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    “當(dāng)然還有每月一次的……你知道。”

    “她們在軍營里地位很差，有時候，往往要靠……”科恩低著頭，眉間緊蹙：“……來取悅長官和同僚。”

    “而她們一旦落到敵人，尤其是荒骨人手里……下場往往比男人要慘得多。”

    “所以哪怕是我，在突擊隊要選擇士兵的時候，也往往避開女兵。”

    米蘭達依舊沒有說話。

    “我猜這差不多也是白刃衛(wèi)隊的考量，”卡斯蘭嘆了一口氣：“在終結(jié)之塔里學(xué)劍是一回事，但……女性天生不適合戰(zhàn)場。”

    “借口。”

    米蘭達猛地抬起頭，冷哼道：“你們——男人們都只看見女兵在戰(zhàn)場上的劣勢，故意忽略她們的優(yōu)勢。”

    “優(yōu)勢？”卡斯蘭皺起眉頭。

    科恩無奈地揚起眉毛，在米蘭達看不見的角度，向著卡斯蘭攤攤手。

    “比男性更少的消耗，遠超男性的耐力，超乎想象的柔韌與靈活，精細而敏銳的觀察力，臨危不亂的冷靜，這些都是女性的優(yōu)勢，”米蘭達不忿地道：“就算是比力量和身高——拿王國之怒本人而言，我親眼見證，他的身高和力量都比不上索尼婭閣下！何況我們還有終結(jié)之力！”

    “而我也是女人，”米蘭達冷冷地道：“在終結(jié)之塔里，我比你們，比你，比拉斐爾，比米薩敦，比同期的你們每一個，都要強。”

    “更別提，還有三十年前‘雨中之心’洛蘭騎士那樣的女武神傳奇！”

    科恩尷尬地咳嗽了幾聲。

    “剛剛大叔也說了，戰(zhàn)場是另一回事……而且你不能拿某些特殊的人來比較，”警戒官無奈地攤攤手：“‘雨中之心’是特例中的特例。索尼婭勛爵大人也是星湖公爵手下的傳奇人物。而米蘭達你是亞倫德家的女兒，生來就被當(dāng)做戰(zhàn)士、領(lǐng)主和指揮官訓(xùn)練……”

    科恩剛說完這句話，米蘭達殺人的目光就直射過來，把他戳了個透心涼。

    也把他下半句話截斷在喉嚨里。

    “我想，西荒和北地都比較特殊，”卡斯蘭哼笑一聲：“西荒是常年兵荒馬亂的前線，而北地人對女性的看法古已有之……”

    “我也是北地人！”米蘭達寒著臉反駁道。

    老頭卡斯蘭帶著他們走向馬廄，兩位看著像是士兵模樣的人向他鞠躬行禮。

    “你是星辰的北地人，還是個亞倫德，你們甚至允許女性繼承，就我記得，你們幾百年前甚至還出過一位女王。”

    “而北地，”卡斯蘭嘆息道：“距離接受一位女騎士，女領(lǐng)主，甚至女王……”

    “還遠得很呢。”

    不，哪怕在星辰，女性的領(lǐng)主依然為人所輕視——米蘭達在心底默默地道：幾百年前，星辰的那位女王，下場也不怎么好。

    “會有那么一天的，”米蘭達抬起頭，眼神堅定：“那一天，女戰(zhàn)士，女劍士，女領(lǐng)主，甚至女王都不會再是少數(shù)，我們會向世界證明，男人可以做到的。”

    “女人也一樣可以。”

    卡斯蘭聳聳肩，走進馬廄。

    科恩吐吐舌頭，想起他家里那兩個惡魔般的妹妹，無奈地嘆氣。

    米蘭達啊……拉斐爾怎么會喜歡她呢。

    但一想到拉斐爾，想起他目前的職務(wù)以及他身上的終結(jié)之力，科恩的心情就又是一陣沉重。

    “黑沙領(lǐng)的軍隊為了護送王子，正在龍霄城附近的村落里停駐，他們會把克羅艾希帶回去的。”卡斯蘭牽過兩匹馬，看著兩位年輕的貴族劍士：“接下來的任務(wù)，就交給你們了。”

