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    　　聽完了屬下的回報，坎比達子爵深吸了一口氣。

    　　他轉過頭，重新望向普提萊。

    　　“這是什么？”坎比達冷冷地道。

    　　普提萊動了動眉毛，沒有說話。

    　　“你們究竟在想什么？”

    　　坎比達臉色難看，他大踏步走到對方身前，高出半個頭的身高優(yōu)勢讓他看起來威勢十足，“做了這么多，就只是……”

    　　“就只是為了送一個七歲的小屁孩去見大公？”坎比達皺緊了眉頭，眼神有如寒芒，銳利而冰冷。

    　　普提萊緩緩吐出了一口氣。

    　　他十分想念懷里的煙斗和煙草，可惜，被綁縛的雙手讓他只能望煙興嘆。

    　　副使先生只得磨了磨牙齒，聊解煙癮。

    　　“那您看來，此時的我們應該做什么呢？”

    　　普提萊揚起頭，毫不緊張地看向對手：“不顧一切地拼死沖鋒？鋌而走險地實施刺殺？滿城奔走地尋求援助？想方設法逃離危險？還是試圖與你們握手言和？”

    　　他聳了聳肩，似乎這只是一場輕松的老友談話。

    　　坎比達深吸了一口氣，把精神松弛下來，抑制住對意外的驚愕與憤怒。

    　　憑著周到細致的籌謀與眼光廣闊的遠略，他以一介勛爵之身向上爬升，在黑沙領的一眾本地封臣里贏得了如今的地位，成為大公的首席智囊。

    　　在大公的計劃里，遇到了意外，任何人都可以慌張、憤怒、瘋狂——像個普通而典型的北地人那樣。

    　　只有他不能。

    　　不能。

    　　為了他們心中的偉大未來。

    　　那個脫離了沉重枷鎖，擁有無限可能的未來。

    　　念及此處，坎比達臉上的寒意稍解。

    　　“不可能。”子爵閣下的嘴里緩緩地冒出這個詞。

    　　普提萊微微挑眉：“嗯？”

    　　坎比達搖了搖頭。

    　　“你們不可能把希望寄托在一個孩子身上——這又不是傳奇小說。”

    　　“你們在耍什么鬼把戲？在指望什么？”坎比達子爵輕哼一聲，臉上浮現詭異的微笑：“還是說那個男孩身上有什么？凱瑟爾王的信件？某位大公的承諾？強大的傳奇反魔武裝？特殊的煉金球？甚至黑蘭女皇的敕令？或者干脆他就只是一個替身，用來引開注意？”

    　　普提萊放下了一邊的眉毛，玩味地瞥了他一眼：“您似乎不肯相信呢。”

    　　坎比達緩緩地搖了搖頭。

    　　“這么說吧，子爵閣下，在你的眼里，”副使先生聳了聳肩：“我們雙方的博弈該是怎樣的呢？”

    　　“兩軍陣前的調兵遣將？籌碼互換的政治謀略？甚至就是最簡單直接的陰謀刺殺？”

    　　坎比達緊緊盯著普提萊的雙目，卻只能從里面找到無盡的深邃與祥和的平靜。

    　　就像那些最老練的政客，最資深的間諜。

    　　子爵輕輕開口：“無論什么都好，哪怕把尼寇萊或者你自己送過去，也比把一個孩子送到五位大公面前要來得明智。”

    　　普提萊似乎被逗樂了：“他可不是一般人。”

    　　坎比達后退了一步，歪著頭盯著普提萊。

    　　“也許在你們的復興宮里，那個孩子能按照國王給好的劇本走，配合你們的演出，掙下早慧的名聲，”坎比達輕嘖了一聲：“但在這里——面對北地人，你們會后悔的。”

    　　普提萊抬起頭，迎向坎比達戲謔的眼神。

    　　“也許在您看來，隕星者的不凡身手能沖殺敵陣乃至扭轉戰(zhàn)局，鄙人的一二謀略也足以鬧得你們手忙腳亂。”

    　　“但其實我們都心知肚明，”星辰人的副使慢悠悠地道：“這局棋的關鍵從來不是這些邊邊角角，細枝末節(jié)。”

    　　“決定勝負的一戰(zhàn)，才剛剛開始。”

    　　很好。

    　　星辰的副使在背后搓了搓手指。

    　　他于心里默默地道：至少，這位子爵大人對我們的舉動措手不及。

    　　也就是說，在情報上，黑沙領和我們回到了同一個起點……

    　　他們再也沒有辦法通過事先的準備與隱秘的行動，一步步獲取不可逆轉的優(yōu)勢。

    　　從這一刻起。

    　　普提萊閉上眼睛，然后緩緩張開。

    　　泰爾斯·璨星，你將面臨最公平，也是最殘酷的決斗。

    　　你會怎么辦呢？

    　　坎比達的臉色沉了下來。

    　　他冷冷地看著星辰人，好半晌才幽幽開口：“決定勝負的一戰(zhàn)？”

    　　“而那個男孩有什么籌碼呢？”

    　　子爵閣下輕聲道：“你不了解大公閣下是什么樣的人，不知道他擁有什么樣的力量，不清楚他究竟是站在何處，居高臨下俯視著這個世界。”

    　　坎比達瞇起眼睛，語氣肅穆：“在壓倒性的力量面前，一切陰謀詭計都是蒼白的。”

    　　普提萊沒有說話，但他聽完這句話后，用一種奇異的眼神看著坎比達，嘴角微微翹起。

    　　他慢慢露出一個笑容，隨后發(fā)出連續(xù)不斷的笑聲。

    　　坎比達子爵瞳孔微縮。

    　　普提萊的笑聲還在繼續(xù)。

    　　“你在笑，”坎比達淡淡地道：“你不認同？”

    　　笑聲持續(xù)了好幾秒，普提萊才深深吸入一口氣，停下了肌肉的抽動，露出奇妙的表情。

    　　“我以為，即使是為人謀劃，到了你我的層級，也該多多少少有些覺悟了才對，”他看著坎比達的臉色，微微擺首：

    　　“壓倒性的力量？”

    　　普提萊不以為然地嗤笑一聲：“會說出這句話的人，大多是對力量一無所知的弱者，或者追尋力量而不得的可憐人。”

    　　坎比達的表情慢慢僵硬起來。

    　　普提萊輕挑眉毛，繼續(xù)道：“正因他們從未了解力量，所以，他們只能用貧乏的想象和自欺的假設，去描繪他們從未獲得之物，無限夸大力量的萬能，來填補心中的空虛，開脫自己的失敗。”

    　　“就像弱小的凡人，習慣了將他們從未見過的神靈，描述成無所不能的生命。”

    　　坎比達面無表情地看著他。

    　　“然而，只有真正擁有力量，體會過力量的強者才知道。”普提萊眨了眨眼，舉頭看向天花板。

    　　“所謂壓倒性的力量，”普提萊緩緩地嘆了一口氣，眼神里露出少見的緬懷與痛惜之色：

    　　“從來就不存在。”

    　　坎比達若有所思，一動不動。

    　　幾秒鐘后。

    　　“不愧是曾經在龍吻學院待過的人，”子爵閣下輕聲開口：“詭辯的口才真好。”

    　　普提萊微微一笑：“謝謝。”
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