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    女醫摯只覺得心中寒意陡生，卻又不得不答：“懷娠至險，滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數……然宮中不比民間，椒室諸事皆備，疾醫侍娠……”

    “夠了！”王后笑得極為森然：“小童已知詳盡，懷娠至險，滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數，看來這順產者十不足五，乃是常例。女醫但放心耳，若有差池，必不罪爾！”

    “這……”女醫摯直覺到了危機，卻惶然不敢再想下去，驚恐地抬頭看著王后。

    王后優雅地跪坐撫膝：“滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數，爾機會不算少，且都名正言順……”她悠悠說到這里，便停住了，她知道跪在下面的這個女醫應該能夠聽明白她的意思。

    “小君——”女醫摯自然聽得明白了，也唯有聽明白了，才嚇得魂不附體，伏地顫聲道：“小君，小醫學的是救人之術，并非殺人之術，求小君莫——”

    王后冷冷地截斷她的話：“倘若向氏平安產子，爾當合族禍臨矣！”

    女醫摯再也撐不住跪姿，伏倒在地，渾身戰栗不已，像是被人扼住了咽喉似地呼吸困難，頓時喘不過氣來，只覺得眼前一片模糊，眼前高貴的美婦人，恰似化身旱魃山魈般可怕……

    而此時，在諸人眼中走了好運的向氏，并不像大家想象中那樣得意歡欣。

    她身穿軟滑精美的刺繡綢衣，容光素淡，靜靜地躺在椒室之中。抬眼望去，有夜明珠照明、犀角掛壁，床上有齊紈為帳、魯縞為被、黃金為鉤……一絲絲幽香從香爐中冒出盤旋而上，明亮溫暖的室內泛著絲綢和黃金的幽光，恍如最華美的夢境。這本是個極其舒適的所在，可是自踏入椒室的時候，那種惶惶不安的感覺就始終籠罩于她的心中，

    對于這種忽然間從天而降的好感，向氏只覺得似乎在夢中一樣，完全沒有半點真實的感覺。而事實上，以她的出身她的經歷她的性格，她是連作夢都不曾想過自己會有這樣的好運。

    向氏，本是山東的一個小國向國后裔。春秋戰國，征伐多戰，大國并吞小國，小國并吞更小的國家。一百多年前，莒人入向，向國為莒國所滅。但是莒人還算得厚道，向國雖滅，卻仍然還算善待向國的王族，向氏一族自此成為依附莒國的一支小貴族。向氏一族生得甚美且聰慧，所以男丁多為莒國王族的伴讀，而女子多為莒國公主的陪嫁媵從。

    世事如輪轉，至如今楚國勢大，曾經滅了他人之國的莒國，也同樣被楚國所滅。莒國的王室舉族遷入楚國的國都郢都，而向族和其他一些小族，也作為莒族的附屬品一起遷入郢都。莒國公主成為了楚王商的姬妾，帶著數名陪嫁的媵從入宮，其中就包括向氏。

    莒姬數年不孕，只得想方設法，借楚王商常來臨幸，趁著他興致高時，將身邊媵從間或推薦給楚王商侍寢，果然不久之后，媵從向氏就懷了孕。

    可是誰也沒想到，這個不起眼的媵從懷孕，卻忽然變成一場驚天動地的大事情。幾乎是莫名其妙接到消息的莒姬，連忙趕到椒室，去看望更加暈頭轉向的向氏。

    與嬌艷照人、明眸善睞的莒姬相比，向氏也自有一番清新婉約的美態。此時向氏心中惶恐，更顯得嬌怯可憐。她見莒姬進來，忙要起來行禮，眼含淚光如見親人：“莒夫人，奴惶恐……”

    莒姬含笑忙快步按著她：“妹妹勿動，仔細身子。你身已非一人，自當慎重。”她這邊明快和悅地與向氏說話，另一邊卻吩咐：“女桑，向媵人從今日起身體與往日不同了，她行走坐臥，你都要寸步不離地扶著她，若有事故，我唯你是問。”她身邊的侍女女桑連忙應了，上前來恭敬扶住向氏，不讓她隨便行動。

    向氏滿懷惶恐，囁嚅道：“妾身害怕，椒室豈是妾身所居之地，莒夫人，您去跟大王說，讓妾身遷至別處吧！”

    莒姬含笑著聽，卻微微收了笑容，道：“休要胡言，此是大王的恩寵，豈是你我自說自話的事？”

    向氏怔住了，嘴唇血色一下子褪得干干凈凈，好一會兒才道：“可是，妾身委實害怕……”說到這里，已經是聲作哽咽。

    莒姬忙笑著安慰她道：“妹妹休怕，這是旁人求都求不得的好運，妹妹怎么反而哭起來了。富貴逼人，一時間自然不適，待得時日久了，豈不樂在其中！倘若你十月懷胎生下一個公子來，由子蔭母，以后的恩寵，只怕更在我之上呢！”

    向氏低頭：“妾身不敢，倘若當真是生出公子，那也是由夫人撫育，妾不敢奢望！”
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