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    雖然溫特斯已經可以自由行動，但是額兒倫還是陪著他，甚至比之前還要寸步不離。

    “我愿意在這氈帳和你說說話。”額兒倫是這樣說的，她的神情有些難過：“營地里的大家，唉，他們不愿意聽我的，他們也不需要聽我的。”

    牧民已經帶著牲群各自散開，大概因為草場能容納的牲靈有限。

    但是營地還維持著運轉，許多人丁、帳篷和牲群留在這里，他們都是額兒倫的私人財產。

    白獅的正妻和正妻的孩子早年間死于戰亂，如今膝下的子女尚且年幼。

    作為白獅的親妹妹，額兒倫自然而然掌管一部分老營。白獅又疼愛妹妹，分給她許多屬民、奴仆和牲群。

    所以額兒倫才是這座營地的女主人。

    但是她闊別荒原整整十年。在紅松莊園，她是卡爾曼夫人的貼身女仆。在赤河部，她驟然成為一座斡耳朵的主宰。

    別說部眾不適應，就連額兒倫自己也不適應，仆強欺主是無法避免的情況。

    “我不了解赫德社會。”溫特斯想了想，沉吟著說：“但我看部落遷徙的時候，每日拔營、行走、扎營，其實和行軍打仗也沒什么區別。軍隊，最重視獎罰。做得好獎勵，做不好用鞭子抽。”

    額兒倫連連搖頭，小聲說：“我哪里敢用鞭子抽人。”

    溫特斯平靜地說：“不必自己動手，指派其他人執行就好。但是要有規矩，要公平。”

    “我……”額兒倫的眼圈泛紅，欲言又止：“唉……”

    小獅子跑進氈帳，打斷了兩人的談話。

    他擠眉弄眼問溫特斯：“我聽貝爾說，他們都管你叫[狼之血]？”

    貝爾和小獅子年紀相仿，經歷也有幾分相似，所以很是聊得來。

    額兒倫擦了擦眼淚，轉身走出氈帳。

    溫特斯嘆了口氣，也拄著手杖離開氈帳。

    “額兒倫？拔都？你倆怎么走啦？”小獅子莫名其妙，轉頭笑著問夏爾：“你們怎么會管他叫狼？狼可不是什么好詞呀！”

    剛才裝聾作啞的夏爾開口反問：“狼是壞詞？你們不是崇拜狼嗎？”

    小獅子生氣地說：“那是外人對諸部的污蔑！狼貪婪又惡毒，怎么可能會崇拜狼？我們夸人都用雄鷹、牡鹿、駿馬、獒犬這類詞，你見過夸人用狼嗎？罵人才會用狼崽子。諸部部眾見狼必打。”

    小獅子又笑著問夏爾：“倒是拔都，他不是高高興興接受了[狼之血]這種綽號？那究竟是誰在崇拜狼呢？是你們，還是我們？”

    夏爾啞口無言，他嘟囔道：“我哥也沒有‘高高興興’……”

    “那你們為什么管他叫[狼之血]？”

    夏爾無奈地說：“因為我哥之前的綽號更難聽。”

    “什么？還有這事？”小獅子來了興趣，纏住夏爾追問：“你快給我講講。”

    ……

    也是小獅子嘴巴靈光，白天說狼壞，晚上狼就來。

    深更半夜，額兒倫的營地突然一陣騷動。

    有人猛敲銅鑼，拼命大喊：“[赫德語]狼進圈了！狼來了！”

    男人們在睡夢中驚起，紛紛提著打狼棒沖出氈帳。

    被吵醒的溫特斯皺著眉頭，也拄著手杖要往外走。

    睡眼惺忪的夏爾見到這一幕，瞬間失掉一切困意，他慌忙阻攔溫特斯：“哥你傷還沒好！你別去！”

    溫特斯一言不發，走到營地里。

    狼跳入羊圈，本想要飽餐一頓。卻被牧民們驚嚇，朝著遠處跑了。

    營地里的男人們紛紛上馬，互相呼引著，揮舞打狼棒追趕出去。

    馬蹄聲逐漸遠去，營地又恢復寧靜。

    留守的婦女們點起火把，忙著清點羊群。

    有兩匹懷著羔的母羊被嚇得流產，還有幾匹羊被咬傷了脖頸。

    男人們一個接一個回來，或是空手而歸，或是帶著傷——夜里跑馬很危險。

    額兒倫在人群中苦苦尋覓著，見到人就問：“看到拔都了嗎？”

    每個人都搖頭。

    回來的人越來越多，除了帕拉圖拔都。

    最終，小獅子也回來了。

    額兒倫沖上前去，使勁抓著弟弟的胳膊，流著眼淚問：“你看到他了嗎？”

    小獅子搖了搖頭。

    額兒倫像是霎那間被抽干全部力氣，軟綿綿地跌坐在地上。

    “走罷。”小獅子想要攙扶起姐姐。

    額兒倫只是呆呆地望著那人消失的方向，不肯離開。

    小獅子無奈，只好在姐姐身旁點起篝火，陪著姐姐。

    黑夜逐漸退散，額兒倫的眼淚也已經流干。

    天蒙蒙亮的時候，小獅子硬是把姐姐拖起來：“走罷，他不會回來了！”

    忽然間，地平線上出現一名騎手的身影。

    那名騎手慢悠悠地走著，但他確實是在往營地的方向走。

    額兒倫的眼淚不受控制地涌出。

    那名騎手越來越近，天色也越來越明亮。

    營地里的人們這才看請，那名騎手的馬背上馱著兩具狼尸。

    “拔都！嗚嗚嗚嗚！”眾人揮手雀躍，甩著衣帽、拍打胸膛歡呼。
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