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    復興宮，埃蘭中庭。

    “這是古帝國劍。”

    庭中，先鋒官瑪里科掠過兩排神情嚴肅的王室衛士，他一手持柄，一手托鋒，仔仔細細地觀察著眼前的陌生長劍：

    “兩千年前，‘大帝’科莫拉·卡洛瑟鑄造了它們，以封賞遠古帝國的有功之臣。”

    “喂喂喂，你悠著點！”

    抱怨聲從身后傳來，瑪里科皺眉回頭。

    兩排王室衛士之間，鼻青臉腫的科恩跪在地上手足被縛，他不甘心地抬起頭：

    “那是我家祖傳的劍！”

    他身側，同樣被五花大綁的多伊爾撞了科恩一下。

    “閉嘴。”

    d.d咬牙切齒，一邊擔憂地瞄向瑪里科，一邊恨鐵不成鋼：

    “我們都這樣了，你就不能別招惹他？”

    科恩不服，正要反駁，可他用余光一瞥周圍：懷亞、哥洛佛、羅爾夫等人全都被綁縛著，委頓在地狼狽不堪，由目光不善的衛士們緊緊看守。

    警戒官的氣勢頓時小了下去，不忿地朝多伊爾低聲道：

    “該死的，d.d，你跟我說只是來壯個聲勢……”

    “不，我的原話是‘殿下喜歡開玩笑’，比如他經常威脅要送馬略斯長官去白骨之牢，但最后還是乖乖回去做劍靶練習……”

    “你管這叫開玩笑？”

    “在宮門先動手的人不就是你嗎？你那一記頭槌……”

    “不是我！我只是站在前面裝兇狠，結果不知道誰在屁股后面踹了我一腳……”

    瑪里科的聲音突然傳來：

    “家傳的劍？”

    他的腳步聲由遠及近，科恩和d.d瞬時收聲，默契地齊齊低頭。

    “是啊，”科恩小聲道：

    “我家老頭千叮萬囑……”

    多伊爾又撞了他一下。

    瑪里科在他倆身側停步，輕笑一聲。

    “據說古劍本身擁有特殊的力量，有不可言喻的神奇。”

    瑪里科從各個角度打量、撫摸著“承重者”，目光慢慢變得癡迷：

    “當然，為帝國開疆拓土征服世界的功臣們，無一不是身經百戰的行家里手，大帝要賞賜他們，又豈能用凡兵俗鐵？”

    科恩和多伊爾面面相覷。

    瑪里科輕輕撫過劍柄上的神秘寶石：

    “傳說，它們能自發從鮮血、泥土、空氣、水分甚至是從與之交擊的鋼鐵里汲取能量和物質，利其鋒刃，固其劍身，因此塵難侵，水難銹，血難蝕，戰難折。”

    “武器自身更如有生命和記憶，即便稍有彎曲變形，只要時間充裕，它就能自行恢復。”

    “百年不損其鋒，千年不易其形。”

    科恩一愣，他望著自己無比熟悉的佩劍，失聲笑道：

    “千年不——哈，哪兒有那么神，我每月都要拿它去鐵匠鋪維護保養的，倒是塔里的杰迪大師說了句‘這劍挺耐操’——”

    說到這里，科恩面色一變，狐疑地看向瑪里科：

    “真，真的？”

    瑪里科眼神飄遠：

    “在大帝眼里，唯有不朽的神兵，方能匹配無量的功績，永恒的忠誠。”

    科恩皺起眉頭。

    那每月一次的保養……

    糟糕，難道我又被卡拉奇坑了？還有刃牙營地的那幫奸商鐵匠……

    “時光荏苒，歲月變遷，它們于兵荒馬亂中流散到世界各地，卻依舊是不可多得的稀世神兵。”

    瑪里科捋過承重者的劍脊，若有所思：

    “它們代代相傳，不曾鈍朽，以劍省人，彰忠志誠。”

    “向我等帝國后人，訴說曾經的帝國盛世。”

    科恩和多伊爾再次交換眼神。

    瑪里科呼出一口氣：

    “很久以前，我的祖先也擁過有一把這樣的劍。直到紅王暴政，我們家道中落，不得不變賣祖產，以重振家業。”

    科恩“哦”了一聲，但他想到什么，面色大變：

    “那……那絕壁不是這把！”

    “你看我說什么來著，”多伊爾在他旁邊，氣急敗壞地低聲道：“瑪里科最喜歡收集兵器了……”

    瑪里科先鋒官冷哼一聲，任由承重者重重頓地：

    “太重了，不適合我。”

    科恩這才露出放心的笑容。

    “我聽說過你，科恩·卡拉比揚，來自沃拉領的雙塔長劍——智慧在左，長劍向右？”

    聽見家族的族語，科恩不由皺眉。

    瑪里科目光閃爍：

    “也許你不知道，但在五代以前，我們還未為避禍而改姓瑪里科之前，你我的家譜曾有交集。”

