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    荒原晝夜溫差很大，但是氈帳里暖洋洋的。

    瑞德修士指著夏爾：“這小子要給你收尸！”

    又指著小獵人貝爾：“這小子也要給你收尸！”

    最后老頭得意洋洋地捋著胡須：“咳咳。上天有好生之德，我老人家怕他倆死在半路上，特意一路護(hù)送。幸不辱使命！你既然沒(méi)死，那就正好把我兩個(gè)月來(lái)的薪水結(jié)一下。”

    “您可得了吧！”夏爾氣不打一處來(lái)：“不是我倆趕馬車(chē)？您除了在車(chē)上睡覺(jué)還干什么了？”

    夏爾雖然生氣，眼睛卻是笑的，他拉著溫特斯的胳膊不肯松手。

    溫特斯單刀直入：“你們是如何找到我？”

    “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我們先是跟著大軍回到帕拉圖。”瑞德修士笑瞇瞇地說(shuō)：“赫德追兵一退，他倆便要來(lái)給你收尸。”

    溫特斯輕輕點(diǎn)頭。

    貝爾輕聲開(kāi)口：“我們?cè)鞠肴ペず舆吷戏w，碰巧遇到撫慰亡靈的達(dá)杰薩滿。瑞德修士就與達(dá)杰薩滿談了談，達(dá)杰薩滿便把我們帶到大薩滿這里來(lái)了。”

    “諸部薩滿的頭頭也是有智慧的，我和他談得來(lái)。”瑞德修士笑道：“聽(tīng)他說(shuō)，赤河部手上有個(gè)帕拉圖冠軍。我一聽(tīng)，那可不就是你嗎？就跟著他來(lái)找你。”

    小獅子之前提到大薩滿要見(jiàn)溫特斯，但是一直沒(méi)有來(lái)。

    按瑞德修士的說(shuō)法，大薩滿恐怕就在附近。

    “你們見(jiàn)到白獅了嗎？”溫特斯問(wèn)。

    “見(jiàn)到了，跟大薩滿過(guò)來(lái)的時(shí)候，正遇到征討主兒勤部回來(lái)的白獅。”瑞德修士換到舒服的半躺姿勢(shì)：“堂堂白獅見(jiàn)到老夫恨不得納頭便拜，哪像你小子，心里跟我較著勁。見(jiàn)他態(tài)度不錯(cuò)，老夫就隨口點(diǎn)播了他幾句。”

    “點(diǎn)播他什么？”

    “這你別管。”

    既然瑞德修士來(lái)了，溫特斯便與他商議祭天金人的事情。

    白獅沒(méi)有答應(yīng)他的交易，也沒(méi)有拒絕。

    得知溫特斯的冒失舉動(dòng)，老修士胡子都被氣歪了。

    他恨鐵不成鋼痛斥：“你到底是怎么想的？你有什么資格和白獅談交易？你若不是修真者，白獅有得是手段讓你開(kāi)口！若白獅有一點(diǎn)邪念，你……你知道你會(huì)是什么下場(chǎng)嗎？”

    為了不刺激溫特斯，小獅子和額兒倫一直很小心地不讓任何“戰(zhàn)利品”出現(xiàn)在他周?chē)?

    但是溫特斯知道，那些被俘虜?shù)呐晾瓐D人都已經(jīng)淪為奴隸，其中很可能就有他的戰(zhàn)士。

    溫特斯垂著眼睛，低聲說(shuō)：“我只是想要自己好過(guò)一些。”

    “想讓自己覺(jué)得好受？有得是辦法！最簡(jiǎn)單就是黑著心腸、六親不認(rèn)。”瑞德修士吹胡子瞪眼睛：“什么俘虜？關(guān)你屁事？只要你不在乎！拍拍屁股就能走人。只要能做到這一點(diǎn)，你將來(lái)肯定能成就大事。”

    夏爾和小獵人驚恐地看著老神棍，眼神都變了。

    溫特斯一言不發(fā)。

    瑞德修士循循善誘：“別管那么多，趕緊回家。回到維內(nèi)塔，在你家長(zhǎng)輩的羽翼下積蓄力量。天下不變，你按部就班當(dāng)官。天下大變，你就扶搖直上。進(jìn)可攻、退可守。這是最輕松、最簡(jiǎn)單的路，我已經(jīng)指給你了，你還猶豫什么？”

    溫特斯就像一塊石頭坐在那里，仍舊一言不發(fā)。

    瑞德修士嘆了口氣，微笑著搖了搖頭：“我來(lái)給你講講，為什么白獅不答應(yīng)，也不拒絕。”

    溫特斯猛地抬起頭。

    瑞德修士指著四面八方：“大荒原南面是山，北面還是山。西面是苔原，苔原后邊還是群山；只有東面是出口，卻被帕拉圖人封鎖著。你說(shuō)，你給白獅黃金有什么用？他能買(mǎi)到什么東西？”

    “這是重要的祭器……”