    “你不去？”科恩揚起眉毛。

    “我的出現(xiàn)不是個好主意，”卡斯蘭臉色黯淡下來：“會驚動太多人。”

    “幸好，我在龍霄城里還認識一些人手，有些舊識，他們可以為你們提供情報，但是說到具體的調(diào)查和打探，把災(zāi)禍之劍從終結(jié)之劍里辨認出來，”卡斯蘭把馬韁交到兩人手里：“沒有人比你們，比終結(jié)之塔這一屆的種子更內(nèi)行，無論是貴族天生的洞察力，適應(yīng)戰(zhàn)場的超階戰(zhàn)力，還是對災(zāi)禍之劍的感應(yīng)。”

    “在龍霄城里認識一些人手？”科恩露出懷疑的表情：“大叔你不是在黑沙領(lǐng)開了二十年的酒館了么？”

    “啊，這個啊，”卡斯蘭尷尬地摸摸白發(fā)：“當(dāng)初好歹在龍霄城住了好多年嘛。”

    “二十年后的人手還能用？”科恩皺起眉毛。

    “一直在維持聯(lián)系嘛……”卡斯蘭左顧右盼，然后嘿嘿一笑：“而且一直以來，很多白刃衛(wèi)隊的老部下，在退役之后都留在了龍霄城，他們討生活的時候，我?guī)瓦^一些忙……”

    “討生活？幫忙？”科恩的疑惑加重。

    “那個，有些退役士兵不太好混的時候，我就居中給他們牽一些線……找些活干，”卡斯蘭不自然地咳嗽一聲：“你知道，總有些活需要會戰(zhàn)斗的人去干……”

    “你直接說介紹他們混黑幫就好了，”米蘭達一臉鄙視的神情：“這樣易于我們理解。”

    卡斯蘭大聲地咳嗽起來，蓋過米蘭達的話：“那個最近十幾年，你們星辰的黑幫，什么兄弟會的鬧得很兇，甚至把生意都做到這邊來了。有些老朋友總是缺人手，要我介紹給他們，所以……”

    “什么？”科恩瞪圓眼睛：“搞了半天，大叔你——居然是龍霄城的黑幫接頭人和介紹人？”

    卡斯蘭的咳嗽聲越來越大，在兩個年輕人的懷疑眼神下，他大義凜然地抬起頭，拍拍兩人的肩膀：“總之，無論終結(jié)之塔的任務(wù)，還是克羅艾希一個交待，或者你們星辰王子遇刺的真相，就交給你們了！”

    米蘭達和科恩，一個露出鄙視的眼神，一個則嘖嘖搖頭。

    “記著，你們的任務(wù)只是調(diào)查，而不是為了一個尚未證實的消息送命，”臨行前，卡斯蘭嚴肅起來：“但你們都有與災(zāi)禍之劍接觸，甚至從他們手中活下來的能力。”

    “只要不碰見極境的劍手……我相信你們的實力。”

    兩人對視一眼，認真地點點頭。

    “我的人會幫助你們……但是如果把事情鬧大了，記得隱藏好自己……雖然你們的王子正出使埃克斯特，兩國之間的緊張，很大程度上被他的到來減低了，但星辰人，尤其是星辰貴族的眷屬，在這里貿(mào)然暴露身份總歸不是好事。”

    “另外，你們需要在意和擔(dān)心的，也不僅僅是明面上的劍那么簡單，”卡斯蘭瞇起眼睛：“災(zāi)禍之劍很可能在與一位埃克斯特的領(lǐng)主——比如某位大公合作，無論如何，特意聯(lián)合領(lǐng)主，還做出刺殺星辰王子這樣的事情，他們的目的恐怕不簡單。”

    “我知道了，”科恩吸入一口氣，翻身上馬：“我們會找出他們的底細和真相，無論是謀刺王子，還是意圖對終結(jié)之塔不利。”

    米蘭達沒有多話，輕輕頷首后，直接策馬離去。

    科恩緊隨其后。

    卡斯蘭看著兩人離去的身影，又看看遠處的龍霄城，眼里掠過一絲緬懷。

    自己當(dāng)年，也是從這里踏入龍霄城的啊。


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