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    國王的話音落下。

    議事廳里寂靜無聲，一時只余火盆的噼啪爆響，和眾人率不一的呼吸。

    那個瞬間，幾乎每個人都被國王的決定震住了。

    沉默整整持續了五秒鐘。

    直到一個稚嫩的男聲弱弱地響起：

    “搞什么？”

    眾人的目光齊刷刷掃向站在一旁，目瞪口呆的星辰王子，泰爾斯·璨星。

    其中包括努恩王意味深長的眼神。

    身后的普提萊咳嗽了一聲，呆愣的泰爾斯這才反應過來，他尷尬地扯扯嘴角，露出一個“抱歉”的微笑。

    但此時已經沒有人在乎異國王子的失態了。

    “陛下，”身材高大的羅尼大公猛地起立，滿臉厲色地說出大部分人此時心中的話：“務必重新考慮您的決定，這不僅僅關系到您的家族復仇，而是整個埃克斯特的未來！”

    國王身側的御前會議成員們一臉驚慌，他身后的從事官，邁爾克勛爵臉色數變，他試圖靠近努恩王的耳邊說點什么，但后者只是隨意地擺擺手，將近臣和邁爾克的話都堵在嗓子里。

    “這是我的決定。”國王對自己的近臣輕聲道。

    泰爾斯注意到，全場的人中，僅有兩個人表情不變：白刃衛隊的領，隕星者依舊是面無表情，而暗室的主人，紅女巫卡珊依然滿臉慈祥和藹的微笑。

    至于那位剛剛到此的皓月神殿主祭，朱厄爾·霍姆，泰爾斯根本看不清她面紗后的真容。

    “努恩王今年多少歲了？”泰爾斯回過頭，低聲詢問身后的普提萊。

    “六十九，如果我沒有記錯的話，”答話的是普提萊身邊的史萊斯·百慕拉侯爵，只見這位康瑪斯的客人也深深皺眉，一副愁的模樣：“而佩菲特大公今年剛滿三十三，正是年富力強的時候——該死，我們的礦產合約才剛剛簽好。”

    “事態展已經乎想象了，警惕，殿下，”瘦削的星辰副使表情不斷變幻：“如果努恩王堅持要決斗……”

    泰爾斯臉色難看地點點頭，他知道普提萊的意思。

    如果努恩王死在這里。

    璨星和沃爾頓的和平默契將失去最重要的支點。

    而在龍霄城，在埃克斯特，他，星辰的王子將變得孤立無援。

    而大公們對他的態度……

    更別說，那位顯得對他恨意滿滿的佩菲特大公……泰爾斯咬了咬牙。

    下一刻，努恩王走出他的座位，緩緩踱步向前，對著大公們露出笑容。

    “怎么了，高尚而驕傲的羅尼，”努恩王蒼老但是雄渾的嗓音傳遍整個大廳：“你是擔心我這把老骨頭，沒法打贏年輕人？”

    長的羅尼大公閉口不言，但他微微搖擺的頭顱已經說明了一切。

    “不能說他的話毫無道理，陛下，”鍋蓋頭的特盧迪達大公搓著自己的右手，表情陰翳，他看了一眼猶在震驚中的佩菲特大公：“和年輕人搶女人是一回事，而在決斗場上拼死拼活……”

    “你知道自己的年紀吧，陛下？”奧勒修大公的話更加直接：“哪怕您直接下令收押他，也比現在的做法好上百倍……您知道這樣做的后果嗎……”

    “這就是后果！”

    努恩猛地抬高聲調，在滿廳的目光下高聲怒喝：“這就是沃爾頓家族被侵犯的時候，不可避免的后果！”

    大廳中的眾人頓時一震。

    不妙。

    泰爾斯擔憂地看著他們的互動：努恩七世，已經被仇恨和沖動所主宰了？

    老國王的怒目掃過三位大公：“你知道，招惹了龍槍家族，你就得付出代價——甘愿為復仇賭上一切，沃爾頓就是這樣的存在。”

    三位大公一時語滯，臉色變換，都在國王逼人的目光中偏過頭，不再說話。

    像是獅群里，向頭獅低頭表示屈服的雌獅。

    不對。

    泰爾斯有些明悟，他暗暗忖道：這不僅僅是失去理智的復仇那么簡單。

    這是一次警告。

    來自國王，來自龍霄城，來自沃爾頓。

    “哈哈，”坐得較遠，年紀最大的萊科大公尷尬地笑笑：“我們的國王很喜歡開玩笑，不是么……”

    努恩王轉過頭，瞥了他一眼。

    萊科大公的笑容不自覺地僵在臉上。

    “玩笑？”

    努恩王輕哼一聲，緩步來到佩菲特面前，目光里像是燃燒著無窮烈焰：“你來說，康克利·佩菲特，我看著像是在開玩笑嗎？”

    所有人都看向那位被挑戰的佩菲特大公。

    “你，你真是瘋了，決斗？”年青的大公滿臉不可置信的神情，他顫抖著嘴唇，打量著努恩王衰老的體態，喃喃道：“為了……連自己的身家性命都……”

    但努恩王很快打斷了他。

    “那你為什么如此驚訝呢？”老國王寒聲道：“這也是你最好的機會了——殺了我，你就不用面對這一切了，一切罪名盡皆消失。”

    佩菲特一震，抬起頭直視努恩王。

    “當然，”努恩冷笑道，眼里盡是仇恨的光芒：“你也可以在決斗一開始就認輸，然后承認你的罪行。”

    不等佩菲特回應，國王就轉過身，看向剩余的四位大公。

    “而這難道不也是你們最企望的結果嗎？”努恩王猶如一頭怒的巨龍，只聽他高聲道，“如果我死在這里……”

    幾位大公的表情一頓。

    “你們就能省掉那些明里暗里的手段，不是么？”

    努恩王環顧全場，哈哈大笑：“而埃克斯特就到了再一次召開選王會的時候，也許很倉促……”

    “但是你們登上共舉王座，號令全國的機會，”老國王微微瞇眼：“不就近在眼前了么？”

    幾位大公都沒有說話，幾乎每個人都一動不動，唯有呼吸加重。

    “當然，你是國王，”羅尼大公嘆出一口氣：“你的選擇。”

    努恩王用一聲雄渾的大笑回應他，隨即轉過身，看向那位皓月神殿的主祭：

    “霍姆主祭？”

    面紗下的主祭微微點頭，只見她無比莊嚴地舉起雙臂，左手托舉住右肘，右手則掌心向上，像是在托舉一個盤子。

    霍姆主祭閉上眼睛，垂下頭顱。

    所有人全都閉上嘴巴，嚴肅地看著主祭的動作。

    就在此時，一陣詭異的耳鳴，在泰爾斯耳邊響起。

    泰爾斯一震。
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