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    在泰爾斯反應過來之前，身后的侍從官和護衛就毫不猶豫上前一步，將他死死擋在身后。

    下一刻，刀劍出鞘的摩擦聲連綿不絕，響成一片！

    “鏘！”

    懷亞毫不猶豫地利刃出鞘，刃尖隱隱直指尼寇萊的咽喉，目光凝重。

    “唰！”

    羅爾夫僅有的一截袖劍也彈出袖口，劍刃指向尼寇萊的心臟，他銀色面具未覆蓋住的上半張臉則表情難看。

    “鏘！鏗！鏘！”

    這是尼寇萊身后的白刃衛隊們。

    這些身材高大、軀體壯實的蒙面北地精銳們，左手裝備著鐵色的輕巧臂盾，右手則拔出腰間形制特殊的戰刀，刀柄雪白修長，可以雙手握持，刀刃則熠熠生輝，弧度優美——實在不像是粗獷雄渾的北地風格。

    他們拔刀的動作整齊而厚重，面巾外的目光殺氣騰騰，不知何時已經成半圓散開，隱隱將他們——星辰使團三面包圍。

    星辰僅剩的十幾位士兵們，諸如杰納德、威羅等人，則毫不猶豫地兵刃盡出，頂上與白刃衛隊對峙的第一線。

    “看他們的動作和眼神……這些是真正的精銳，我們的王室衛隊亦不過如此，”埃達的聲音在泰爾斯耳后傳來：“比黑沙領的軍隊們還高出一籌，哪怕是對上那群吸血鬼的圣血兵團，大概也毫不遜色。”

    泰爾斯難以置信地盯著對面，盯著一臉寒笑著的尼寇萊。

    這是怎么回事？

    綁著自己去龍霄城？

    他不是沒有預想過自己在埃克斯特可能的遭遇……事實上，痛失愛子的努恩王，無論對他怒、譏諷、嘲笑，羞辱，都是非常正常的，那怕在避免兩國戰爭與遏制黑沙領的野心這一點上，璨星王室與沃爾頓家族其實利益一致。

    但泰爾斯怎么也沒有想到，這種羞辱式的“迎接”，會在他尚未到達龍霄城時就開始。

    難道真的要讓他們綁著我去龍霄城？

    如果我們拒絕——月光下，泰爾斯頭皮麻地看著白刃衛隊們寒光四射的白柄戰刀，估算著敵我雙方的實力對比——事態會如何展？

    “真是荒謬！”普提萊嚴厲而憤怒的聲音響起，他急急思索著眼前的境遇，氣急敗壞地道：“綁縛？從來沒有一國出使另一國的使節遭到過這樣的對待，這是對努恩七世陛下的名譽，以及對埃克斯特王國榮譽的侮辱！這不會給你們的陛下帶來任何的光榮！”

    如果他是努恩王的人，就必須顧忌到埃克斯特共舉國王的顏面與尊嚴，除非……

    他們的周圍，來自黑沙領的埃克斯特人都神情疑惑地看著場中的一切：數十人的白刃衛隊與十幾人的星辰使團兵刃相對，劍拔弩張地對峙著。

    “哼，”尼寇萊彎起一邊的嘴角，露出一個不祥的冷笑：“這確實不會給陛下帶去任何光榮……”

    “卻能令他高興，聊解他的悲痛……”

    “這就夠了。”

    普提萊捏緊了手上的長劍，泰爾斯則不由得皺起眉頭。

    下一瞬間，沒有指揮，沒有號令，白刃衛隊的蒙面士兵們卻眼神一寒，齊齊逼近一步！

    “噗！”他們的步伐沉重地踏在雪地里，猶如敲擊在星辰人心中的一記重錘。

    神經緊繃地望著敵人的威羅·肯雙肩一抖，雙槍就要刺出！

    “啪！”一只有力的手從旁伸來，緊緊地握住年輕槍兵的右手，按住他差點捅出去的槍尖。

    威羅嚇了一跳，轉頭現是老兵杰納德。

    “穩住！不要管他們的腳步，注意他們的肩膀！”他沉穩地道。

    在經歷了樺樹林里與血族的慘烈血戰之后，私兵們死傷慘重，重傷的領喬拉留在了要塞，而曾經任過公爵親衛的老兵杰納德，則憑借著他在戰場上的老成經驗以及逐漸找回的嫻熟技藝，隱約成為了這群包括少量璨星私兵、要塞老兵、北境征召兵在內的臨時隊伍的領導者。

    然而面對眼前無比緊張的氣氛，老兵也不由得滲出冷汗。

    “這是努恩陛下的意志和命令嗎？”泰爾斯竭力沉穩地道。

    “哦，當然是。”尼寇萊無視著指向他喉嚨與心臟要害的兩截劍刃，陰沉地道：“他只不過沒說出來而已。”

