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    星湖堡，夜。

    守衛的用餐室滿布灰塵與蛛網，唯有兩只蠟燭發出紅光，照出詭影幽幽。

    但此時此刻，不少人正擠坐在此用餐，嘈雜而熱鬧。

    “那個老頭，什么維塔諾，”d.d倚著墻，把腿擱在長凳上，大口咬著一塊面包，“自打來了這兒，我從來沒聽他說過一句話，莫不是從土里爬出來的僵尸？”

    僵尸。

    在同一張餐桌上進食的大家你望望我，我看看你，下意識看向身后另一張餐桌。

    d.d意識到了什么，他尷尬一笑，回頭向真正的“僵尸”——哥洛佛招招手：

    “抱歉啊。”

    哥洛佛正在喝湯，聞言扔下湯匙，目光一冷：

    “為什么抱歉？”

    多伊爾被僵尸滿是兇光的眼神盯得一愣。

    “我……”

    d.d意識到不妙，自嘲嘿嘿兩聲，低下頭去：

    “抱，抱歉。”

    “但那個老人，看守人，也許他的確是僵尸。”長桌另一端，懷亞突然發聲，吸引了大家的注意。

    用餐室為之一靜。

    哥洛佛皺起眉頭。

    “慎言，”馬略斯的傳令官，托萊多嚴肅提醒，“馬略斯長官很尊重那位老先生。”

    懷亞搖了搖頭，低頭喝了一口后勤翼不曉得從哪里搞來的怪味“飲料”，表情痛苦：

    “不，我的意思是，他不簡單。”

    d.d湊上來：“什么意思，真懷亞？”

    “星湖堡經年無主，都快變成動物老巢了，”懷亞凝重道，“而動物對于領地是非常敏感的，我們哈口氣，都能從角落里驚出一群烏鴉，但是……”

    他抬起頭，望向大家：

    “那個老看守人就住在這里，卻沒驚擾到哪怕一只老鼠。”

    用餐的大家頓時凜然。

    暗處的角落里，跟眾人格格不入的特等掌旗官，雨果·富比面無表情地拿起一個本子，沙沙記錄：

    懷亞·卡索。

    敏于觀察。

    失于圓滑。

    “是他住這兒太久，動物們不怕他了？”d.d先彈飛落到面包的一只蜘蛛，再撕掉面包上帶著灰塵的外皮，一口咬下。

    懷亞搖搖頭：“這只是最好的猜測。”

    后勤官皮洛加從窗邊回過頭：

    “那最壞的呢？”

    哥洛佛的對面，羅爾夫不爽地看著自己的湯碗，里頭有一只不知何處飛來的蜘蛛，正奮力掙扎。

    d.d嘆了口氣：

    “僵尸。”

    說到這里，d.d又想起什么，不好意思地向哥洛佛招了招手：

    “那個，抱歉啊！”

    哥洛佛怒哼一聲，把嘴里的食物咽了下去。

    “摩根，庫斯塔，該你們的班了。”用餐室走進兩個疲憊的身影，同室內的兩人交錯換班。

    多伊爾眼前一亮：

    “嘿，巴斯提亞，涅希！怎么樣，胡狼塔有什么好東西嗎？”

    “你是說除了蛛網、爐灰、貓糞、鳥屎、鬼影、爛掉的木頭和銹蝕的鐵器之外。d.d？”

    年輕的先鋒官涅希提起水壺，給自己倒上一杯飲料，諷刺道：

    “讓我想想，哦，對，有塊爛抹布，屎味兒的——噗，該死，這是什么味道？”

    “馬黛茶，”窗邊的皮洛加愜意地喝著茶，“別多問，問就是后勤翼的友情贊助。”

    “東南角有一個修道院，里頭有不少墓園，”巴斯提亞見狀，果斷地倒掉自己那杯飲料，扯掉頭頂的一片蛛網，“倒是出奇地干凈，顯然有人定期打掃——沒準是那個老頭。”

    “沒準他就住墓地里，你知道——僵尸！”

    d.d哈哈一笑，習慣性回頭招手：

    “抱——”

    “再說一句抱歉，我就把你從窗口丟出去。”哥洛佛死死地盯著他。

    仿佛是為了配合他，旁邊的羅爾夫倒掉手里的蜘蛛湯，冷哼一聲，刮起輕微的陰風。

    室內為之一靜。

    多伊爾只得訕訕回頭。

    角落里，富比的記錄本上多了幾行字：

    嘉倫·哥洛佛。

    氣氛毀滅者。

    卻有一錘定音的威信。

    “不必多心，”半途加入，一直默不作聲的保羅·博茲多夫突然道，“馬略斯勛爵信任那個老頭，是有理由的。”

    懷亞眼神一動：

    “你認識他？”

    保羅搖搖頭：

    “不，但我知道那個姓氏。”

    “加圖。”

    保羅面色沉穩，淡淡道：

    “這是當朝王后的娘家姓，也是王國的巨商之家。”

    所有人的目光都轉向博茲多夫的繼承人。

    “柯雅王后？”懷亞頓時一驚。

    “殿下的繼母？”d.d面露疑惑。

    “我們還有王后？”北境的威羅一陣迷惑。

    保羅沒有理會大家的反應，繼續道：

    “加圖家族從轉賣戰利品，發戰爭財起家，他們行事低調，但與復興宮關系密切，是一眾王室特許商人里的佼佼者，替歷代璨星們開拓了很多財源。雖爵位低微，卻位置關鍵，能量不小。”

    保羅抬起頭：

    “所以當年，身為先王幼子的凱瑟爾陛下，才會娶加圖家的女兒為妻。”

    掌旗官富比表情不動，筆耕不輟：

    保羅·博茲多夫。

    陰沉內斂，語中要害，底蘊不淺。

    “噢，這解釋了那老頭為何會在這里，”d.d恍然大悟，“因為他的任務，就是看守王家財產。”

    懷亞瞇起眼睛：

    “但那些動物……為什么我覺得不止如此？”

    “與其擔心這個，不如考慮我們下一步怎么辦。”

    涅希舀起一匙幾乎沒有實質的麥粥，咬牙道：

    “我說，這些東西還要吃多久？老皮，你是后勤官，怎么說？”

    內特·涅希。

    年輕氣盛，不知收斂。

    富比繼續寫道。

    “相信我，殿下和長官已經開始著手處理這事兒了。”

    皮洛加嘆了口氣，舉了舉杯子：
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