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    　　泰爾斯則感覺到聚集在腳底和頸側的那股特殊波動緩緩消失，感受著筋腱隱隱的疲勞感，皺起眉頭。

    　　剛剛，就是這股熟悉的波動幫他躲過埃達的手指。

    　　表情凝重的泰爾斯想起很久以前的某個血腥夜晚，那個手執黑色長劍的男人所說的話。

    　　【這是受詛咒的力量……你只能通過特殊的方法來提升它……】

    　　果然，六年了……

    　　這玩意兒的效果和代價……泰爾斯捏緊拳頭，感受著腿部和頸部的酸麻。

    　　毫無寸進啊。

    　　泰爾斯走進英靈宮側的馬廄，在一個馬凳上踢了踢靴子，掩蓋他放松筋腱的目的。

    　　王子在兩側的簇擁下來到他所熟悉的那個馬欄，一匹健壯的黑馬把頭伸出柵欄，親昵地向他伸出鼻子。

    　　“你有好好對她嗎？”泰爾斯微笑著撓了撓黑馬的下巴，看了看她的牙齒，對著身旁的馬夫道：

    　　“你知道，珍妮喜歡潔凈。”

    　　英靈宮的專職馬夫一臉自豪地拍拍胸膛，向王子承諾他的坐騎從沒有如此健康過。

    　　黑馬珍妮——王子的專屬坐騎是在三年前由星辰王國的使團帶來龍霄城的，是位從千百坐騎中精挑細選出的好姑娘，作為北地戰馬與平原健馬的混血，她同時繼承了母親的暴脾氣與父親的足下健力，對許多試圖降服她的騎手都不假辭色。

    　　出奇難得的是，對騎馬向來沒有天賦的泰爾斯，卻跟珍妮相處得很好，這點連當時帶領使團的康尼子爵都嘖嘖稱奇。

    　　泰爾斯輕輕一笑，把手里的書本塞進馬鞍上的袋子，解開珍妮的韁繩，同時，懷亞和其他士兵也開始尋找自己的坐騎。

    　　就在此時。

    　　“尊敬的泰爾斯王子，日安。”

    　　一道沉郁而平和的女聲從馬廄外傳來：“作為一位五十六歲的長輩，我有必要提醒您注意此行的安全。”

    　　士兵和侍衛們紛紛讓開道路，向著來人躬身一禮，星辰人們則齊齊皺眉。

    　　泰爾斯合上因微笑而張開的嘴巴，背對著新來的女士，嘆出一口氣。

    　　“日安啊，金克絲女士，”他頭也不回，照樣做著出發前的準備，“我還以為你此刻應該待在女大公身邊，協助她得體、優雅地向封臣貴族們展現自己的風姿呢。”

    　　金克絲，女大公身邊的貼身女官之一：一位五十余歲卻看著像三十余歲的貴族婦人，她衣著簡樸，發飾簡單，舉止有度，總是板著一張比懷亞還要嚴肅的臉，但偏偏在語言和禮儀上無可挑剔。

    　　據聞她是已故的努恩王手下某位得力封臣的遺孀，六年前被里斯班攝政請進英靈宮，照顧女大公起居的同時教導她相應的禮儀，本該像復興宮中的姬妮·巴克維一樣，是一位優秀而稱職的女官——如果她沒有的星辰王子，也必須跟著來上北地禮儀課的話。

    　　順便一句：她也是泰爾斯第一次帶著女大公逃課的原因之一。

    　　金克絲女士依然操著那副讓人不自覺緊張起來的嗓音：“另外，我還帶來了另外幾位大人的話。”

    　　“我建議您悉心聽取——哪怕您來自南方。”

    　　聽到這里，泰爾斯無奈地停下了手上的動作，轉過身對著她躬身一禮。

    　　金克絲女士這才滿意地點點頭，抬起角度堪比天鵝頸的脖子，清了清嗓子。

    　　“龍霄城女大公閣下托我提醒您，在她聽政的這段時間里，”女士高傲地道：“宮里新到的那些書籍……”

    　　“好的，金克絲女士，”泰爾斯頭疼地撓撓耳朵：“麻煩你回稟女大公閣下，我會等到她回去時再拆禮物的。”

    　　金克絲女士瞇起眼睛，雖然表情不變，但泰爾斯知道，她是在不滿王子的打斷。

    　　但幾分鐘后，女士再度開口。

    　　“里斯班伯爵也托我提醒您，在他陪伴女大公攝政的時候，”女官這次稍稍放低了一些姿態，卻依然直視著泰爾斯的眼睛：“為了您的安全與龍霄城的聲譽，請遵守國王的敕令……”

    　　“好的，金克絲女士，”泰爾斯撫摸著珍妮的馬頭，安撫她不滿主人遲遲不解開她束縛的躁動：“麻煩你替我感謝忙于攝政，還抽空關心我的里斯班伯爵大人，并告訴他：我不會跑出斧區和矛區的。”

    　　金克絲微蹙眉頭。

    　　“最后……”

    　　“瑟瑞·尼寇萊隊長托我提醒您，因為聽政日尤其特殊，所以出外時請務必配合賈斯汀勛爵以及親衛隊的工作，”女士的聲音緩和下來，但依舊讓人緊張：“還有，因為您兩個月前，那次八點后方才回返的不良記錄……”

    　　“這一次，一旦您回來的時間超過下午五點，他就準備召回所有親衛并鎖閉城閘，同時建議您自行解決食宿。”

    　　泰爾斯皺起眉頭，深吸一口氣，長長地吐出。

    　　他在腦里自動過濾了一下金克絲女士的美化，還原出隕星者不爽地抱著手臂，在一張蒼白的死人臉下說出的原話：“你讓他過了五點就不要回來了，干脆死在外面吧！”

    　　王子推開柵欄，踏上馬凳，蹬鞍上馬。

    　　“好的，金克絲女士，”王子面對著嚴肅的女官，沉吟了幾秒：“再次麻煩你，對那個死……對尼寇萊勛爵說……”

    　　金克絲女官挑起眉毛。

    　　“五點？”泰爾斯嘆了一口氣，認真嚴肅地道：

    　　“他怎么不去死？”

    　　下一刻，泰爾斯毫不猶豫地一甩馬韁，在珍妮響亮的嘶鳴聲中，策馬而出！

    　　王子頭也不回地沖過愕然的女官身邊，跟在他身旁的隨扈和士兵們紛紛跟上，包括無奈的懷亞，淡定的羅爾夫，以及生著悶氣的埃達。

    　　他甩動手上的馬韁，策馬沖出英靈宮前的廣場，向第一城閘而去。

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