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    “哈代四十多年來一直獨身，這是我們從他的鄰居那里確認的——他根本連妻子或情人都沒有，毋論兒女?！笨肆_艾希幽幽地道。

    “我們順著露西這個名字追查下去……發現他不止對一個人提過露西這個名字?！?

    “從黑沙領的軍火黑市，到威蘭領的運輸隊，當線索追到龍霄城的時候，我們遇到了攔截，”短發女孩抬起頭，臉色嚇人：“一批陌生的劍手出現了?！?

    米蘭達眉頭皺起：“災禍之劍？”

    克羅艾希低下眼瞼，點點頭。

    “他們是怎么樣的，有幾個人？”科恩表情一動，他不顧米蘭達不滿的表情，搶上一步著急地問道：“用的是什么樣的終結之力？怎么辨認出他們是災禍之劍的？”

    靜靜聽著的卡斯蘭皺起眉頭。

    “他們人很多，蒙頭覆臉，加上是黑夜，所以看不清身形和長相。但他們的終結之力……就像夏蒂爾老師所描述的那樣，”克羅艾希淡淡地道：“冷漠，暴戾，終結之力洶涌澎湃，從無止息。”

    “我是唯一逃回來的人?！?

    科恩愣住了。

    但他隨即反應過來：“還有更多的情報嗎？他們什么時候在哪里出現？比如他們是怎么出劍……”

    “他們出現的具體情報，我都告訴卡斯蘭大叔了，”可是克羅艾希只是咬著牙齒，眼神苦澀地搖搖頭：“去完成你們的任務吧，無論是為了終結塔，還是為了你們的星辰王子?！?

    科恩還想再問，但是米蘭達拉住他的手臂，搖了搖頭。

    “我累了。”克羅艾希緩緩道，慢慢地翻過身，把臉面向墻：“想休息一會兒?！?

    科恩和米蘭達兩人對視了一眼，又看看克羅艾希，最終在卡斯蘭的目光下，道別離開。

    “科恩。”

    離開之前，克羅艾希突然叫住了星辰的警戒官。

    科恩愕然地回頭。

    只見她轉過頭，抬起眼眸，眼里是說不清的復雜表情：“你……”

    “小心點。”

    科恩愣了一下，隨即被卡斯蘭一把拉出房間。

    “你們見到她的樣子了……說實話，以我的觀察，我并不認為她真的傷得無法再用劍了，而是她心底里的障礙，阻止她繼續用劍。”卡斯蘭淡淡道。

    “什么意思？心底里的障礙？”米蘭達皺眉問道。

    “克羅艾希是我在白刃衛隊里老部下的女兒，”跟著兩個年輕人走到屋外，卡斯蘭看著遠方的龍霄城，搖搖頭：“你們在終結塔里認識的她，那就應該知道她心氣很高——我猜也是由于你們星辰人的灌輸……”

    “嘿！”科恩抗議道：“什么叫‘我們星辰人’的灌輸？克羅艾希一直都是……”

    卡斯蘭沒有理會他，自顧自地道：

    “她從小要強，總想成為像‘雨中之心’洛蘭那樣的傳奇女騎士。”

    “‘雨中之心’洛蘭，聽聞是邵大師和您的同期？”科恩好奇地問：“東陸翰布爾繼承戰爭中的那位領旗者傭兵？”

    “嗯，”卡斯蘭像是被勾起了往事一樣，在回憶中停頓了一下，然后展顏笑道：“總有些女人，是你一輩子都不敢惹的。”

    隨即，撼地的卡斯蘭老頭嘆出一口氣：“經歷過終結塔的訓練后，克羅艾希更是雄心勃勃，回來時甚至自薦去白刃衛隊的考核，想要加入白刃衛隊………”

    米蘭達抬起頭，目光灼灼：“但她沒能成功？”

    卡斯蘭挑了挑眉：“白刃衛隊拒絕了她——這給她很大的打擊。”

    米蘭達露出疑惑：“打擊？據我所知，白刃衛隊的選拔標準很高……”

    “打擊她的不是被拒絕這件事，”卡斯蘭打斷她，轉過頭：“而是她被拒絕的理由?！?

    “被拒絕的理由？”米蘭達定定地看著他。

    “是什么？”

    卡斯蘭吸了一口氣，沒有回答。

    “我知道?！本驮诿滋m達要出聲的時候，回答的卻是一邊的科恩。

    只見警戒官嘆了一口氣：“因為她是女人，對么？”

    卡斯蘭似有深意地看了米蘭達一眼，點點頭：“不錯?！?

    “因為她是女人?！?

    米蘭達不自覺地咬緊了牙根。

    “雖然很多人都說，我們北地人很彪悍，兇起來的時候，連女人小孩都能拿起武器，”卡斯蘭嗤笑一聲：“但據我婆娘所說，大多北地人還是認為，領地、政治、打仗、貴族繼承，這些都是男人的事情，女人就該好好在家等著丈夫歸來?！?

    “就這樣，克羅艾希帶著她的劍，輾轉各個領主，卻到處碰壁——一個經歷過完整終結之塔訓練的女人，一個超階劍士，卻沒法在哪怕一個伯爵那里獲得職位……”

    “有幾個子爵和男爵倒是肯收留她，條件是期滿之后嫁給他們……毫無疑問，都是為了她父親在白刃衛隊里的緣故。”

    米蘭達輕輕握緊了腰間的劍柄。

    相比起自己在星辰的順風順水，父親的照顧，索尼婭的看護……這就是克羅艾希在北地所面臨的一切，在埃克斯特的遭遇么？

    “聽她父親說……克羅艾希甚至考慮過要去西南，去荊棘地或龍吻盆地，乃至大荒漠，成為一個傭兵?！?

    “但最后她到了黑沙領，借著父親的名字，去我那個不成器的侄子那里，一個叫坎比達的子爵手下，在他的領地里面混了個職務?！笨ㄋ固m嘆息道：

    “我懷疑這是查曼·倫巴用來拉攏我的手段之一，但是看著克羅艾希那個樣子……”

    “加上這次……”

    卡斯蘭搖搖頭。

    “所以你知道為什么了吧，亞倫德的小姑娘，”老頭抬起目光看著米蘭達：“像你這樣的打扮，說實話，在北地實在是太扎眼了。”

    米蘭達一聲不吭，只是緊緊盯著遠處的龍霄城。

    “我在西部前線的時候，因為偶爾有士兵短缺，所以那里也有一些女性士兵。”科恩緩緩開口：

    “因為活不下去等各種原因入伍，從敢死隊到服役都有，大多數都是從西南諸國來的女傭兵，但她們……往往不受歡迎，”科恩眼神閃爍地道：

    “天生小于男子的力氣和負重，對上半身甲胄式樣的特殊要求，處于絕對劣勢的身高——這在面對獸人時往往很致命，因為你必須躍起來才能攻擊到它們的要害。”
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