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    　　科恩伸了個懶腰，打了個大大的哈欠。

    　　一個抱著布匹的小姑娘經(jīng)過，忍不住看了身材高大的科恩一眼。

    　　“動作小些，侍從就該有侍從的樣子，”拉斐爾走在科恩的身旁，皺眉道：“周圍都是北地人——難免沒有倫巴的探子。”

    　　科恩不滿地哼了一聲，但還是聽話地低下頭，壓了壓自己的北地亞麻斗篷。

    　　他摸了一把下頷，嘆出一口氣。

    　　臉上的深色油彩……不透氣，有些悶。

    　　警戒官看了看身后的馬車，皺眉道：“這真的管用？”

    　　拉斐爾沒有理會他，只是同樣看了身后的馬車一眼，然后繼續(xù)向前。

    　　很快，拉斐爾就看到了他們的目的地。

    　　他在做夢。

    　　他知道。

    　　這一次，泰爾斯很清楚地知道：這是夢。

    　　一個似曾相識的夢。

    　　在夢里，他依然悠閑而幸福地坐在課室里。

    　　“Poggi的那本著作里提到，從封建制度向絕對主義統(tǒng)治發(fā)展的途中，等級制國家——這是個德文詞，st?ndestaat，別用英漢字典查了——是一塊不可忽視的重要跳板。”

    　　“新興的城市集團，要求的是一個穩(wěn)定安全的政治經(jīng)濟環(huán)境。顯然，這與傳統(tǒng)上以個人關(guān)系為紐帶的領(lǐng)主-附庸模式格格不入，所以這些城市集團為了利益，開始了與統(tǒng)治者的短暫合作，通過等級會議等方式開始參與統(tǒng)治，他們的出現(xiàn)事實上削弱了封建因素，把長久以來君主-諸侯的二元封建體制變成了復雜的三角關(guān)系。”

    　　“但這還遠遠不是我們印象中的中央集權(quán)，僅僅是達成這個結(jié)果的過程：

    　　這些第三勢力承認并擁護統(tǒng)治者的特殊地位，而非像封建諸侯一樣僅把統(tǒng)治者看作同輩；

    　　通過等級會議推行的諸多稅收，統(tǒng)治者壯大了自身，加強了領(lǐng)域統(tǒng)治；

    　　而統(tǒng)治者也借此賦以平民特權(quán)，招收仆役——在這個過程中，一個龐大、專業(yè)、審慎、制度化的公共管理機構(gòu)，逐漸展露出雛形，并為之后的絕對主義統(tǒng)治立下基礎(chǔ)。”

    　　“科層制度，Bureaucracy，或曰官僚制——雖然我不太喜歡這個翻譯，容易給你們一些主觀上的不良印象——這是你們大學時就該從教科書里接觸過的基本概念。非本專業(yè)出身的同學不妨去補一補韋伯的原著，雖然難讀，但比你從教科書里讀到的二手總結(jié)要有趣得多……”

    　　咚！

    　　輕微的震動傳來，把泰爾斯從熟睡中驚醒。

    　　“怎么了？”

    　　康瑪斯人的馬車里，泰爾斯睜開朦朧的睡眼，一邊手忙腳亂地抹著嘴角的口水，一邊暈乎乎地看向車內(nèi)的另外幾人：“我，我睡過去了？”

    　　馬車之外，來來往往的北地居民們都是一副憂心忡忡的模樣，白刃衛(wèi)隊早已換下了裝束，打扮成普通的北地仆從，車隊旁的星辰人們——包括科恩和米蘭達則換上了康瑪斯人的服飾，跟泰爾斯他們所乘坐的，這兩架掛著稻穗匕首標志的康瑪斯馬車相符。

    　　“稍安勿躁，殿下，”他身邊的普提萊沉穩(wěn)地轉(zhuǎn)過頭，很有禮貌地不去看王子的窘態(tài)，一邊觀察著車外的情況：“看樣子，我們快到第一城閘了。”

    　　果然，車外的道路盡頭，城閘和英靈宮的輪廓已經(jīng)在視野中出現(xiàn)——許多好奇的平民想要靠近，卻被城閘下的巡邏隊驅(qū)趕開去。

    　　泰爾斯初來龍霄城時，曾經(jīng)踏入過的第一城閘到了。

    　　但它現(xiàn)在已經(jīng)在敵人的手里。

    　　英靈宮，就在它的身后。

    　　泰爾斯松下一口氣，安撫著砰砰直跳的心臟，把剛剛的夢境趕出腦海。

    　　他的目光投向?qū)γ鎳烂C的尼寇萊。

    　　“是時候了，”隕星者抬起頭來，“我們就在這里分道揚鑣吧，我這就去另一架馬車，我們得帶著沃爾頓小姐離開……”

    　　“至于你，”尼寇萊瞇起眼睛，“祝好運。”

    　　泰爾斯從鼻子里呼出一口氣。

    　　“謝謝你和你的兄弟們，謝謝你帶我們到這里，”王子看向窗外，看看他們身后的那輛馬車，皺起眉頭：“好好照顧她——成為一個沃爾頓，在這種情況下可不是什么好事。”

    　　“剩下的事情，由我們來完成。”

    　　尼寇萊臉色一黯。

    　　但他隨即抬起頭，看向身邊的俘虜——史萊斯侯爵，恨聲道：“放聰明些，老朋友，否則……我向你保證，你不會想惹上一個在暗中潛藏的白刃衛(wèi)隊前指揮官的。”

    　　被堵著嘴巴，反綁雙手的史萊斯點點頭，竭盡全力露出了一個沉著的禮貌笑容。

    　　可惜，由于嘴巴被堵住，他的這個笑容看上去有些尷尬。

    　　就在此時。

    　　馬車停下來了。

    　　車里的所有人都下意識地看向窗外。

    　　車外，十幾個穿著巡邏隊服飾的士兵向著這個車隊揮手示意，向著他們走來。

    　　他們的身后，還有至少好幾百的同僚，在各個方向上來來回回，似乎圍著城閘，拉起了一條防線。

    　　“巡邏隊？”泰爾斯悚然一驚：“是倫巴的人？”

    　　“啊，不但封閉了城閘，還在這么遠的距離外都布好了警戒線，”普提萊瞇起眼睛：“看來他們查得挺嚴——雖然明知是假貨，但還挺真像那么回事。”

    　　“準備好，要開始了。”

    　　泰爾斯心頭一震，他看向遠處的第一城閘，想象著它后面的英靈宮，以及宮里的那幾個身影，不由得攥緊拳頭，目光變得堅定起來。

    　　來了。
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