    一秒后，尼寇萊的身形一動，突然前進一步，向著泰爾斯走來！

    泰爾斯大吃一驚！

    懷亞與羅爾夫齊齊咬牙，遞出手上的兵刃，試圖逼退尼寇萊。

    但下一刻，尼寇萊的臉上寒光一閃，身影一晃。

    電光火石間，臉色蒼白的隕星者，瞬間側身欺入兩把劍刃之間的空隙！

    “蹭！”懷亞切向他喉嚨的單刃劍，堪堪擊在尼寇萊肩后伸出的白色刀柄上，擦出火花！

    “鐺！”而尼寇萊的右手則輕巧地點出一個彈指，彈在羅爾夫指向他心臟的袖劍上。

    那個瞬間，在懷亞和羅爾夫不忿的眼神中，尼寇萊表情不變地突破他們兩人的防御，擠入他們之間的空檔，向著泰爾斯伸出左手！

    該死！

    泰爾斯咬著牙，反應極快地后退一步，避開尼寇萊的手，同時左手拉起，右手摸上腰間的匕，擺出一個北地軍用劍術的“鐵軀式”。

    但他卻驚訝地看見，尼寇萊的手在他后退的瞬間，未卜先知般地同時變向，伸向他閃躲的方向！

    那股波動及時涌上泰爾斯的大腦，最大限度地為他“放慢”眼前的情景。

    在泰爾斯的視野里，尼寇萊緩慢地移動著，就像一個閃動著銀色光芒的存在，然而每一道光芒在他體內的閃爍，都會帶來尼寇萊身形的一次變化。

    這是他的終結之力？泰爾斯神情緊繃，細細思考著。

    隕星者的身形、動作、度、變化、軌跡，在那個瞬間統統進入泰爾斯的意識里。

    片刻的估計之后，一個悲觀的結論涌上泰爾斯的心頭：

    無論如何閃躲……自己都沒法避開尼寇萊的擒拿。

    幸好，還有她……泰爾斯感受到了身后那個斗篷的氣息變化。

    “嗒！”

    尼寇萊的手伸到半途，就被一個穿著斗篷的矮小身影一把扣住手腕。

    “禮貌點，小子，”埃達緊緊扣住尼寇萊的手腕，冷冷出聲：“至少說句‘你好’或者‘請’。”

    泰爾斯深深地呼出一口氣。

    懷亞和羅爾夫的劍刃這才急急地跟上，死死架在隕星者的脖頸上。

    “哦，”尼寇萊似乎微微有些驚異，但他依舊毫不在意抵在要害上的兩把劍刃，而是皺眉看著自己被抓住的手腕，繼而饒有興趣地對埃達道：“一個女人……卻看穿了我的動作？”

    尼寇萊身周的數十名白刃衛隊似乎完全不為自己陷入險境的領擔憂，他們依舊目光冰冷，殺意盎然地維持著對星辰眾人的壓迫。

    “這是什么意思，尼寇萊勛爵？這既不符合慣例，也不是努恩王的命令……”普提萊鐵青了臉色：“你的這種私人行為幾乎與行刺無異！”

    “行刺，行刺？”尼寇萊低聲念叨著這個詞，他抬起頭，神情變得無比可怕：“你是說，你們星辰人在你們的國土上，對我們的摩拉爾王子所做的事情？”

    “行刺？”

    尼寇萊帶著怒火的雙眸死死盯著泰爾斯，一字一頓地道：“你們對陛下僅有的獨子，對埃克斯特的王子，對龍霄城的繼承人，對我的學生——所做的事情？”

    “那種懦夫的行為？”

    普提萊先是一怔，隨后反應過來，毫不猶豫地道：“那也是該由努恩陛下來決定！”

    該死。

    泰爾斯輕輕喘息著，咬緊下唇。

    他看著被埃達牽制住，被懷亞和羅爾夫劍抵咽喉的尼寇萊，暗咬牙關：這局面……到底該怎么收拾？

    逼著尼寇萊后退？

    泰爾斯深吸一口氣，他對著蒼白的男人舉起雙手，示意他是個無害的小男孩，而尼寇萊則對他報以不懷好意的冷笑。

    “坎比達子爵閣下，還有圖勒哈勛爵閣下！”星辰的第二王子轉過頭，對著黑沙領的軍隊大喊道：“你們護送我到龍霄城的任務已經差不多完成了！想必人們都會贊嘆黑沙大公對努恩陛下的忠誠，而努恩王也會對你們的忠貞不二感到滿意吧，同時我也非常感謝你們的護送！”

    “你們可以就此離開了！”

    泰爾斯的話音落下。

    普提萊眉頭一挑，而尼寇萊則微微一怔。

    在遠處皺眉看著這一切的坎比達子爵，則深深嘆出一口氣。

    然而坎比達最終只是對著眉頭緊蹙的圖勒哈點了點頭，便大步走上前去。

    這個小孩。

    講的都是些什么話。

    【你們護送我到龍霄城的任務已經差不多完成了】：我到龍霄城之前的安全都是黑沙領負責的，但是現在還未到龍霄城呢。
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