第(1/3)頁(yè) “全都是……兄弟會(huì)的人？” 他們轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，科恩疑惑地看向街道兩側(cè)： “滿大街都是？” 莫里斯笑而不語。 “當(dāng)然不是?！? 泰爾斯加快腳步，走到他們身旁冷冷道： “要是到了那份上，兄弟會(huì)早就被剿滅了。” 那一刻，泰爾斯和莫里斯的目光在空中相遇，前者冰冷，后者嬉笑，開始一場(chǎng)只有彼此知曉的博弈。 可泰爾斯旋即語氣一變： “但毫無疑問，當(dāng)我們出現(xiàn)在這些人的視野里時(shí)，就已經(jīng)被兄弟會(huì)盯上了?！? 科恩皺起眉頭，哥洛佛下意識(shí)地把手按上武器，警惕地觀察街道上的每一個(gè)路人。 “正是，”莫里斯哈哈大笑： “從你們踏上下城區(qū)的第一塊地磚開始，這一路上的匠人店鋪，攤販乞兒，商賈路人，早就把你們看得清清楚楚了?！? 科恩抬起頭，狠狠呸聲： “呸，誰不知道，這條街上的店鋪都要給兄弟會(huì)交保護(hù)費(fèi)，他們都是在你們的威脅下……” 可這次打斷他的是泰爾斯。 “但他說得也沒有錯(cuò)，”王子看著一家店鋪外，幾個(gè)短工滿頭大汗地干著卸貨的苦力活，“這些人，確實(shí)都是兄弟會(huì)的人。” 科恩大惑不解。 一會(huì)不是兄弟會(huì)，一會(huì)兒又是兄弟會(huì)…… 到底是不是兄弟會(huì)？ 莫里斯卻若有所思： “哦，殿下，您知道？” “我不知道，”泰爾斯面色不改： “我只知道，你想借這個(gè)機(jī)會(huì)向我秀秀肌肉，展示一下兄弟會(huì)的底蘊(yùn)?！? 被叫破心思的莫里斯訕訕回頭。 “警戒官先生，還有這位……你們都出身不凡，肯定知道也見識(shí)過血瓶幫了?！? 莫里斯調(diào)整好情緒，輕笑一聲，露出輕蔑與不屑： “他們綿延百年，是歷史悠久背景復(fù)雜的‘黑幫貴族’，背后的利益鏈條深厚堅(jiān)實(shí)，成員大多是一手黑一手白，游走在灰色地帶的人渣們。” 哥洛佛的目光落到他的身上。 “但是……”莫里斯話鋒一轉(zhuǎn)，意味深長(zhǎng)： “雖然在你們看來是做同樣的‘生意’，但作為他們的死敵——兄弟會(huì)可截然不同?！? 就在此時(shí)，泰爾斯看見前方的一家店鋪，不由得瞇起眼睛，腳步放緩。 “不一樣？”科恩不屑地?fù)u頭： “你是說，雖然同為人渣，但他們是老人渣，你們是小人渣？” 身后的萊約克發(fā)出冷哼。 “這是你們的酒吧？” 眾人齊齊回頭。 只見泰爾斯站定在原地，望著街對(duì)面的一家酒館：門可羅雀的店面里，一個(gè)滿臉兇相的男人不爽地趴在吧臺(tái)后，有一下沒一下地拿刀子戳著臺(tái)面。 科恩和哥洛佛抬起頭，望向那家酒館頂上，銹跡斑斑的陳舊鐵制招牌： 【落日保佑你?！? 看著像是從落日神殿的某個(gè)鄉(xiāng)下教堂里拆下來的。 泰爾斯幽幽地望著眼前熟悉的桌椅店面，回憶著自己無數(shù)次穿行其中的歲月： “那個(gè)酒保，他看上去很兇?！? 莫里斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)吹了聲口哨，那個(gè)滿臉兇相的酒保看見了他們，立刻驚喜地抽起刀子，一副“要干架嗎”的模樣，但是莫里斯隨即做出下壓的手勢(shì)。 萊約克走進(jìn)酒吧，拍著那位兇惡酒保的肩膀，跟他交談起來，最終在對(duì)方失望的神情里，把他安撫回去。 “那是落日酒吧。” “克倫斯基接手還沒幾個(gè)月——他的前任被開了腦瓜瓢，就在一場(chǎng)酒吧斗毆里?！? 莫里斯看著克倫斯基那副生人勿近的面孔，又打量了一下落日酒吧的冷清場(chǎng)面，嘆了口氣： “您可能看得出來：他不擅長(zhǎng)這工作。” 