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    　　希克瑟用眼神鼓勵他繼續說下去。

    　　泰爾斯吸了一口氣：“戰爭，它既是宣戰國統一理念，調和矛盾，磨礪兵刃，在血與火中定義自己的時刻……”

    　　“卻也是應戰國被迫著在危機中自發反應，果斷打破窠臼，重塑自身，并攏松散的五指，握起緊密的鐵拳，以全新的狀態迎敵的契機。”

    　　“哪怕是戰爭結束后，這種影響也依舊持續。”

    　　他忍不住想起了賢君。

    　　“而戰爭過后，兩者都不會再是本來模樣——我想，星辰與巨龍就是最好的例子。在更長的歷史刻度上，戰爭的雙方因之改變，隨之變動，勢力消長，天平移動，我們身處的社會與情境才會變成現在的模樣，并深刻影響我們的生活，直至如今。”

    　　“也許，相比起我們短短一時所能見到的，勝利的光榮或快意，失敗的恥辱或痛苦，這才是我們面對戰爭時，一直以來忽視的東西？”

    　　泰爾斯說完了他的話，陷入了沉思。

    　　“很好，”希克瑟輕輕地鼓掌：“我不得不說，超出了我的預期，小先生。”

    　　塞爾瑪皺起眉頭，思索著道：“所以，也就是說，當面對戰爭的時候，我們應該考慮得更多，不僅僅停留在‘是否能打贏’或者‘失敗后會怎樣’這樣淺薄的層次？”

    　　泰爾斯眼前一亮，對她伸出大拇指。

    　　希克瑟微微一笑：“說得對，親愛的塞爾瑪，這個結論我很喜歡。”

    　　他有些隨性地眨了眨眼睛，流露出一股狡黠。

    　　“所以，我依舊可以來總結一下。”

    　　兩位學生都露出感興趣的神色。

    　　只見老烏鴉嘆了一口氣，鏡片后的眼眸微微顫動。

    　　“首先，星辰與龍，你們彼此命運息息相關——這絕不是一句空話：無論過去、現在、未來，數百年的時間里，你們早就糾葛在一起，難解難分：你們淵源如此深刻，距離如此之近，勾連如此緊密，以至于任何一方的變動，都會對另一方造成難以立刻覺察，但在日后又不可忽視和不可逆轉的影響。”

    　　“對么？”

    　　兩位學生猛烈地點頭。

    　　只見他們的老師嘆了一口氣，頗為不適地咳嗽了一聲：“我想，我們至少能達成一點共識：戰爭沒有那么簡單，它們既不是單純的破壞與重建，也絕非簡單的掠奪和再造——至于勝負，這更是其中最膚淺的東西。”

    　　希克瑟看向窗外，眼中似乎有情緒流動：“所以，兩位，你們都是有條件和權力，在未來發動戰爭的人，甚至是對彼此——我并非勸誡你們厭惡戰爭，但在你們下定決心開戰之前，我想，是否該先想清楚：這么做是否真的能達到你們的目的？有多少意想不到的事情會由此發生？會有什么額外的后果？在更加長遠的未來標志著什么？對你們雙方的影響該如何計算？”

    　　泰爾斯和塞爾瑪齊齊沉默下來，思考著什么。

    　　“戰爭不是過分理想的游戲，不是一方對另一方的單向突進，決定高下——我倒是希望它有那么簡單，簡單到在廝殺之外，我們只要坐在帳篷里計算完籌碼的數量，聽完帳篷外的喊殺聲，就算決出勝負，就能徹底了結。”

    　　希克瑟出神地看著窗外，似乎忘記了自己只是在總結，只是在‘聊天’，而自顧自地道：“但它不是。”

    　　“不是。”

    　　“死亡？犧牲？利益？代價？勝負？這些都只是戰爭中最表面的東西，”老烏鴉頗有感慨：“更重要的是，兩國成千上萬人的命運將由此決定，前后千百年的走向將被它影響，所有一切因素都將在這個殘酷的熔爐里經受考驗。而你我，無論是位高權重的領主，或者隨風沉浮的黎民，都不過是其中最無力的棋子，因為它很多時候并不由我們決定，哪怕你就是戰爭的發起者或者勝利者。”

    　　“請記得，兩位親愛的先生小姐。”

    　　“在虛偽的道德指責之外，在簡單的利益計算之外，在虛無的戰士榮譽之外，”希克瑟深深地嘆出一口氣，似乎想起了什么過往：“更不要輕視了戰爭本身——它遠沒有你們想得那么簡單，不是非贏即輸，非利益即代價，非生存即死亡的游戲。”

    　　泰爾斯和塞爾瑪看著老師的這副樣子，似乎感覺到了其中的沉重，他們面面相覷，大氣也不敢出一口。

    　　“好了，只是一些小感慨，”希克瑟回過神來，不以為意地唏噓一笑：“那么，我們回到主題來，像這種無法以一時勝負論斷輸贏的例子，你們還有更多嗎？”

    　　“如果暫時沒有的話，”老烏鴉不等他們開口，就有意無意地眨動著鏡片里的眼眸：“那我倒是想讓你們繼續思考一個例子。”

    　　泰爾斯和塞爾瑪微微一愣。

    　　直到虛弱的老人吐出一個詞：

    　　“血色之年。”

    　　“在勝負之外，我們該在怎樣的角度，在何種程度上，評價這滿布戰爭的慘烈一年？”

    　　泰爾斯頓在了原地，怔怔地看著老師。

    　　他有種錯覺，希克瑟在說完那個詞的剎那，輕輕地瞥了他一眼。

    　　那是帶著審視的一眼，與他平素的輕松愜意相差懸殊。

    　　“算是你們的額外作業吧，但不必交給我了，因為我們下次也不會討論它，”老烏鴉吃力地站起身，哈哈一笑：“那么，今天就到此為止了。”

    　　泰爾斯還來不及思考那個題目的意義，兩位學生就連忙恭謹地送身體不佳的老師出門。

    　　咯噔，咯噔，咯噔……
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