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    梁鶴乘的病危通知書下來了,意料之中，師徒倆都無比平靜，仿佛那薄紙一張不是預告死亡,只是份普通的晨報。

    紀慎語削蘋果,眼不抬眉不挑地削，用慣了刻刀,這水果刀覺得鈍。梁鶴乘平躺著，一頭枯發鳥窩似的，說：“給我理理發吧。”

    紀慎語“嗯”一聲，手上沒停。

    梁鶴乘又說：“換身衣裳,要黑緞襖。”

    紀慎語應：“我下午回去拿。”

    梁鶴乘小聲：“倒不必那么急,一時三刻應該還死不了。”

    紀慎語稍稍一頓，隨后削得更快,果皮削完削果肉，一層層叫他折磨得分崩離析。換身衣裳？死不了？這是差遣他拿壽衣，暗示他是時候準備后事。

    三句話,險些斷了梁鶴乘薄弱的呼吸,停頓許久：“別削了,難不成還能削出花兒來？”

    紀慎語淡眉一擰，腕子來回掙動，捏著蘋果，數秒便削出一朵茉莉花。削完了,果皮果屑掉了一地,他總算抬頭,直愣愣地看著梁鶴乘。

    “師父，你不用操心。”紀慎語說，“你不是沒人管的老頭，是有徒弟的，后事我會準備好，一定辦得體面又妥當。”

    日薄西山，活著的人盡心相送，送完再迎接往后的太陽。

    師徒倆一時無言，忽然病房外來一人，黑衣服，蒼白的臉，是房懷清。門推開，房懷清走進卻不走近，立著，凝視床上的老頭。

    梁鶴乘濁目微睜，以為花了眼睛，許久才確認這不是夢里光景，而是他恩斷義絕的徒弟。目光下移，他使勁窺探房懷清的衣袖，迫切地想知道那雙手究竟還在不在？

    紀慎語故意道：“空著手就來了。”

    房懷清說：“也不差那二斤水果，況且，我也沒手拿來。”

    那污濁的老眼霎時一黑，什么希望都滅了，梁鶴乘粗喘著氣，脹大的肚腹令他翻身不得。“沒手了……”他念叨，繼而小聲地嘟囔，再然后更小聲地囁嚅，“沒手了……不中用了。”

    房懷清終于徐徐靠近，他不打算講述遭遇，做的孽，嘗的果，他都不打算說。老頭病危，他救不了，也放不下，因此只是來看一眼。

    再道個歉。

    挪步至床邊，房懷清就地一跪，鼻尖縈繞著藥味兒，視線正對上老頭枯黃的臉。他嘴唇張合，無奈地苦笑：“我還能叫么？”

    梁鶴乘悲痛捶床：“那你來干什么？！看我的笑話？！”

    房懷清蒼白的臉上終于有了血色，紅紅的聚在眼角處，變成兩股水兒，淌下來滴在床單上。“師父。”他氣若游絲，“師父，我不肖。”

    梁鶴乘瞥來目光，含恨帶怒。昨日的背叛歷歷在目，他肝膽欲裂，那瘤子給他的痛都不及這混賬。背信棄義，貪婪侵腦，倘若真換來富貴風光也就算了……可這算什么？身敗名裂，賠上一雙手！

    老頭打不動、罵不出，這半死之身連怒火滔天都禁受不住。紀慎語撲來為他順氣，舀著溫水為他灌縫兒，他掙扎半坐，呼出一字——手。

    房懷清再繃不住，那冷臉頓時卸去，嗚鳴啼哭。他傾身趴在床邊，空蕩的袖口被梁鶴乘一把攥住，死死地，又驀地松開。梁鶴乘那六指兒往他袖口鉆，他定著不敢躲，任對方碰他的腕口。

    粗糲的疤，畫人畫仙畫名山大川的手沒了，只剩粗糲的疤！

    紀慎語跟著心酸，又在那哭嚎中跟著掉淚。普通人尚且無法接受身落殘疾，何況是手藝人。一雙有著天大本事的妙手，能描金勾銀，能燒瓷制陶，結果剁了，爛了，埋了。

    房懷清悲慟一磕，趕在恩師含恨而終之前認了錯。

    紀慎語在這邊讓梁鶴乘了卻心愿，丁漢白在那邊和佟沛帆日夜奔走。是夜，二人在街口碰上，并行至大門口，齊齊往門檻上一坐。

    大紅燈籠高高掛，哪怕亂世都顯得太平。

    丁漢白摟住紀慎語的肩，說：“今天和佟哥去了趟潼村，決心還用那舊窯，再擴建一些，伙計還從村民里面招。”

    紀慎語問：“那還算順利，你為什么愁眉不展的？”

    丁漢白說：“佟哥只口頭答應合伙，還沒落實到一紙合同上，而你那野師哥似乎不情愿，我怕連帶佟哥生出什么變故。”

    紀慎語沉默片刻，湊到丁漢白耳邊哄：“那野師哥樂意與否應該不要緊吧，他總不能耽誤別人的事業前程。親師哥，明天去潼村我幫你問問。”

    仗著四下無人，他幾乎撲到丁漢白身上。丁漢白摟住他，啄一口，手伸入衣領中捏他后頸，問：“這回去潼村還學車么？還撒癔癥踩河里么？”

    往事浮起，紀慎語反唇相譏：“那我要是再踩河里，給我擦腳的外套你還扔嗎？”

    丁漢白說：“扔啊。”

    說完起身就跑！
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