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    　　泰爾斯抬起頭，吸了一口氣，調整好呼吸，把沉重的思緒拉回課堂：

    　　“我在兩本書，包括《共治誓約》和《黑目之災》里看到過相關的史料：相比耐卡茹死后，埃克斯特的混戰不休，星辰善戰而好戰的‘黑目’約翰·璨星一世順利地繼承了復興王的軍隊和領地，得到了群臣的效忠。”

    　　希克瑟和塞爾瑪都在專心地聽著他的話，但只有泰爾斯自己知道，即使是現在，他依舊心事重重，只是看著筆記照本宣科而已。

    　　“一年不到的時間，黑目幾乎統一了南方，完成了復興王沒做完的事情，他把包括刀鋒領和沿海的部分土地——也就是今天的南岸領納入麾下，星辰王國變得越發強大……”

    　　泰爾斯想起初到埃克斯特，尼寇萊對他們炫耀《共治誓約》的時候，普提萊臉上的不屑一顧，以及他的解釋。

    　　“在這個階段，因為耐卡茹和托蒙德的和約失效，也因為埃克斯特境內領主們的矛盾重重，內斗不休，所以星辰王國開始趁機向北擴張：當星辰的亞倫德家族與北地的譚恩家族就守望城的歸屬產生矛盾時，黑目約翰糾集了史無前例的星辰軍隊北上…………”

    　　“就在‘黑目’進軍守望城的兩天后，龍霄城的‘微笑者’努恩·沃爾頓，也是第一位努恩發出了倡議，在天空王后的幫助下，他調停了威蘭領與祈遠城的沖突，十位領主在耐卡茹的墓碑前共聚，共治誓約由此簽訂，努恩一世加冕稱王，九位領主進位大公。”

    　　泰爾斯吐出一口氣，翻閱著自己前幾天在藏書室里做的筆記：“所以，某種程度上，我認為，正是來自新崛起的星辰王國的威脅，讓矛盾重重的十位領主捐棄前嫌，相互妥協，聯手抗敵，之后的事情就是證據。”

    　　“作為回應，譚恩家族以《共治誓約》的名義向努恩一世求援，盡管大公們依舊矛盾不消，但在《誓約》的效力下，‘微笑者’努恩還是征集到了他想要的軍隊和封臣，在守望城周邊，同星辰的軍隊爆發大戰，逼得原先占優的黑目約翰不得不放棄了北進的想法，轉而西向攻伐西荒。”

    　　“那是《共治誓約》第一次生效，也是埃克斯特第一次以王國的名義，與星辰正面開戰，某種程度上，也是埃克斯特第一次震懾西陸——沒人能想象，在終結之戰后，在面對災禍之外，還有哪個勢力能動員起如此多的兵力。”

    　　希克瑟轉了轉眼珠，若有所思。

    　　泰爾斯嘆出一口氣：“所以回到主題，星辰的強大和崛起，也很大程度上促成了《共治誓約》以及西陸第一強國的統合，讓十位大公們暫時捐棄前嫌，并創造出這個國家日后遵循的體例。”

    　　“也就是說，”塞爾瑪奇怪地問道：“星辰想要趁機進攻北地，卻助長了埃克斯特的統一？”

    　　“是的，”泰爾斯點了點頭：“就此而言，黑目約翰發起戰爭，想要北向侵攻埃克斯特的想法不但沒能達成，還反倒鑄就了巨龍國度的強大。”

    　　泰爾斯說完了話，發現塞爾瑪已經一臉星星眼地看著他，不由得咳嗽了一聲。

    　　希克瑟笑出了聲。

    　　“從共治誓約開始，我們似乎尋找到了更有趣的話題呢——你想要削弱某人某國，但你意在擊潰對方的拳頭，反而助益了對方，”老烏鴉微微嘆息，從嘴里嚼出另一種語言：“遠東有個詞，叫作‘弄巧成拙’，還有更多的例子嗎？”

    　　泰爾斯瞇起眼睛：“當然。”

    　　不知不覺被吸引了注意力的他低下頭翻找筆記：“依然是星辰和埃克斯特，不過是反過來——‘賢君’閔迪思三世的變革。”

    　　那個瞬間，希克瑟的眼神微微一凝。

    　　“第四次大陸戰爭中，埃克斯特對星辰的壓力與破壞，在留下滿地瘡痍的同時，也留下了空白和機會：星辰各地的領主們勢力黯弱，亟待援助和恢復，爭相恐后地向永星城尋求幫助，這就使得君主所面對的阻礙前所未有地小，閔迪思三世得以在一片白紙上提拔他的官吏，創設他的制度，毫無顧忌地借債征稅，用極小的代價調和貴族們的不滿：巨龍的威脅和侵攻，反而方便了他開始自己的棋局，成就了今天星辰王國的體制。”

    　　泰爾斯極快地一句話總結完這個他再熟悉不過的例子，抬起頭來，卻發現希克瑟正用一種奇怪的眼神看著他。

    　　“親愛的，我還真沒有想到，你會用‘賢君’作為例子，”老烏鴉輕輕哼聲：“須知，哪怕在龍吻學院中，對‘賢君’的評價也是褒貶不一，當然，集中在他對夙夜官員考核制度的模仿與創新，以及支持私人創立學院的舉動上。”

    　　泰爾斯撓了撓頭：“抱歉，額，因為各種原因，我對這一段的歷史還比較熟悉——所以在藏書室里也盡量尋找這方面的史料。”

    　　“那么，照你剛剛的說法，”希克瑟輕輕咳嗽了一聲：“戰爭，這是很復雜的題目，因為暫時的勝負似乎只是表象，戰勝者和戰敗者的位置也會隨時變動？”

    　　泰爾斯的眼神已經離開了筆記本。

    　　他突然想起努恩王和倫巴，想起凱瑟爾王和亞倫德。

    　　努恩王對黑沙領動手，壓制了倫巴家族足足數十年，卻塑造出了日后取走自己性命的可怕梟雄。

    　　亞倫德密謀篡位，一度讓星辰王國陷入危機，卻在失敗后給了凱瑟爾以王權全面掌控北境的理由。

    　　而他自己呢？

    　　他看似完美而巧妙地拯救了沃爾頓家族的命運，把女大公送上了寶座，還確保了星辰的利益。

    　　但是……一切自以為是的曾經，都在倫巴到訪之后成疑。

    　　泰爾斯緩緩嘆氣。

    　　突然間，他對賢君的那句話有了更深的感悟：一時勝負，不過浪花轉瞬。

    　　真是……有趣啊。

    　　“事實上，我認為單純用勝敗來形容戰爭的結果，是有欠考慮的。”泰爾斯抬起頭，默默開口道。

    　　老烏鴉微微挑眉：“介意再說得多一些嗎？”

    　　泰爾斯清了清嗓子，仿佛回到了夢中的過去。

    　　“戰爭不是木工游戲，對手也不是木頭——這里凸出來了，你給它一錘，它就規矩了，不。”

    　　泰爾斯沉吟了一會兒。

    　　他繼續道：“戰爭是多種因素的集合，也是雙方甚至多方的聯動，你錘過的木頭也許會變得脆弱，也許會變得緊密，也許會變得更硬實，也許會變得更粗糙難觸，但它不由你是否給出這一錘決定，而是端看無數戰爭的條件和因素，以及我們觀察的角度。”
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