泰爾斯輕輕點(diǎn)頭，話語里帶著只有他自己能懂的惆悵： “在這兒當(dāng)酒保，大概不容易。” 物是人非。 那個(gè)吧臺(tái)后面的舊人，已經(jīng)不在了。 泰爾斯搖搖頭，轉(zhuǎn)身離開。 “這酒吧嘛，以前是個(gè)老朋友開的，”莫里斯跟上王子的步伐，無奈嘖聲： “不得不說，在他們搬走了之后，兄弟會(huì)里既懂得酒吧經(jīng)營(yíng)，又能鎮(zhèn)住場(chǎng)子的人不多?！? “你的老朋友一定很厲害?！碧査拐嫘膶?shí)意地道。 聽到這里，莫里斯心情復(fù)雜地嗯了一聲： “至少，他們還在的時(shí)候，沒人敢在這里斗毆?！? “是啊，誰不知道，這里是兄弟會(huì)自家的‘綠區(qū)’，”帶著未消的怒意，科恩憤而哼聲： “還有人敢在這里斗毆？” 莫里斯看了他一眼。 “警戒官先生，既然你說這里是你的轄區(qū)，那你真的了解這里嗎？” 科恩正要開口，但莫里斯舉起手指打斷他： “還是說，你只管抓小偷罰小販，盯著違法犯罪，卻從來沒有深入他們的社區(qū)，他們的家庭，他們雞毛蒜皮的日常，看看他們?cè)诓簧辖钟懮畹臅r(shí)候，過的是什么樣的日子？” 科恩話語一頓。 但他很快不服氣地回應(yīng)道： “我知道，下城區(qū)是外鄉(xiāng)移民和窮人的集聚地，這里很貧困……” “貧困？” 莫里斯突然抬高音量，一副被逗笑了的模樣：“貧困！” 胖子的眼神突然一變： “可是，你眼中的貧困是什么呢，警戒官先生？” “是一餐飯里吃不到肉，逢年過節(jié)沒有新衣的貴族想象？還是故事書里極盡描寫之能事，那種‘明天就要餓死’，所以達(dá)官貴人最喜歡找他們做慈善搞捐贈(zèng)的、看似悲慘卻一點(diǎn)也不現(xiàn)實(shí)的‘窮苦’？” 科恩眉頭抽搐，思考著這個(gè)兄弟會(huì)老大的話。 “不，青皮，”莫里斯不客氣地開口，連在王子面前少用街頭俚語的事情都忘了： “真正的貧困在這兩者之間，沒有那么刻板老套，也沒有那么慘烈至極。” 泰爾斯心思一動(dòng)。 “事實(shí)上，真正的貧困是麻木，是忍耐，是得過且過，是沒有未來，是窮不至死卻活得艱難，是過得痛苦卻又沒必要自殺的奇特困境。” 莫里斯語帶感慨： “這種貧困，才是真正能把人逼瘋的瘟疫，它有劇毒，能傳染，會(huì)延續(xù)，偏偏毒不致死，看似溫和?！? 科恩努力地思考著，但最終無果： “我不明白。” 莫里斯冷笑一聲。 “好吧，你出身高貴又做了警戒官，錦衣玉食辦事便利，也許很難想象……” “但是有些可憐人，上工一天，窮盡所有，按勞得獲，拿到了二十個(gè)銅子?！? 他語氣轉(zhuǎn)折： “然而他又在下工后的半天里，為了飽腹充饑，養(yǎng)家糊口，不得不把它們統(tǒng)統(tǒng)用光，一個(gè)不?；蛘呤Ｏ乱粌蓚€(gè)……” “于是第二天，他只能再去窮盡勞力，只為另外二十個(gè)、注定要再次花光的銅子?！? 哥洛佛和科恩同時(shí)皺眉。 “是啊，他不會(huì)餓死，”莫里斯陰沉著臉，走下一個(gè)破破爛爛的矮臺(tái)階： “卻要永遠(yuǎn)重復(fù)，以保持‘不會(huì)餓死’?！? “比如剛剛那個(gè)賭輸了錢的窮車夫?！? “你以為，他為什么要去借錢賭博？你以為，你讓他避免了上當(dāng)借貸的騙局，他就沒事了嗎？” 科恩眼神一變，倏然抬頭。 “貧困不是利落斷頭的刀鋒，警戒官。” “相反，它是慢慢收緊的絞繩，是耐心滾動(dòng)的磨盤?！? 泰爾斯聽到這里，默默嘆息。 而此時(shí)的莫里斯慢條斯理，就像一個(gè)把哲理故事娓娓道來的老師： “它給你一點(diǎn)活的希望，又不讓你享受生的快樂，好繼續(xù)剝削你的生命?！? “它把你逼到死亡邊緣，卻又剛好不死，好讓你在日復(fù)一日的麻木里擠出所有。” 莫里斯深深地呼吸，好像要感受這一口空氣的甜美： “它是名為生存的的——漫長(zhǎng)死亡?！? 