    交集？

    科恩懵了一會兒，還沒來得及回話，身邊的d.d就眼前一亮，冒出頭來：

    “哦？那敢情好啊，順便一說，其實啊多伊爾和卡拉比揚也有交集，也就是說我們仨都是——”

    然而瑪里科看也不看他，只是重新托起手中重劍：

    “作為貴族，胸無大志本非大錯。”

    “但我以為你只跟街頭毛賊過不去，”瑪里科冷冷道：“而不是愚蠢到闖宮造反，御封騎士，科恩·卡拉比揚。”

    “造，造反？”

    科恩一驚，陪笑道：

    “誤會，誤會了，我是來那個，就是那個……你打過群架嗎，就是兩個人面對面放狠話，兩百個人站在兩邊壯聲勢，哇哇亂叫但愣是不動手那種……”

    “二十人。”

    但瑪里科絲毫不聽他的話，語氣冰冷。

    “你們闖宮時，當值的衛士有二十個，都是來自先鋒翼和護衛翼的好漢，前途大好的小伙子。”

    “面對權貴的囂張蠻橫，他們不卑不亢，盡忠職守，哪怕被你們毆打傷害，也依然堅毅不屈，衛護宮廷。”

    科恩一愣，著急道：

    “那是誤會，先動手的真不是我……”

    瑪里科怒哼一聲，不滿更甚：

    “對你們來說，當然是小小的、無傷大雅的誤會。”

    “然而對他們……”

    瑪里科握著劍柄的手越發用力：

    “‘先王之死，禍出于此’——這是陛下的評語。”

    此言一出，周圍的王室衛隊成員眼神更厲。

    “它將被掌旗翼記入那二十位弟兄的衛隊履歷，伴隨他們一生，在衛隊的歷史上流傳下去。”

    瑪里科越說越氣憤：

    “他們不但遭此奇恥大辱，事后還要代人受過——王室是不會錯的，所以今天的事，錯的只能是他們，他們會背上僭越之罪，瀆職之錯，還要在‘得罪王子’的擔憂中惶惶不可終日，處罰未定，前景不明。”

    “全都因為……你們。”

    瑪里科看著笑容僵硬的科恩，咬牙切齒：

    “專橫跋扈，氣焰囂張，仗勢欺人，無法無天，你們把復興宮攪得烏煙瘴氣，讓王室衛隊蒙羞受辱。”

    話音落下，瑪里科手臂一轉，承重者在空中旋轉一圈，利落回鞘。

    但鞘頭卻在轉回來時，蹊蹺地撞上科恩的小腹！

    砰！

    受此一擊，科恩痛苦地倒在地上，口齒不清：“草里嬤……”

    “抱歉，收劍時的意外。”

    瑪里科冷冷道，把了把承重者：

    “誰讓它太重了呢。”

    俘虜們一陣騷動。

    “啊啊啊，”旁邊的多伊爾急道：

    “那個，王子犯法與庶民同——呸呸呸，我是說，王子犯法與庶民無尤……”

    但這話讓瑪里科怒哼一聲。

    “當然，你們是狐假虎威，狗仗人勢。”

    “所以你們非但什么都不用付出，甚至只要腆著臉陪笑，后腳就有外交大臣這樣的大人物來給你們托關系打招呼，明里暗里，威脅我不得動用私刑……”

    瑪里科望著在地上蜷縮忍痛的科恩，呼吸漸次加速：

    “偏偏整個王國上下，沒人敢得罪你們那貴不可言的主子。”

    “因為無論他多放肆多離譜，無論他害了多少人闖了多大禍，陛下還是會寬容他，饒恕他。”

    “他依舊會大搖大擺，趾高氣揚地走出來，指著我的鼻子要我把你們放走，讓你們繼續逍遙法外，就像什么都沒發生，而我們事后還要統一口徑，以維護他的名譽。”

    瑪里科越說越糟心，最后嘲諷一笑：

    “而隊長還會說，‘為王室負重是吾等之責’。”

    先鋒官看著腳下的科恩，目光微寒：

    “我知道這個世界不公平。”

    “但它不該如此。”

    科恩咳嗽了幾聲，好容易緩過來。

    “那啥，我理解你，”警戒官齜牙咧嘴：

    “但你他媽要是再搞我一下，一下……”

    一邊瘋狂打眼色要他閉嘴的d.d痛苦地閉上眼睛。

    瑪里科冷笑出聲，這次他毫不掩飾，舉起承重者對準科恩。

    科恩怡然不懼，咬牙切齒地看著他。

    “說得好聽，但你最擅長的……”

    一個厚重的嗓音適時響起：

    “不就是先感動自己，再自以為是地拉偏架嗎？”

    那個聲音冷笑一聲，故意拖長音調：

    “維森特·瑪里科·**哥？”

    此言一出，所有人先是一愣，隨即面色古怪。

    大……什么？

    瑪里科神情一變，他轉身離開科恩，望向另一個俘虜。

    “就算沒當面聽過，你也該多少知道吧，”渾身傷口、形容狼狽的哥洛佛在另一側抬起頭來，冷笑道：“其他翼不知道，但是先鋒翼的人，私底下都這么叫你。”