    “祭器？”瑞德修士不屑一顧，大大咧咧地說(shuō)：“祭器值幾個(gè)兵？就那個(gè)大薩滿，他身份尊貴不尊貴？可他有幾個(gè)兵？他說(shuō)話頂用嗎？白獅是伯牙氏，按規(guī)矩不能稱汗，你給他尊金像也不能。通俗來(lái)說(shuō)，你得請(qǐng)金人下凡把白獅的親娘日一頓才行。你能嗎？”

    “可是他可以和烤火者談判……”

    “談判？”瑞德修士瞪起眼睛：“當(dāng)白獅拿到祭天金人的時(shí)候，他就徹底失去烤火者這個(gè)盟友了！赤河部與特爾敦部如今既相互依仗，又相互提防。對(duì)于白獅而言，失去祭天金人的特爾敦部才是最好的特爾敦部。他既可以借助其勢(shì)，又不必?fù)?dān)心被吞并。”

    “我……我不知道這些事情……”

    “唉。你這孩子困在這小小的氈帳里，你能知道什么？”瑞德修士嘆了口氣：“你給白獅的，是一座隨時(shí)可能爆發(fā)的火山。你要拿走的，卻是上千勞動(dòng)力。帕拉圖俘虜分散在赫德諸部手上，白獅難道還要為你挨個(gè)部落去交換嗎？”

    溫特斯的神情變得灰暗：“那怎么辦？”

    瑞德修士反問(wèn)：“白獅為什么不拒絕你，或者干脆把你殺掉？你一死，祭天金人從此消失，一了百了。”

    爐膛里的木頭噼噼啪啪地響著。

    “還有轉(zhuǎn)機(jī)？”溫特斯瞳孔擴(kuò)散。

    “兩噸黃金，在大荒原上就是兩噸石頭。在帕拉圖，卻是兩噸硬通貨。”瑞德修士嗤笑：“你若是能帶來(lái)價(jià)值兩噸黃金的物資，白獅會(huì)高高興興把俘虜交給你。懂了嗎？”

    “帕拉圖不是在封鎖赫德諸部？”溫特斯皺起眉頭：“他要我去走私？”

    瑞德修士不回答，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“記得我曾說(shuō)過(guò)，這一戰(zhàn)無(wú)論勝負(fù)，都不會(huì)影響帕拉圖對(duì)于赫德諸部的絕對(duì)壓制嗎？”

    溫特斯輕輕點(diǎn)頭。

    “那個(gè)時(shí)候我覺(jué)得，雖然游牧民族經(jīng)常有‘某某不滿萬(wàn)，滿萬(wàn)不可敵’這種屁話。但是只要定居國(guó)家穩(wěn)住陣腳，肯定能把游牧民族打得嗷嗷叫。”瑞德修士眼睛笑成一條縫：“不過(guò)現(xiàn)在嘛……事態(tài)發(fā)生了變化。”

    溫特斯等著老神棍說(shuō)出最重要的那句話。

    老修士笑瞇瞇的：“帕拉圖人自己打起來(lái)了！”

    收尸三人組出發(fā)時(shí)，諸王堡那場(chǎng)政變剛剛結(jié)束。

    返回雙橋大營(yíng)的阿爾帕德旋即揮兵東進(jìn)，攻打諸王堡。至于誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，他們就不知道了。

    溫特斯面無(wú)表情聽(tīng)著帕拉圖的變故，似乎不為所動(dòng)。

    “神父！”夏爾不滿地問(wèn)老神棍：“怎的感覺(jué)你一點(diǎn)也不擔(dān)心帕拉圖內(nèi)亂，反而很高興啊？”

    “我當(dāng)然不急。靈魂是身體的客人，身體是天地的客人，我是你們的客人。”瑞德修士撫掌大笑：“當(dāng)然看熱鬧不嫌事情大。”

    夏爾啞口無(wú)言，想出言反駁又不知從何說(shuō)起。

    “為什么會(huì)打起來(lái)？”溫特斯問(wèn)。

    瑞德修士捻須微笑：“這件事說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單。宛如一對(duì)性格迥異的男女成婚。一方名叫貴族共和，一方名叫市民共和。新婚時(shí)雙方還能相敬如賓、舉案齊眉，日子一久，磕磕絆絆多了，便越來(lái)越難以忍受彼此。然后是無(wú)休止的爭(zhēng)吵甚至是暴力。

    是名叫“勝利”的孩子維系著這個(gè)家庭的存在。現(xiàn)在這個(gè)孩子死了，而雙方都宣稱對(duì)家產(chǎn)擁有所有權(quán)。談不攏，就打嘍？”

    “哦，原來(lái)是這樣嗎？”夏爾驚訝地問(wèn)。

    “當(dāng)然不是！”瑞德修士對(duì)著夏爾腦門(mén)就是一記暴栗：“政治哪里是這么簡(jiǎn)單的事情？歷史、積怨、深層矛盾、當(dāng)事者的性格，每一個(gè)環(huán)節(jié)都會(huì)影響政治的走向。把政治斗爭(zhēng)簡(jiǎn)單化，簡(jiǎn)化為男女分家這種比喻，簡(jiǎn)直是大錯(cuò)特錯(cuò)！”
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