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    　　從英靈宮到矛區(qū)的路途沒有花多少時間，尤其是在大公親衛(wèi)和巡邏隊們的通力配合下，街道和大路上可謂暢通無阻。

    　　在剛剛調(diào)侃懷亞的話里，有一點他沒說謊：這是泰爾斯?fàn)幦淼模瑏碇灰椎姆棚L(fēng)機(jī)會——到離英靈宮不遠(yuǎn)的矛區(qū)里下棋。

    　　在馬上顛簸的泰爾斯一邊控制著身體的起伏，在后方看著珍妮的雙耳和她歡快的步伐，一邊彎起嘴角。

    　　六年里，至少他的騎術(shù)突飛猛進(jìn)——埃克斯特在文化上也許稍遜傳承特殊的星辰一籌，但論起對軍事技藝的重視，就連最粗魯最低等的北地貴族，也要甩開星辰的同行們一大截。

    　　泰爾斯還記得，他和女大公的戶外課程（這是客氣的叫法）里，當(dāng)負(fù)責(zé)“上課”的尼寇萊發(fā)現(xiàn)他僅有的兩個學(xué)生——泰爾斯因為對馬匹過敏而騎術(shù)欠佳，女大公因為心中畏懼而抗拒上馬的時候……

    　　面無表情的隕星者直接要來了粗繩，把他們牢牢地綁上馬匹，然后點燃馬尾。

    　　每天一次，每次兩小時。

    　　效果立竿見影——十天后，無論他還是女孩，都在嘔吐和眩暈中變成了馬術(shù)“高手”，至少是熟手。

    　　搞定了這一步，尼寇萊才解開繩子，開始悠閑地矯正他們的騎馬姿勢和技巧，介紹馬具。

    　　然后就是拿起武器……再然后就是騎馬狩獵……

    　　后來，有位前白刃衛(wèi)士私下里告訴泰爾斯：把時長和頻率各乘以二，再把點燃馬尾的火把變成蜂窩，就是白刃衛(wèi)隊的標(biāo)準(zhǔn)騎術(shù)訓(xùn)練。

    　　王子想到這里，不禁嘆了一口氣。

    　　下一秒，泰爾斯扯動手上的韁繩，微微用力，同時向后深坐，雙腿輕輕后滑到一個放松的姿勢。

    　　聰慧的珍妮立刻開始降速，確認(rèn)了這一點的泰爾斯，也適時地松開韁繩以示鼓勵，撫慰著這位興奮不已，激情難抑，渴求著發(fā)泄的漂亮姑娘——她發(fā)出不滿的哼聲。

    　　珍妮的馬蹄重重點地，幾秒鐘后，她停在他們的目的地前。

    　　懷亞和賈斯汀勛爵的坐騎也停了下來。

    　　泰爾斯一邊用撫摸和吁聲贊賞著得意洋洋的珍妮——她最近染上了用不滿的撒嬌吸引主人注意的壞習(xí)慣——一邊感嘆著馬匹的難對付絲毫不下于人類，他想起黑沙領(lǐng)的那幾百騎兵——天知道訓(xùn)練出一個熟練奔馳的騎兵要花多少時間和精力。

    　　泰爾斯跨下了馬鐙，把韁繩交給后面的杰納德，抬起頭看著自己的目的地——矛區(qū)的一間棋牌室。

    　　聽說這兒原本是一間裝潢出色的貴族旅店，直到獨(dú)力經(jīng)營的老板，在六年前那場席卷龍霄城的浩劫里橫遭劫匪而亡，他的一位康瑪斯同鄉(xiāng)便出資盤下了這里，照著原本的裝潢改成了一家供貴族消遣的娛樂室，聽說生意還不錯。

    　　當(dāng)然，“生意不錯”這個詞在今天是與它無緣了——自從三年前，星辰王子選定這里作為他每月出行的定點，這家棋牌室就不得不接受每月清場一次，靜候王子的命運(yùn)，但顯然這不是壞事，因為之后它的生意不降反升，大家都爭先恐后地來看看那位久居宮中的神秘王子“戰(zhàn)斗過的地方”。

