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    泰爾斯淡然地看著貴族們明槍暗箭的爭吵，黯淡地低頭。

    權力，程序，戰(zhàn)爭，兵力，王位。

    他輕輕嘆出一口氣。

    這就是我所要面對的未來嗎？

    他突然覺得，本來那個未知而詭異，提起他無限好奇心的世界，變得有些無聊。

    “西里爾，”一邊的庫倫公爵不滿地瞪了法肯豪茲一眼：“你每次都非要這么直白嗎？”

    星聚廣場上，震天的吼聲遠遠傳來，聲音嘈雜，夾雜憤怒與狂熱，聽不真切。

    而群星之廳里，旁聽的平民和小貴族們，直接爆了洪水般的抗議！

    “無恥的領主！這是篡位！”

    “但我們需要繼承人！萬一國王在前線出了意外……”

    “叛徒去死！璨星才是我們的王，那是神圣的誓約！”

    “這都是為了星辰！我們必須站在一起，迎擊埃克斯特！”

    公爵們沉默地交換著眼神，伯爵們則竊竊私語。

    “肅靜！肅靜！”基爾伯特竭盡全力地維持著秩序，但收效甚微。

    直到星辰的至高國王，凱瑟爾五世雙目冒出精芒。

    他緊握閃著星光的神秘權杖，從王座上直立而起！

    他用威嚴的嗓音高聲怒喝：

    “繼承人？”

    群星廳霎時安靜下來，所有人都盯著國王的健壯身影。

    “真是好時候?。∑谛浅接须y，我們必須合作抗敵的時候！”

    國王雙手搭上權杖，鋒利的目光盯著他身前的廓斯德·南垂斯特。

    只見獨眼龍緩緩地舉手到胸前，在國王面前單膝跪下。

    “原諒我，陛下，但這是次考驗，”廓斯德穩(wěn)重而認真地道，讓人感覺到他話中的真誠，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，將在龍與星辰的對峙中，再聚為一?！?

    “誰都知道，逼立繼承人的位建言者，必受眾怒之責?！?

    “但我難道是為了自己，為了南垂斯特能登上王位嗎？”

    廓斯德抬起頭，獨眼中目光清澈：

    “陛下，您大可將南垂斯特排除在繼承人選之外?！?

    “一切為了星辰——請您立下繼承人，或至少定下選擇繼承人的方法——那樣，星辰必將重回西6之巔，甚至再現帝國榮光?！?

    凱瑟爾緩緩步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有時候我也分不清你的大義凜然，到底是真心還是假意?！?

    “但對星辰有利，”獨眼龍公爵沉著地回答：“何論真心假意。”

    “我也想像過這個局面——但卻是在高等會議上，本不必如此難看的，”達斯坦伯爵的聲音傳來，他穩(wěn)穩(wěn)地站起，走到廓斯德身后，同樣單膝跪下：“但是陛下您的國是會議，把這場正當的勸諫，變成大庭廣眾下，逼宮也似的沖突?！?

    “但我們都有足夠正當的理由，”索雷爾伯爵從后面走來，單膝跪下，嚴肅地道：“為了這個曾經偉大，現在卻千瘡百孔的國家，再度復興?！?

    “就靠換個國王？”基爾伯特氣得臉孔變形：“你們戴上王冠，星辰就能變成帝國？”

    “沒有那么簡單，”博茲多夫伯爵也陰沉地走上前，穩(wěn)穩(wěn)跪下：“而是把原本高高在上，為所欲為的國王——化成我們的一員，想我們所思，作我們所為。君主與貴族本為一體，因權力的高下而分離……現在，我們重歸一體?！?

    “凱文迪爾從終結之戰(zhàn)起便追隨璨星，此言此誓絕不更動，”詹恩深深低頭，哀傷地道：“但我想，維護星辰的安全與前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他會理解的?！?

    三色鳶尾花公爵斷然立起，加入跪地的人群。

    法肯豪茲不合時宜的笑聲，再次不合時宜地響起：“意思是要實行選王制？哈，還真是‘讓我們來分擔陛下的重擔’??！如同埃克斯特一樣？”

    “比?？怂固馗谩覀冇星甑牡蹏滋N。”南岸領的拉西亞伯爵，臉色復雜地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。

    科恩難以置信地，看著自己的父親老卡拉比揚伯爵，也默默地跟著拉西亞伯爵跪下。

    凱瑟爾五世冷冷地俯視這些公爵和伯爵們，一個個單膝跪下。

    “這不是璨星王室的錯，而是那頂王冠的錯，那張王座的錯，那根權杖的錯?！睅靷惞粼诖藭r嘆出一口氣：“既然王脈已經斷絕，為星辰計，陛下選立繼承人，也未嘗是一件壞事?！?

    東海領的兩位伯爵，哈維亞和阿蒙德，在庫倫公爵話之后，也默默上前跪下。

    “明明的可恥的逼宮，”擁王黨人之一，戈德溫伯爵咬牙切齒地道：“你們是怎么做到，還能理直氣壯，大義凜然的？”

    “您還看不出來嗎？”德勒·科洛莫伯爵沉穩(wěn)地離座跪下：“這是大勢所趨?！?

    復興宮下，人群里嘈雜的聲勢越來越大。

    “咚！”瓦爾一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有時候，我真為你們惡心。”

    他捏緊拳頭，垂道：“巧得不可思議的戰(zhàn)爭，巧得不可思議的勸諫……還有被犧牲的北境……”

    凱瑟爾五世直直地看向他，眼神獨特而難懂。

    在國王意蘊不明的目光下，只見北境公爵緊緊閉上雙眼，吸入一口氣。

    他眉頭涌動，似乎在劇烈地斗爭著。

    最后他像是下定決心一樣，向凱瑟爾睜開。

    但瓦爾沒有看國王的眼睛，豪氣的北境公爵，此刻落寞而失望地道：

    “但如果這樣能換來北境，換來星辰的穩(wěn)定安全……”

    “凱，也許你該考慮考慮?！?

    他手下的兩位北境伯爵，皆垂啞然。

    凱瑟爾五世的眼神黯淡下來。

    他轉過身，不再看自己舊時的好友。

    看著瓦爾的猶豫與愧疚，西里爾·法肯豪茲公爵再次尖利地大笑起來。

    “看來，陛下您的選擇，只有直選繼承人，或者立下選王制咯?！?

    只有凱瑟爾五世，面無表情地站在群臣之上。

    手中緊握的唯有一把權杖。

    泰爾斯突然覺得，自己的父親如此孤獨。

    如果沒有找到我，那今天的局面會是如何？

    正在觀看這一切的泰爾斯，突然一陣眩暈。

    又來了。

    一道過往的記憶，來到他的眼前：

    吳葺仁坐在一間極小的教室里，跟眼前的一位教授，以及兩位同學報告著：

    【poggi繼承了韋伯的德意志學術傳統(tǒng)，圍繞權力，考察封建國家的形成……】

    不！不能是現在！

    泰爾斯狠狠按著自己的兩鬢，壓下那道記憶閃回。

    但當泰爾斯的注意力重新回到群星之廳時，他的耳邊，最終傳來凱瑟爾五世不怒自威的話：
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