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    “作為秘科的人，作為效忠復興宮的工具，他會怎么想？最重要的是，他知道之后，會怎么做？”

    泰爾斯直直地望著對方。

    米蘭達也靜靜地望著他，目光凝滯，陷入深深的思索。

    但當她再次開口時，她又變回了那個冷靜冷漠，拒人千里的女劍士。

    “泰爾斯·璨星。”

    “我發現，你不如小時候那么可愛了。”

    米蘭達冷冷地盯著他：

    “那么沖動，那么冒險，那么呆頭呆腦，那么簡單直接。”

    泰爾斯皺起眉頭，預感到自己又一次說服失敗。

    好吧。

    至少我還可愛過。

    “但有一點，你跟其他人一樣沒有變。”

    下一瞬，米蘭達目光一寒：

    “你要什么時候，才能把我看作一個獨立完整的‘人’？”

    正在嘆息的泰爾斯聞言一怔。

    “而非某人的女兒，某人的朋友，某人的戀人，某人的妻子，抑或未來某人的母親？”

    泰爾斯愣愣地看著她。

    完整的人……

    “如果你連這都做不到，殿下，那倒不如只留下最功利、最冷酷的部分，”米蘭達冷哼道，“只把我看作一件工具，一柄利劍，一枚棋子。”

    聽到這里，泰爾斯微微一顫。

    這話，真熟悉啊。

    【讓我出面吧，陛下。讓我成為你的敵人……你的間諜，你的棋子，你的籌碼……你的劍。】

    功利。

    冷酷。

    “至少那會讓我倆都好受些，”米蘭達冷冷說完她的話，“而不是凈演些‘我把你當朋友’和‘為了你好’的偽善戲碼。”

    為了你好。

    泰爾斯咬緊了牙齒。

    她很堅定。

    心底里的那個聲音響起：

    她不會打消主意。

    也就是說，這是她自找的，與人無尤，對么？

    泰爾斯下意識地捏緊拳頭，指尖碰觸到掌心的疤痕。

    而你必須這么做。

    像她所說，留下最功利和冷酷的部分。

    心底里的聲音提醒他：

    相比起你和她那點可憐的“情誼”，想想凱瑟爾王，想想你立定決心和他許下的盟約。

    想想你設想要走的道路，想想如果你不插手，任由鐵腕王肆意施為，那星辰將迎來怎樣混亂的未來：

    沖突、矛盾、戰爭，那時又會有多少代價，多少鮮血，多少家破人亡？

    而她是對的，她會成為一把好劍，一枚好棋——

    下一秒，泰爾斯倏然睜眼！

    “很好！”

    他眼眸里的神采冷漠漆黑，獄河之罪在血管里加速流淌。

    “米蘭達·亞倫德，若你想通了一切，決意向我效忠為我效勞，當然可以，我甚至無任歡迎。”

    米蘭達聞言緩緩抬起頭。

    目光利若刀劍。

    泰爾斯話鋒一轉，如寒冬陡至：

    “但是你得知道，你不是第一個來找我的人，星湖公爵前幾個月的訪客名單之厚，當廁紙都夠用了。”

    【有了我，你得以鎖定你的敵人：反王旗幟高高飄揚，凡聚其下者，皆入彀中，一網打盡。】

    泰爾斯面色冷漠，言語冷酷。

    “若我收留了你，接納了你，許你加入星湖公爵的隊伍，允你分享王子近臣的光環和榮耀。”

    公爵瞇起眼睛，打量起眼前的女劍士：

    “那我能獲得什么好處？”

    【我會給你意想不到的巨大助力，助你看透他們，瓦解他們，且最終——毀滅他們。】

    泰爾斯強迫自己冷冷發笑，操著陌生的口吻道：

    “像你所說的，在作為妻子和母親——或者你要求的，功利一點就是泄欲和生殖，冷酷一點則是作為yd和子宮——的價值之外……”

    王子的話輕佻而放肆，米蘭達下意識捏緊了拳頭。

    書桌上的泰爾斯俯下身子，雙肘架上膝蓋，感受著讓他極度不適的冷酷，在嘴邊彎出一個弧度：

    “你還能給我什么？”

    天邊一塊烏云飄過，正好遮住了太陽。

    星湖上的波光黯淡下去，只剩一片深沉的黑暗。

    米蘭達面目一肅。

    “所以，這是一次交易？”

    泰爾斯彎了彎手指。

    “我采納了你的建議，只留下最功利的部分。”

    帶著滿心的不適，他肆無忌憚地打量起米蘭達：

    “這有讓你好受些嗎，親愛的米拉？”

    米拉。

    米蘭達神經一緊。

    這明明是親近的昵稱，聽來卻……

    “連科恩都不敢這么叫我。”她冷冷道。

    泰爾斯撲哧一笑，旋即目光一寒。

    “所以我不是科恩，而是你的主人，你若想留下，便最好早些習慣，米拉小姐。”

    米蘭達望著這個樣子的泰爾斯，眉頭緊蹙。

    她沉默了很久。

    而泰爾斯也樂得清靜，并不催促。

    幾秒后，米蘭達松開拳頭，出人意料地笑了。

    “很好，我喜歡交易，”女劍士舔了舔干裂的嘴唇，仿佛在舔舐獵物的鮮血，“讓一切變得直接，簡單，赤裸，血淋淋。”

    泰爾斯先是一怔，但他隨即也笑了。

    “你知道，我在想，如果拉斐爾知道我們此刻的談話，”泰爾斯搖頭諷刺道，“他一定會殺了我的。”

    “那他，或者任何人，就得先邁過我的長劍。”

    米蘭達寒聲開口：

    “或者尸體。”

    書房里的兩人四目相對，仿佛刀劍交鋒：

    “這就是我的效忠，給您帶來的第一項利益，公爵大人。”

    泰爾斯看著她的表情，略一沉默。

    “對，你武藝不錯，”公爵看見她挑起眉毛，不由改口，“事實上，是相當不錯。”

    但他旋即不屑冷笑。

    “但請勿忘：星湖衛隊皆乃從王室衛隊精挑細選出的精英，大多數人都有御封騎士的頭銜，都是個頂個兒的英雄好漢。”

    泰爾斯言語如常，面不紅氣不喘：

    “我麾下不缺高手，星湖堡里有的是人能和你五五開，甚至更勝一籌。”

    （城堡里某處，某親衛隊長狠狠打了一個噴嚏：“這該死的貓毛……”）

    米蘭達沒有回答，但她面色凝重。

    泰爾斯直起腰來，冷笑著加碼：

    “而他們能為我赴湯蹈火，義無反顧，就算要舉旗造反，也連眼皮都不會眨一下。”

    米蘭達咽了咽喉嚨。

    泰爾斯緊緊盯著對手，嘴角微揚：

    “我親愛的米拉，想參與游戲……”

    “你要付出更多。”

    “更多。”

    ?        ?最近換了一個碼字軟件，寫的時候一切正常，但是粘貼過來的時候，雙引和單引號總是會出錯。我先粗粗校對了一遍，但是難保有漏網之魚，只能回頭再一個個細改了，大家請多包涵。

    ?

    ????

    (本章完)


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