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    “像這樣死去？”泰爾斯忍受全場的詭異目光，呸了一口：“這樣太窩囊，也太懦弱了，毫無尊嚴可言。”

    “我聽聞，古代的騎士們都要向著自己的封君起誓，從此遵守信條，維護榮譽，捍衛尊嚴，”泰爾斯抬起頭，看向詫異的禿頭以及鍋蓋頭兩位大公：“連死亡也必充滿榮耀。”

    “而我聽聞，埃克斯特繼承了古代騎士們的光榮傳統，想必看重榮譽與尊嚴，過于生命與安全。”

    “說了這么多，不就是怕死嗎？”絡腮胡子不屑地嗤了一聲：“怎么，要我們饒過你的命，來維護你的所謂‘榮耀’？”

    “不。”泰爾斯嘆了一口氣，“我既然來到了這個世界上，就沒想過活著回去。”

    不等幾位大公深思他話語中的邏輯，泰爾斯就咬著牙，直起身子。

    “相比起像懦夫一樣，自行終結自己的生命，毫無榮耀與驕傲。”泰爾斯的眼里冒出奇特的神色，直勾勾地射向長桌的末端，毫不示弱地與努恩王對視。

    看著泰爾斯，努恩七世的眼神動了一下，青色的眼眸里放出不一樣的光芒。

    “我要求，依循光榮的埃克斯特傳統，與你，”星辰王子一字一頓，緩緩地道：“埃克斯特的共舉國王，努恩·沃爾頓七世陛下……”

    下一刻，星辰的第二王子，泰爾斯·璨星，吃力地單手住支撐重劍，右手毅然決然地平舉向前，指向遠處的老國王，斬釘截鐵地道：

    “決斗！”

    什么？

    五位大公頓時一怔。

    場中馬上安靜了下來。

    在嚇人的靜謐中，泰爾斯與眼前的六人對峙著。

    禿頭瞇起眼睛看著泰爾斯，像是要從他身上剜出一個洞來。

    挑戰國王？決斗？

    絡腮胡則臉色陰沉，目光在努恩王和泰爾斯之間來回逡巡。

    遵循埃克斯特的傳統？哼。

    鍋蓋頭摩挲著雙手，思緒不明。

    這小子……

    泰爾斯竭盡全力地大聲道：“我寧愿像個戰士一樣，死在他人的手上！寧愿面對面站著，看您的刀劍刺入我的心臟。”

    他的聲音回蕩在石廳里。

    五位大公相繼皺起眉頭。

    但他們看向泰爾斯的目光已經變了。

    倒是努恩七世，臉色依舊不變，還是那樣的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。

    兩秒后，泰爾斯在石廳里的回聲漸漸消失。

    泰爾斯收回右手，按在劍柄上，目光依舊定死在努恩王的身上。

    沉默持續了好幾秒。

    直到埃克斯特的共舉國王用他老邁而低沉的嗓音，慢條斯理地出聲：“噢？你要跟我決斗？”

    “憑什么？”

    星辰王子深呼吸一口，高聲回答道：

    “就憑仇恨和公平！”

    兩位還在暗處的大公開始交頭接耳。

    另外三人則神色不善地回望泰爾斯。

    “我們，星辰人不是害死了您唯一的兒子嗎？”泰爾斯咬著牙，強忍著腳底下的顫抖：

    “那由您這樣的一位父親來親手復仇，豈不是最正當合理的嗎？”

    絡腮胡子的大公不滿地哼了一聲。

    “就憑你一個七歲的小崽子？”他猙獰著臉色：“也敢挑戰我們埃克斯特的共主？不嫌相差太多了嗎？”

    努恩王輕輕地放下手肘，雙手交握，靜靜地看著泰爾斯。

    不知為何，那一瞬間，泰爾斯居然覺得他的敵意消散了好多。

    是錯覺嗎？

    但該做的還是要做……

    “不！”