莫里斯背著手，不知不覺走到眾人的最前方，看著遠(yuǎn)處飄來惡臭的制皮坊，以及里面辛苦忙碌的工人。 “城鎮(zhèn)里，鄉(xiāng)野間，總有那些最黑暗最下層、掙扎在溫飽線上，卻常常被王國(guó)所忽視的下層人：進(jìn)城討活的外鄉(xiāng)人，失去土地的農(nóng)夫，破產(chǎn)負(fù)債的商賈，失去勞力的殘障者，被市場(chǎng)淘汰的工匠，家徒四壁的窮人，毫無尊嚴(yán)的乞丐，沒有后代的老人，失去頂梁柱的孤寡，退伍后只懂掄拳頭的糟漢子，迫不得已犧牲底線、出賣尊嚴(yán)卻還飽受歧視欺凌的賤業(yè)者……” “他們都是貧困的宿主，遍布國(guó)境無所不在，遠(yuǎn)比你們想象中要多得多——下城區(qū)只是冰山一角，還是比較好的那種?！? 科恩努力把緊握的拳頭松開一點(diǎn)點(diǎn)： “我知道，但是這不能成為……” 可是莫里斯理也不理他： “他們往往無法發(fā)聲，或者發(fā)了聲也無人關(guān)注，甚至不被看到——哪怕是您這樣兢兢業(yè)業(yè)，心存善良的警戒官。” “在太平盛世欣欣向榮的官方通報(bào)里，在激情澎湃宏偉壯闊的歷史敘述中，在大部分飽暖無虞、吃穿不愁的幸福人們眼里，他們甚至根本不存在——或者他們存在的意義，就是證明其他人的同情心與道德感，為后者帶來正確、虛偽而廉價(jià)的自我滿足。” 莫里斯語氣一收，聽上去無比冷酷： “他們被排除在話語之外，難以理解更沒有余力去感受什么是追求與欲望、理想與抱負(fù)、尊嚴(yán)與責(zé)任——這些只能在吟游詩(shī)和舞臺(tái)劇里看到的東西……” 他的表情突然變得猙獰： “在這種情況下，如果尋求不改變，人會(huì)慢慢變質(zhì)，變成器物，或畜生?！? “面對(duì)艱難的生活，惡劣的環(huán)境，絕望的未來，不公的現(xiàn)實(shí)，霸道的公權(quán)，以及最迫切的生存需要，他們必須找到方法，必須有所寄托，必須抓住最后的稻草……” 莫里斯的眼神飄向天空，穿過厚厚的云層，再重新落回地面，落到雜亂無章的地下街： “于是某一天，某一個(gè)契機(jī)，某一個(gè)時(shí)刻，某一個(gè)意外，他們被迫走到一起，守望互助，共克艱難，尋求認(rèn)同和價(jià)值?！? “也許只是街道鄰里彼此看顧，也許是同業(yè)的可憐人一同聚餐，也許是苦出身的混混們抱團(tuán)壯膽——即使有時(shí)候，這些行為其實(shí)不是那么合法。” 泰爾斯默默地注視著正在一個(gè)街角里斗毆的十幾個(gè)混混。 但這一次，科恩只是怔怔地看著他們，不再有上前插手的意思。 “而他們抱團(tuán)取暖的最初目的，只是為了活得不那么痛苦?！? “你所厭惡的犯罪——或者說，與主流法律相悖的行為——只是其中必然卻次要的副產(chǎn)品。” 莫里斯同樣旁觀著這個(gè)街角里的斗毆，對(duì)用目光詢問他的萊約克搖了搖頭： “所以我們就出現(xiàn)了——黑街兄弟會(huì)，作為曾經(jīng)的、無數(shù)底層團(tuán)伙的一員?！? 那一刻，他的目光縹緲而深沉： “不知何時(shí)也不知如何，我們出現(xiàn)的那刻，就深深扎根在底層人的社區(qū)里，生于混亂，依靠混亂。” 就在此時(shí)，一塊石子突然飛起，狠狠砸中一個(gè)混混頭子的額頭，讓他血流如注地軟倒。 斗毆的混混們被嚇了一跳，下意識(shí)地停手。 眾人回過頭：只見泰爾斯站起身來，拍了拍滿是灰塵的雙手。 “你們確實(shí)生于混亂，”泰爾斯冷冷道： “卻也反哺混亂。” 混混們反應(yīng)過來，叫囂著沖過來。 莫里斯嘆了一口氣，揮了揮手，萊約克陰沉著臉走上前去。 “事實(shí)上，殿下，在黑街，在地下街，在下城的三個(gè)區(qū)，大部分的貧民們，都未必直接參與我們的‘灰色’活動(dòng)?！蹦锼孤柤绲?。 第(1/3)頁(yè)