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    幾分鐘后，泰爾斯領著馬略斯外加一大幫子人（和一匹餓過了飯點因此碎碎叨叨的大黑馬），熱熱鬧鬧，大搖大擺地踩在復興宮的地毯上。

    懷亞努力再三，向d.d表示“王子的貼身事務應由我負責”，但每次都被多伊爾插科打諢“哎呀生死兄弟還分什么你我”糊弄過去；科恩急切地想要找到哥洛佛問清些情況，但后者在隊伍中不斷移動，保證自己和科恩隨時處在羅爾夫的兩側，而警戒官要想找到他就必須經過（一看見科恩接近就目露兇光的）隨風之鬼。

    共同經歷了一場磨難之后，素無交集，臨時搭伙的兩方人馬——龍霄城舊部與星湖衛隊——不再那么涇渭分明，黑壓壓的復興宮逼得他們不得不共同簇擁在王子身周，驅散緊張與恐懼，尋找安全和歸屬。

    “謝謝你，托蒙德。”

    泰爾斯突然開口，無視身后掙扎著想要趕上王子，卻被d.d用過分的熱情死死拖住的懷亞。

    離少年最近的馬略斯皺眉道：

    “為了什么？”

    “多虧你事先做足準備，給我留下了足夠的人手。”泰爾斯淡淡地道。

    “那只是應急保險。”

    馬略斯搖搖頭：

    “沒想到你不但用上了……”

    作為這批人中衣著最完備，身體最健康，形象最整潔的人，馬略斯看著隊伍里的生面孔們，皺起眉頭：

    “還添置了不少人手。”

    干了件大事。

    熙熙攘攘之中，泰爾斯情緒不高，馬略斯似也心事重重，兩人如有默契，在一問一答間留存了極長的空隙。

    “那是誰？”

    看著前面一大一小，但步伐卻默契十足的兩個背影，懷亞忍不住悄聲問多伊爾。

    “哦，他啊，”d.d眼前一亮，一副過來人的樣子，大大咧咧：

    “當然我們深受敬愛的親衛隊長，托蒙德·馬略斯。”

    “噢，”懷亞反應過來：

    “就是殿下說要送去白骨之牢的那位？”

    多伊爾面色一變，豎指壓唇：

    “噓——”

    他鬼祟地望了一眼隊長的背影：

    “他……很小氣的。”

    他們走下一層臺階，黑馬珍妮討厭這樣的地形和環境，又開始撒潑耍賴，杰納德和威羅被它鬧得手忙腳亂，引起隊伍里一片騷動，最后還是哥洛佛一把攥住它的韁繩，用僵尸特有的死亡凝視和腰間長劍（主要是后者）逼得它乖乖就范。

    “謝謝你，明明自身難保，還托艾德里安隊長來幫我。”泰爾斯嘆了口氣，對他的親衛隊長道。

    “什么？”馬略斯皺眉道。

    “他進來幫我拖延時間啊——‘古今刀劍，難逃其鞘’，不是你托給他傳達的暗號嗎？”

    “不是，”馬略斯果斷否認：

    “這句話本就是隊長教給我的。”

    “什么？”王子愕然：

    “所以，他不是你拜托來的？”

    馬略斯搖搖頭，面色如常：

    “當然不是，光是沃格爾就夠難纏的了，我哪里管得上你。”

    泰爾斯一頓。

    “我就知道。”

    王子氣憤地呼出一口氣，按了按自己的額頭：

    “息怒，息怒，萬事靠自己，靠自己，全靠自己。”

    馬略斯的目光轉向泰爾斯的手。

    “那是什么？”

    泰爾斯一滯，他放下右手，看著戴在自己食指上的飾物——那是一個通體灰白的骨質指環，有著一前一后兩段戒圈，戒面鐫刻著奇異猙獰的獸首，幾乎籠罩了小半個指節，單調卻厚重。

    要是再戴兩個，甚至能當拳刺使。

    “見證和解的禮物，”泰爾斯頓了一秒，這才放下右手，幽幽道：

    “來自父親。”