    泰爾斯·璨星昂起頭，想象著兄弟會里，莫里斯巡視街頭時的體態，努力表現出自己的傲氣：

    “我是星辰的未來國王，他是埃克斯特的現任國王，我們地位相當。”

    “我流著托蒙德和米迪爾的血液，他繼承了耐卡茹以及薩拉的血統，我們出身相匹。”

    努恩王突然開始淡淡冷笑。

    “而且……”泰爾斯毫不示弱地逐個回敬五位大公各自不同的目光。

    “我今年七歲，年幼體弱，手小腿短，”泰爾斯帶著怒意，把話從牙齒里一字一句地咬出來：“而您，努恩陛下……”

    “您快七十歲了，年老力衰，老眼昏花。”

    泰爾斯深吸一口氣，露出輕蔑的笑容：“我們勢均力敵，機會相近！”

    “我想這會是場驚險的決斗，精彩之處絕不稍遜選王會。”

    “你怎么說？”

    “埃克斯特的天生之王？”

    此言一出，五位大公們有的緊皺眉頭，有的嘖嘖出聲，表情各異。

    努恩王的目光則越發詭異，笑容漸漸止息。

    就在此時，一道笑聲打破了詭異的場面。

    “哈哈哈哈，”第四位大公笑出聲來，轉身將自己暴露在光線下：“你還真敢說啊，小子？年老力衰？勢均力敵？哈哈，我的陛下……真是太有趣了！”

    泰爾斯一怔，看向這位大公。

    這是一位長發披肩的大公，四十許歲，身上的徽記圖案是一冊典籍，剛毅的臉孔，豪邁的大笑，總讓泰爾斯想起同為北地人的那位星辰北境公爵。

    只見他豪爽地大笑著，不顧其他幾人的臉色，還捶動著桌子：“你真有種，小子！”

    “好了，我覺得，”最后一位大公的聲音——一把平和、好聽的嗓音從對面傳來：“也許我們可以再好好談談……不需要這么劍拔弩張……”

    火光照亮了嗓音的主人。

    “陛下，”最后出聲的這位大公最為年輕，大概只有三十歲左右，是位面容整潔的褐發青年，他肩頭繡著一塊帶血的馬蹄鐵，只聽他繼續用自己柔和的嗓音道：“我勸您再思量一二……”

    “康克利·佩菲特，”但努恩王表情不變，他只是緩緩轉頭，把目光射向這位年輕的大公：“我看著像是在開玩笑嗎？”

    褐發青年，康克利·佩菲特大公頓時話語一滯。

    剩余的四位大公一邊交換著眼神，一邊調整著坐姿。

    他們對當前的狀況有些意外，都等待著國王的決斷。

    唯有坐在主位上的努恩七世，他重新轉過目光，死死地看著泰爾斯，足足五六秒。

    泰爾斯的腳下終于不再顫抖了。

    那一刻，老頭卡斯蘭對努恩七世的最后評價浮現在他腦海中：

    【努恩也是人，他也會老，也會有為巧言和令色所迷惑，為*和沖動所左右的一天。】

    泰爾斯在心底輕笑一聲。

    “當然，努恩陛下，”泰爾斯輕輕地出聲，重新吸引了六人的注意：“我尊敬您與我祖父相當的年齡。”

    “要您來跟我決斗，似乎確實有些不合禮節。”

    “這樣吧，如果今日真的要這樣收場，”泰爾斯轉過目光，一個接一個地掃過五位大公，絡腮胡、鍋蓋頭、禿頭、長發男人、褐發青年，然后不容置疑地道：

    “我相信，在場的五位大公都是忠誠之輩，他們其中一人，一定能代你出戰！”

    “怎么樣？敢為你們的國王而戰嗎？大公們？”

    泰爾斯咬緊牙齒，將聲音提高到最大：“跟我決斗，獲取那一份光榮！”

    “把復仇的劍刃，親手刺進我心臟的光榮！”

    泰爾斯說完這句話，不住地喘著粗氣。

    第二王子抬起頭，死死盯著五位大公。

    一秒后。

    五位大公齊齊變色。


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