    　　泰爾斯在老板的諂媚聲中踏進(jìn)棋牌室：數(shù)以百計的大公親衛(wèi)和巡邏隊早已把這里徹底搜查完畢，并隔離鄰近的區(qū)域。

    　　王子看著空無一人的大廳，嘆了一口氣。

    　　他緩步登上臺階，來到二樓的包廂，從賈斯汀到懷亞、羅爾夫不等的護(hù)衛(wèi)們形影不離地跟上。

    　　在老板的帶路下，泰爾斯熟練地跨過一扇大門，來到最大的包廂里——這是個半露天的包廂，面積很大，一側(cè)露臺對著樓下的矛區(qū)街道，王子的棋座就在露臺邊上，從這里可以把街上的景色盡收眼底。

    　　泰爾斯通過露臺，毫不意外地看到無數(shù)親衛(wèi)隊和巡邏隊都把守著街上到附近樓房的要害處，至少兩百號人，弓弩上弦，定時巡邏，嚴(yán)防死守可能的不速之客，幾乎所有人都緊緊盯著露臺上的自己。

    　　這種陣勢和氣氛，加上戒嚴(yán)，即使人數(shù)少了一半，也不可能再發(fā)生六年前的悲劇吧。

    　　一朝被蛇咬……

    　　王子聳了聳肩，在座位上坐下，放下書本。

    　　他把目光轉(zhuǎn)移到面前的棋盤和棋子上——從艾倫比亞王國開始，在西陸流傳了近百年卻仍然熱度不減的《帝國興衰》——對面那個本該是對弈者的座位則空空如也。

    　　“好了，”泰爾斯看著棋盤上那枚立起的紅色國王，一邊略有感慨地看著棋盒里既熟悉又陌生的黑紅棋子，一邊對著仍在不懈地檢查四周的懷亞和賈斯汀說道：“你們可以出去了，反正既不關(guān)門，也有露臺，你們在門外和街道上守著也是一樣的。”

    　　“跟以前一樣，我想自己待著。”

    　　懷亞的身后，羅爾夫微微點頭，他放下一盤經(jīng)過檢查的食物和水之后，抓著還準(zhǔn)備討好兩句的老板前往一樓，埃達(dá)則早就不知所蹤——大概在房頂吧。

    　　“泰爾斯王子，”前白刃衛(wèi)隊的賈斯汀勛爵謹(jǐn)慎地道：“老規(guī)矩，三個小時，如果您需要任何……”

    　　王子吐出一口氣：“我會第一時間讓你們知道。”

    　　賈斯汀勛爵點點頭，跟懷亞對視一眼，雙雙走到泰爾斯身后十米的房門處，把守著出入口，同時死死盯著同時在閱讀和弈棋的王子。

    　　“每回都是這樣。”泰爾斯搖頭輕聲一笑，繼續(xù)從棋盒里拿出棋子，開始一個個擺上棋盤。

    　　包廂和街區(qū)上都回復(fù)了安靜，只有士兵們不時傳來的腳步聲，以及身后隱隱傳來的，懷亞對羅爾夫的小小抱怨聲。

    　　近衛(wèi)、投石弩、盾戰(zhàn)士、小卒……

    　　就在泰爾斯擺好倒數(shù)第二枚棋子，正準(zhǔn)備去拿最后一枚棋子的時候。

    　　兩只修長白皙，指甲漂亮的手指突兀地出現(xiàn)了。

    　　手指從天而降，拈住了那枚黑色國王，把它輕輕放到泰爾斯的棋陣?yán)铮瑪[好、扶正，甚至與棋格對齊，將正面轉(zhuǎn)到與紅方垂直的方向。

    　　一絲不茍，無比精細(xì)。

    　　“謝謝。”

    　　泰爾斯挑了挑眉，他抬起頭，毫不意外地對突然出現(xiàn)的不速之客輕輕點頭。

    　　王子久違的朋友——?dú)庵軒煟＿_(dá)·薩克恩優(yōu)雅而安靜地坐在對面的座位上，盯著棋盤上的棋子，微翹嘴角。

    　　


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