    馬略斯若有所思。

    一隊仆役和衛士遠遠而來，發現對面是泰爾斯王子后，他們面色大變，紛紛以最快速度退避躲開，在進入行禮范圍之前就四散而去。

    “真稀罕，我還從沒有過這待遇。”

    馬略斯面對著空空蕩蕩的宮廷，心情復雜：

    “你做了什么？”

    做了什么？

    泰爾斯心情一沉，在嘈雜熱鬧的隊伍中神情恍惚。

    d.d大肆講述著復興宮里的各色鬼故事（“凌晨四點到四點半，你如果單獨一個人在‘約翰長屋’里照那面等身鏡，可能會看到‘黑目’約翰站在你身后，他會陰惻惻地問你是誰，為何在他的臥室……這時候千萬別回頭！更別說自己的名字！我偶然翻過衛隊的記錄，很久以前，有個叫伊曼努的衛隊前輩不信邪，回頭了，而這是關于他的最后一條衛隊記錄……”），把科恩和威羅唬得一愣一愣的；

    杰納德欣慰地看著乖巧的珍妮，對越發不耐煩的哥洛佛感慨王子的牽馬官后繼有人；

    面對復雜的局勢，懷亞努力比劃著手勢，想要跟羅爾夫說些什么以團結彼此（“我們是一伙兒的，對吧？”），可后者每次都是一副愛理不理的神色。

    “我把自己賣了。”泰爾斯悶悶地道。

    馬略斯轉頭看向他。

    “別擔心，我談了個好價錢。”

    守望人瞇眼：

    “比如？”

    泰爾斯望了一眼身后：

    “比如你們，還有閔迪思廳的大家，平安無事，得脫大難？”

    “是啊，”馬略斯面色不改：

    “拜你所賜的大難。”

    泰爾斯不理會他的譏諷：

    “因為在宴會上沖犯王室、綁架貴人，安克·拜拉爾將被送往白骨之牢，終身監禁。”

    馬略斯眉毛一挑：

    “終身監禁？嗯，他一定感激涕零呢。”

    泰爾斯搖搖頭：

    “免他一死，就是我父親的最大讓步了——至于背后兩個家族的債務和政治糾紛，將由貴族事務院出面，聯合財稅廳與風紀廳，談判解決。”

    “這些都不值錢，”衛隊守望人搖搖頭：

    “你究竟賣了什么，換了什么？”

    泰爾斯頓了一下。

    “你知道，今天的御前會議，本來是要為刃牙營地的內訌和拜拉爾家的案件，問責西荒諸侯。”

    馬略斯表情微變。

    泰爾斯輕笑道：

    “直到我拿著法肯豪茲的家傳寶劍，違禁闖宮，痛陳利害，勸止陛下。”

    馬略斯神情一動，望了一眼在背后講述“龍霄城戰紀之勇者科恩大戰火炙騎士”的警戒官：

    “但您拿的，明明是卡拉比揚家的劍。”

    “對，”泰爾斯情緒低沉：

    “但人們不知道。”

    守望人頓了一下，點點頭：

    “人們不知道。”

    泰爾斯也點點頭：

    “而我會寫一封信，直送西荒的法肯豪茲公爵。”

    馬略斯目光一動。

    泰爾斯嘆了口氣，語氣蘊藏著無盡感慨：

    “寫完以后，我們就能在王都乃至整個王國——橫著走了。”

    馬略斯若有所思，這一次，他的沉默了很久。

    泰爾斯輕嗤一聲：

    “還有，麻煩跟史陀后勤官說一聲，從明天開始，閔迪思廳的賬單得自負盈虧。”

    馬略斯面色一沉。

    操。

    “你就沒想過，萬一你失敗了？”

    “想過。”

    泰爾斯嘆息道：“所以我派了孔穆托。”

    “孔穆托？”

    泰爾斯點點頭：

    “對于闖進宮廷鬧事，他有些害怕，不太情愿。所以我派他去找姬妮女士。”

    “算算時間，差不多該到了。”

