹了幾分：“——今日召你過來，就是有件事懸而未決，想跟你商量。”

    謝云好整以暇地作了個恭聽的姿態。

    “北衙禁軍雖然有你把持，皇宮大內更是鐵桶一般密不透風，但本宮對駐京軍隊的掌控卻一直不足，概因宇文虎等人慣會見風使舵，從來不愿真正歸順于本宮的緣故。此事的麻煩之處在于：收服這些前朝遺貴不是一時半刻的事情，但這兩年圣上禪位的心思越發明顯，因此掌握主動權變得異常重要。”
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