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    “懷疑在那時候開始加深?！?

    拉塞爾的臉色登時開始白。

    國王垂道：“而且，他對打擊我，挑釁我，甚至換一個星辰國王的興趣，明顯比好好談判，為努恩王爭取?？怂固乩娴呐d趣更大?！?

    “倫巴獲取北境的土地還不夠嗎？為什么還要對我，對換掉璨星王室這么感興趣？顯然，他在跟一個星辰內部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿?！?

    “問題是，誰有資格跟?？怂固赝鯂膶嵙χT侯，黑沙領的倫巴大公合作？誰能跟他共同獲利，達到雙贏？”

    “我想了很久，考慮過南垂斯特，凱文迪爾，庫倫，甚至法肯豪茲——本來最不可能的人，就是你，瓦爾。因為戰爭爆時，北境當其沖，你更像是跟我一起，被算計其中的可憐人，是犧牲品?！?

    “嘿嘿，”法肯豪茲的聲音尖利地響起：“除非，這是他自愿的犧牲?！?

    凱瑟爾五世的目光銳如刀鋒，刺向瓦爾·亞倫德：

    “但是當我倒過來想——倫巴大公能獲得什么？努恩王的獨子在北境死亡，沃爾頓家族注定要退出下次選王會?！?

    “所以，倫巴能獲得的，一是北境的領地，二是競爭對手在北境的死亡。”

    “星辰里，誰能最大限度地，確保這二者同時生？”

    凱瑟爾默默抬起目光，面有哀色：

    “是你，瓦爾·亞倫德，是掌控北境的——北境守護公爵。”

    “但我依舊不相信，我寧愿相信這只是偶然。”

    “不，”北境公爵冷冰冰地道：“其實你早就相信了——你只是需要窮盡一切，來證實你的懷疑，不是么?！?

    國王輕嗤一聲，用飽含深意的目光瞥了?？怂固氐木o急使節一樣。

    “我提早派人，攔截到了拉塞爾男爵，在所有領主的耳目下，大張旗鼓地，把他們直接送進東城區。但直到今天早上為止，秘科的暗哨，確保了他們不會跟任何星辰人接觸，也不知道昨天國是會議的事情，不知道繼承人的更動——更不知道他們在星辰的合作者，其實已經焦頭爛額?！?

    “猜猜看，這種情況下，王國秘科的暗哨，昨天攔截到了多少撥人，想要聯絡拉塞爾男爵？”

    莫拉特嘶啞難聽的聲音適時響起：

    “三撥，陛下——軍隊斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份?！彼俸傩Φ溃骸暗@有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王國上下，也只有那幾個地方會有——要追查出背后的人簡直易如反掌?！?

    瓦爾低頭嘆氣：“他們是我最精銳的斥候?！?

    至高國王冷冷地道：

    “但我還沒想通，你跟倫巴的協議，究竟是什么，如何實現？”

    “直到這個埃克斯特人說，?？怂固厝烁鼘僖鈶饒錾系挠⑿邸前。坏馉幍絹?，英雄都會是最耀眼的那個人，?？怂固刈陨聿痪褪沁@么建立的嗎?！?

    “而這場可能爆的戰爭里，有誰會比北境公爵，更有守護家鄉而不得不戰的理由呢？如果敵人干脆就是你的合作者，那你要在戰場上獲取聲望和名譽，就更容易了。”

    “戰爭爆——你誓死捍衛北境，成為抗擊?？怂固氐挠⑿郏约拔ㄒ荒芨麄兇蚪坏赖娜耍谕跏医^嗣的情況下，難道不是最適合的下任國王嗎？”

    瓦爾冷笑出聲。

    凱瑟爾王哀傷地看著瓦爾：“我有說錯的地方嗎，出賣北境的，北境守護公爵？”

    “當國王——對你就那么重要嗎？重要到，原本高尚而純粹的你，會背叛你的領地，你的人民，你的國家?！?

    大廳里頓時陷入了沉默。

    連拉塞爾都面色為難地一言不。

    瓦爾·亞倫德雙目無神地盯了地板許久。

    直到他緊緊閉起眼睛。

    “哈哈?！?

    凄涼的笑聲中，他終于睜眼，慘然道：

    “這本不該如此的。”

    表情復雜的瓦爾，緩緩出聲：

    “這一切，本該按我的劇本進行?！?

    國王瞇起眼睛。

    “‘新星’，這個星辰領主們的團體，本是在五年前的荒漠戰爭之后，為了對抗你越張揚的王權而組建的。”

    “他們，無論是庫倫還是南垂斯特，都來找過我，但被我拒絕了?！?

    “但我意識到，這是個千載難逢的機會。在他們和你的斗爭里，我能實現自己的目標?！?

    “那個遙遠得我自己都不相信的目標?！?
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