    就在此時，一陣微風襲來，宮廊里燈火疾閃！

    馬略斯皺起眉頭：

    “敵襲！”

    所有人臉色一變

    下一秒，勁風來襲，走廊盡處竄出一個黑影，以迅雷之勢奔來，直撲泰爾斯！

    哥洛佛和科恩齊齊上前，掣劍出鞘。

    但黑影出乎意料，他踩上哥洛佛的劍身，再踏住科恩的肩膀，一閃而過，瞬間突破兩人。

    黑影在眾目睽睽下，接連掠過懷亞和羅爾夫，毫無障礙地闖到泰爾斯和馬略斯身前！

    “哇颯颯嗬嗬嗬！呔！”

    清爽而尖利的嗓音傳揚開來：

    “此路是我買，此道是我開！”

    泰爾斯眼前一花，只見黑影掣出武器，刀光連閃，一邊逼退懷亞和羅爾夫，一邊激得走廊上的不滅燈痛苦顫抖：

    “要把王子害，從我身——上——踩！”

    黑影停頓下來，露出一個被斗篷蓋得嚴嚴實實的矮小身影。

    她拿著把彎刀一頓亂揮，咿咿呀呀地向周圍目瞪口呆的人示威：

    “聽見沒，聽見沒，聽見沒？”

    包括泰爾斯在內，所有人都被震住了，呆呆地看著眼前人的表演。

    眼見沒人挑戰自己的權威，來人這才收起彎刀，滿意地點了點頭：

    “嗯，這就對了！”

    下一刻，泰爾斯抽搐著臉皮：

    “埃，埃達？”

    矮小的身影點了點頭，一振斗篷，叉著腰擺出個帥氣的身形，打了個響指：“答對了！”

    “小子，我一聽說你身陷險境，就立刻趕來了！但既然我在這里了，你就安全了，不客氣！”

    在所有人古怪的目光下，精靈護衛興高采烈地伸出手，別扭地拍了拍泰爾斯的肩膀：

    “怎么樣，我及時趕到，拯救你脫離生命危險，是不是很感動？”

    泰爾斯小臉一黑，干巴巴道謝：

    “啊，是呢，好感動，多虧了你，要是你晚來一步……”

    好像也沒有什么區別。

    埃達滿足地點點頭，擦了擦嘴角的油漬。

    習慣了這場景的懷亞和羅爾夫嘆了口氣，一哄而散，唯有黑馬珍妮興奮地打了個響鼻。

    “埃達教導官。”

    馬略斯面色一緊：

    “王室衛隊，歡迎您回家。”

    聽見這幾個詞，埃達生生一顫，回過頭來，聲音畏縮：

    “誒，你是那個，那個……”

    “教官大人！”一聲凄厲的呼號響了起來。

    只見多伊爾推開人群撲了過來（直到半途被僵尸截住），他滿眼晶瑩，嗓音都變形了：

    “您，您一去六年，六年，終于，終于回來了哇！嗚嗚，您當時明明跟我說，只去幾個星期的……”

    其他人都皺眉看著他。

    埃達一愣，不好意思地撓了撓頭：

    “啊，對，對不起嘛……”

    “我也沒想到辣么久誒，讓你擔心了……”

    “不，既然您回來了，那我就放心了，”d.d一把鼻涕一把淚，感人肺腑：

    “又能像以前那樣，跟在您身邊效勞了！”

    “謝謝，謝謝啊。”埃達愧疚地嘿嘿兩聲。

    “對了，那個，”她突然想起了什么，慈祥和藹地看向忠心耿耿的d.d：

    “你誰啊？”

    另一側，馬略斯看著隊伍里的雞飛狗跳，深深嘆出一口氣。

    “您知道，殿下，其實價錢幾何，都不重要。”

    他轉向情緒低落的泰爾斯：

    “最重要的是，當你討價還價時，所用的……”

    馬略斯沉聲道：

    “是你自己的天平嗎？”

    聽見這話，泰爾斯抬起頭，捏緊了右手。

    ———

    “還空口無憑？”

    巴拉德室里，泰爾斯對眼前的國王輕笑一聲：
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