    “因為先鋒翼里無論有啥矛盾口角，你總喜歡第一個站出來，充大哥主持公道，滿口道理，裝腔作勢——怎么，是覺得只要自己屌夠大，大家就會撅起屁股來任你戳，還覺著一來一回，戳得大家可舒服了？”

    此言一出，整個埃蘭庭安靜下來。

    不少王室衛士忍不住瞥向瑪里科。

    但瑪里科沒有說話，他只是死死盯著哥洛佛，鼻翼翕張。

    俘虜里，懷亞嘆了口氣，用屁股撞了撞d.d：

    “我還以為你才是最能侃的那個——抱歉，忘了你屁股有傷。”

    多伊爾同樣驚訝地望著僵尸，像是第一次認識他。

    “然而你屁都不懂。”

    哥洛佛艱難地拱了拱被綁縛的手臂，對瑪里科揚聲道：

    “每次瞎逼逼出來騙自己的話，比你媽媽的小情頭被你爸爸夾著腿艸上天的時候飆出來的屎都不如。”

    僵尸狠狠呸了一口：

    “**哥。”

    周圍又是一靜。

    “落日在上，”多伊爾低聲道，難以置信：

    “他都哪兒學來這么多垃圾話？”

    過了好久好久，瑪里科才深吸一口氣，壓制好自己的情緒，舉步前行。

    “嘉倫·哥洛佛，又是你。”

    瑪里科看著跪在地上、表情輕蔑的大個子，瞇起眼睛：

    “為什么我毫不意外？”

    哥洛佛冷哼不答。

    瑪里科眼神復雜地望著他：“你本是先鋒翼中的佼佼者，家世高貴，能力優秀，前途無量——我一度以為你跟那些進衛隊鍍金，混履歷的紈绔不一樣。”

    旁聽的多伊爾一愣：瑪里科說這話時，為啥看了我一眼？

    瑪里科來到哥洛佛身邊，目光一冷：

    “直到你管不住下半身，栽倒在嫖娼上。”

    嫖娼？

    此言一出，一眾俘虜包括不少王室衛士的目光都齊刷刷射向哥洛佛，科恩先是下意識地點了點頭，意識到什么之后又趕緊加入其他人，擠出一臉驚訝。

    唯有多伊爾一驚：

    “你，你真不是同性戀？”

    哥洛佛的臉上出現了一絲憤怒。

    “本來我不想多說，畢竟事情被壓下來了，”瑪里科挑挑眉毛：

    “但是，沒錯我知道，你之所以被革除，被趕出先鋒翼，是因為在紅坊街嫖娼時……”

    科恩心有余悸地點點頭。

    哥洛佛忍不住怒道：

    “關你他媽屁事！”

    埃蘭庭里的許多人都是第一次知道，不由紛紛皺眉。

    瑪里科輕笑一聲，表情漸冷。

    “多少次？”

    次席先鋒官質問道：

    “一等先鋒官嘉倫·哥洛佛，你有多少次在發放薪水當天，領了錢就溜去紅坊街，直到天亮，才錢袋空空精疲力竭地回來？”

    “你有多少次在先鋒翼點名整隊的時候，當著我的面撒謊，說你精神不好是因為睡眠不佳？”

    “而你常去的那家妓館叫什么？什么會所？”

    瑪里科每說一句話，哥洛佛的表情就糟糕一分，直到后者終于忍不住：

    “老子就喜歡嫖娼！怎么了!”

    “怎么了？怎么了？”瑪里科冷冷道：

    “僅僅因為有同僚點了你喜歡的娼妓，你就懷恨在心密謀報復，最終釀成大錯，自毀前程。”

    科恩腦子一轉，覺得哪一點有些耳熟。

    哥洛佛想起什么，面目猙獰：

    “他們活該。”

    “我知道，梅內德斯是個人渣，”瑪里科冷冷道：“我也知道你和他有舊怨，甚至猜到是他先設套挑釁你。”

    “但那又如何？你真就蠢到乖乖上鉤？英雄氣概多得沒處放，被幾個女人鶯鶯燕燕一激，就失去了理智？”

    哥洛佛眼眶顫抖，死死捏拳。

    “哥洛佛先鋒官，你自甘墮落，謀害同僚，殘傷手足，所有這些，就他媽因為——幾個娼妓的枕邊風？”

    所有人，包括俘虜和看守都驚訝不已，紛紛望向哥洛佛。

    面對無數目光，僵尸渾身顫抖。

    但他最終還是壓抑下自己的情緒，冷笑出聲。

    “你嘗過女人的滋味兒嗎？當然沒有——**哥太大了嘛，沒人塞得下，真可憐。”

    瑪里科一怔。

    哥洛佛仰起頭，笑容挑釁：

    “告訴你，為了那滋味，我能再多宰掉十個梅內德斯。”
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