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    　　“所以，”倫巴的眼神變得極度銳利：“我們必須現在就作出決定。”

    　　他冷冷地盯著四位大公，但這一次，他的氣勢前所未有地強大而迫人。

    　　“和我在這里兩敗俱傷，”倫巴咬緊牙齒：

    　　“還是和我一起，在龍霄城鑄就你們新的基業，拯救埃克斯特？”

    　　沉默。

    　　比以往久得多的窒人沉默。

    　　大公們的目光在空中交匯了無數次。

    　　終于。

    　　萊科大公微微點頭。

    　　“查曼，”老大公顫巍巍地轉向倫巴，一雙眸子里閃過睿智與警惕：“首先，你得明白一件事情。”

    　　倫巴瞇起眼睛。

    　　其他大公們都冷冷地盯著倫巴。

    　　萊科大公緩緩地站起身來，踱步到大廳的中央。

    　　只見老大公慢慢地伸出手，把手掌側舉在胸前，淡淡地道：“這是為了埃克斯特。”

    　　“羅杰斯，萊科。”萊科大公淡淡道。

    　　倫巴看著萊科的眼神里，瞬間出現了一絲波動。

    　　但他的左手按了按腰間的佩劍，這絲波動隨即演化為堅定與酷烈。

    　　“當然。”查曼·倫巴臉色肅穆，大步走上前來。

    　　“查曼·倫巴。”

    　　黑沙大公伸出右手，一把扣住萊科大公的手掌。

    　　他的語氣不容置疑：

    　　“為了埃克斯特。”

    　　隨著兩位大公的眼神相遇，兩只緊扣的手掌在空中有力地晃動了一下。

    　　按照北地古禮，以掌誓締結盟約。

    　　特盧迪達大公微微揚眉，走到兩人之間：

    　　“帕修斯·特盧迪達。”

    　　“為了龍霄城……”

    　　在其他人皺起了眉頭。

    　　只見特盧迪達輕輕一笑，眨了眨眼睛，補充道：“……與埃克斯特。”

    　　他把手掌按上了前兩者緊扣的雙手。

    　　倫巴冷笑一聲。

    　　奧勒修深深地嘆了一口氣，走到特盧迪達的對面。

    　　他的臉色變得極為嚴肅。

    　　“雷比恩·奧勒修。”

    　　“為了生存。”

    　　奧勒修簡短而果斷地朝其他人點點頭，扣上自己的右掌，加入三者的掌誓。

    　　四位大公緊緊握著各自的手掌，齊齊向場中唯一剩下的人看來。

    　　羅尼大公抿著嘴唇，死死盯著地面。

    　　一秒。

    　　兩秒。

    　　就在特盧迪達開始擔心的時候，羅尼大公突然甩開披風，走到倫巴的身邊，看向黑沙大公。

    　　倫巴則毫不退縮地回望他。

    　　羅尼把目光移走，掃視了其他人一眼。

    　　下一秒，祈遠城大公毫不猶豫地伸出手，扣住四人的手掌。

    　　“庫里坤·羅尼。”

    　　他帶著深意，輕聲開口：

    　　“為了北地。”

    　　黑沙領，戒守城，再造塔，威蘭領，祈遠城。

    　　五位大公的盟約，就此達成。

    　　————

    　　英雄大廳的上一層，一個偏僻的回廊里，黑沙領的士兵們緊緊守在周圍，把中間的空地留給了指揮官和俘虜。

    　　“您知道，那次雪地里的談話過后，我就很在意您——副使先生，尼曼勛爵。”

    　　黑沙領的坎比達子爵，看著眼前作為俘虜的普提萊，嘆了一口氣：“我又托了些朋友調查您。”

    　　普提萊微微蹙眉：“那您又查出些什么來了？”

    　　坎比達子爵走近被綁縛的普提萊身前，微微一笑。

    　　“不少，”這位芒頓城的子爵的緩緩點頭：“作為米迪爾王子的侍從官，您遠遠不是表面上看到的那么簡單。”

    　　普提萊瞇起眼睛：“比如說？”

    　　“暗室的人對你們的那套體制不太了解，總是把你當做是米迪爾王子的仆人，”坎比達輕哼道：“對你離開宮廷之后，在外交司里的事情不甚關心。”

    　　“所以我著重調查了一下這段時間，你離開宮廷之后的行蹤。”

    　　普提萊的臉色微微一動。

    　　“二十四年前的萊爾登……”坎比達淡淡地道。

    　　普提萊皺起眉頭。

    　　但坎比達還在繼續：

    　　“二十二年前的長吟城，十九年前的鋼之城，十五年前的麒麟都，十四年前的黃金走廊，十二年前的斷龍要塞，十年前的晶碧城，五年前的荒墟，”只聽坎比達子爵微笑著數出一個個地名，愉快地道：

    　　“您去過的地方可真多啊。”

    　　普提萊凝重地看著眼前的子爵，微微嘆息。

    　　“外交司事務繁多。”他簡短地道。

    　　坎比達聳了聳肩。

    　　“恐怕不只是事務繁多，”子爵走到他的身后，搖搖頭：“要我提醒你嗎？”

    　　普提萊沒有說話。

    　　坎比達開始繞著他踱步，一邊踱步，一邊開口。

    　　“二十四年前，翰布爾王室繼承權之爭，二十二年前，安倫佐的并地叛亂，十九年前，圣樹廷與列王廳的世仇交戰，十五年前，瑤王登基，十四年前，席卷周邊的自由同盟內戰，血色之年就不必多提了，還有十年前的鮫人襲船風波以及五年前的荒漠戰爭。”

    　　像剛剛一樣，坎比達說出了好幾個名詞。
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