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    　　英靈宮，英雄大廳，四位大公面面相覷。

    　　“他有麻煩了，不然不會這么急，”看著查曼·倫巴獨自走出大廳，羅尼大公蹙起眉頭：“大概是里斯班首相。”

    　　特盧迪達大公輕哼一聲。

    　　他急促搓動的雙手暴露了自己的心情，只見他狠狠地呼出一口氣。

    　　“現在的麻煩不是這個，”這位再造塔大公的聲音一如既往地尖利而怪腔怪調，特盧迪達對著倫巴遠去的背影努了努嘴：“你們懂的——怎么選擇？”

    　　他面色嚴肅地看著其他大公。

    　　羅尼嘆了一口氣，表情疑竇重重：“你們相信他的話嗎？”

    　　“星辰人已經……不一樣了？”

    　　羅尼不自覺地捏緊了拳頭。

    　　大公們沒有說話。

    　　只有奧勒修大公站在火盆邊上，搖了搖頭。

    　　“我不知道，庫里坤，我真的不知道，”這位絡腮胡的大公面色憂慮：“但我想，有件事我們都很清楚。”

    　　三位大公都看向了他。

    　　雷比恩·奧勒修抬起頭來，緩緩踱步到他們跟前。

    　　那一瞬間，他的心情極為沉重。

    　　“在我們因為國王之死而動蕩不堪的十年，十幾年內，”這位威蘭領大公的聲音里飽含著莫名的力度：“星辰的役齡人口就會恢復到戰前的水平，無論是農牧還是商貿，他們都會回復元氣。”

    　　幾位大公微微一動。

    　　“放在從前，也不過就是再打一架而已。”

    　　“但倫巴剛剛說的那些話……”奧勒修緩緩搖頭，目光嚴肅：“你們都聽見了。”

    　　特盧迪達眼前一亮，打了個響指：“所以？”

    　　一旁傳來了羅尼大公的輕哼，打斷了他們。

    　　“我不知道你們注意到了沒有，”長發的羅尼大公瞥視著其他三人：“但似乎在倫巴說完他的故事之后，你們就把埃克斯特的驕傲和信條都忘記了，更把他弒君的事實拋諸腦后？”

    　　他輕輕搖頭：“這可不是我們說好的。”

    　　許久未曾說話的萊科大公輕輕敲了一下桌面。

    　　“請相信我，庫里坤，相信我對埃克斯特的尊敬，”老大公抬起頭來，他慢條斯理，卻認真嚴肅地道：“但如果查曼·倫巴所說的有百分之一是真的，我也不愿意冒險。”

    　　三位大公神色一緊。

    　　“懲罰倫巴，是為了維持埃克斯特的平衡與默契，確保我們各家的權利不受侵犯，”萊科淡淡地道：“但若有一日，埃克斯特不復強大，外敵可以輕易地撕開我們防線，踏足我們領土的時候……”

    　　他慢慢皺起眉頭，交握的雙手越來越緊。

    　　“我們辛苦守護和維持的家族，盡心延續與榮耀的血脈……”

    　　“竭力培養的后裔與子孫，費盡心思治理的領地……”

    　　“它們又會怎樣呢？”

    　　所有大公都沉默了。

    　　特盧迪達輕哼一聲：“你還指望著星辰人會像他們的帝國先祖一樣，保留我們的權利和身份，讓我們繼續以領主之姿，統治這片土地？”

    　　羅尼沒有說話。

    　　“反正不會是奧勒修，”奧勒修大公冷冷地補充道：“幾百年前，托蒙德差點沒把我們殺絕，然后就在奧勒修家族的土地與尸骨上，建立了星辰王國。”

    　　又一次的沉默。

    　　但所有人都知道，他們必須做出決定。

    　　“這么說吧，我開始考慮倫巴的提議了，”特盧迪達回過身來，攤開手，挑了挑眉毛，試探性地道：“但在我考慮完之后——萬一，我是說萬一的話……我不想找借口騙過你們，再一個人偷偷溜出去找倫巴達成協議，所以我把話說在前面了。”

    　　他晃了晃腦袋，看著其他三人：“你們怎么說？”

    　　“你知道這個決定意味著什么嗎？”羅尼大公的目光越來越鋒利，冷冷地道：“你把我們的共舉國王置于何地？”

    　　“不曉得，但我敢肯定，他的靈魂跟身體不在一塊兒，”特盧迪達聳聳肩，皺起眉頭：

    　　“得了吧，你們必須承認，倫巴的提議很誘人。”

    　　羅尼不屑地看著他：“瓜分土地的部分，還是星辰的部分？”

    　　特盧迪達眨了眨眼睛，微微一笑：“都是。”

    　　萊科和奧勒修都緊緊抿著嘴，不答話。

    　　幾秒后，奧勒修大公抬起頭來，臉色肅穆：“我參加過那場戰爭，我也見過星辰人是怎么管理城池的——但我從未像倫巴想得那么多。”

    　　“直到現在為止。”

    　　他的目光掃向其他人，無比凝重：“而威蘭領和奧勒修家族，都太靠近星辰了。”

    　　雖然不比特盧迪達，但奧勒修的暗示已經足夠明顯。

    　　羅尼蹙緊眉頭。

    　　萊科大公則深深地嘆了一口氣。

    　　“很好，”老大公疲憊地道，他轉向羅尼：“我理解你心里的想法，但我想，倫巴的存在，還在我們的控制范圍里，甚至可以延后處理，但星辰的威脅……”

    　　“不守規矩的倫巴和日益強大的星辰王國，”萊科大公緩聲道：“我們更愿意選擇誰做對手？”

    　　三位大公都看著羅尼，眼神復雜。

    　　羅尼則死死地盯著長方桌后，壁爐上方的戮魂槍架。

    　　幾秒后。

    　　“在此之前，你們得知道，”祈遠城的庫里坤·羅尼大公終于緩緩開口，他眼神銳利地看向其他人：“無論如何，我都不會選倫巴做國王的。”

    　　羅尼斬釘截鐵地搖搖頭：“不可能。”

    　　“很好，”特盧迪達松了一口氣也似地晃晃腦袋：“我也不會。”

    　　幾位大公相互對視，交換著詭秘而微妙的情緒。

    　　幾秒后，他們齊齊默契地笑出聲來。

    　　但他們的笑聲緩緩收住了。

    　　倫巴的腳步聲從廳外緩緩傳進來。

    　　“看來，你們的考慮有結果了。”查曼·倫巴的聲音在大廳里響起。

    　　四位大公齊齊轉向黑沙大公。

    　　倫巴的腳步依然穩重，身姿依舊矯健，但臉上的滄桑唯有越發深重。

    　　“有什么事情是我們該知道的嗎？”萊科大公瞇起眼睛。

    　　倫巴來到長方桌前，看著他的同僚們，緩緩點頭。

    　　“是的。”

    　　“里斯班出乎了我的意料，”黑沙大公嘆了一口氣：“他的人已經開始進攻城閘了。”

    　　幾位大公的臉色齊齊一緊。

    　　換了之前，這個消息對他們而言無異于天降甘霖。

    　　但是現在……
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