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    群星之廳的平民和中小貴族們頓時在驚恐中騷動起來，衛兵們不得不大聲呵斥。

    “你還真敢說啊，西里爾。”北境公爵瓦爾深深地看了西里爾一眼：“多虧了你，現在應該沒有人再說要回到封閉的、小會議室的問題了吧？”

    石座上的敕封伯爵們沉默以應。

    “遲早要生的事，”法肯豪茲公爵眼神陰翳，即使在笑聲中，尖利的嗓門依舊：“嘿嘿，我不過替你們去除了僥幸和恐懼。”

    “宴會上的‘不受歡迎者’，”庫倫公爵嘆出一口氣：“真是名副其實啊。”

    詹恩則和大多數十三望族的伯爵們一樣，陰沉著臉，一語不。

    十幾秒后，由星聚廣場傳到群星之廳的，是廣大民眾們驚慌失措的雜亂嗡嗡聲，且越來越大。

    埃克斯特與星辰即將爆沖突的消息，至此徹底公開。

    索雷爾伯爵眼神不善，直直地看向國王：“陛下，向著國民們宣布這場即將到來的禍事，您想要的效果已經達到了——問題是，現在怎么收場？”

    面若寒冰的凱瑟爾五世沒有說話，只是輕輕看了索雷爾一眼，后者依舊固執以對。

    “這倒簡單，”塔倫伯爵不客氣地盯著索雷爾：“要打還是要談？要打的話，大家就各回領地，把征召號吹響。”

    “我們依然有談判的機會，我們有盟友，跟十二年前一樣，可以請他們從中斡旋。”詹恩緩緩抬起頭，看向領主諸侯：“戰爭不一定會爆，只要付出一定的代價……”

    “他們死在使團里的可是王子——是努恩王的獨子，沃爾頓家族唯一的繼承人。”法肯豪茲打斷了小公爵，他陰陽怪氣地道：“付出代價？也對，把哪塊北方的領土割給埃克斯特，大概也就成了。”

    “北境一寸領土也不會讓出，”澤穆托伯爵冷冷地道：“那是我們家族世代守護的土地。”

    “但那個王子確實死在你們的轄境內不是嗎？”達斯坦伯爵嗤笑一聲：“這是你們的責任，當然要付出代價。”

    “如果你不是在開玩笑，達斯坦，”福瑞斯伯爵抬起頭，目露兇光：“那我們現在就可以上終結之臺決斗了。”

    “好了好了，那就把東海上，永世油的供給讓出兩成給他們？”法肯豪茲公爵裝出深思的樣子，先看看庫倫公爵，又看看詹恩，露出不以為意的笑容：“或者南方的瀝晶礦怎么樣？”

    “開玩笑得有個限度，西里爾。”庫倫公爵少有地嚴肅以對。

    詹恩對他露出了一個友好的笑容，微微搖頭。

    就在此時，凱瑟爾五世輕輕點了點權杖。

    所有貴族都適時安靜下來，看向他。

    在國王的目光下，基爾伯特點點頭，上前一步：

    “據秘科的渠道，龍霄城昨天就知道王子歿于星辰的消息了，”他皺眉道：“而黑沙大公比他們的國王更快，兩天前已經開始征召兵員，動員軍隊——埃克斯特南部的另外兩位大公比他慢了半天，但是一般無二。”

    大廳內頓時一陣嘩然！

    “肅靜！”基爾伯特嚴肅地高聲道。

    在滿廳的復雜情緒中，只聽至高國王低沉而渾厚地道：“如果兩國開戰，王室還有塔倫家，會傾盡所有，支援北境。”

    塔倫伯爵堅毅地點點頭。

    國王神色平淡地看向北境公爵：“瓦爾，你們能提供多少兵力和補給？”

    “多少兵力？你在開玩笑嗎？”瓦爾·亞倫德嚴肅地回應道：“我已經召集了所有封臣，一萬五千的步兵和一千弓手，五百重騎，甚至還有少量魔能槍！他們會在最短時間內增援斷龍要塞，到索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下聽令。”

    “那可是我們的領地！一旦戰事爆，連婦孺都會拿起武器！”

    “至于補給，就看我們能守住多少土地了。”

    澤穆托和福瑞斯兩位伯爵堅定地點頭應和：

    “守望城的三千五百人，將誓死而戰。”

    “孤老塔只有兩千步兵，但我們會戰到最后一兵一卒。”

    “我們能頂住三位埃克斯特大公的壓力，但如果是埃克斯特全國……”北境公爵直起腰，刺目的眼神掃過每一個貴族：“我們需要整個星辰的力量。”

    站在老卡拉比揚伯爵身后的科恩撓了撓頭，疑惑地低聲道：

    “這不是面向全民的國是會議嗎？怎么把兵力部署就這樣講出來了？”

    老卡拉比揚伯爵輕輕地閉上眼，微不可察地嘆出一口氣。

    “你沒看出來嗎？”他壓低聲音，一臉疲憊地告訴自己的兒子：

    “北方貴族們的這副姿態，是做給埃克斯特看的。”

    “你相信亞倫德公爵能召集一萬人？星辰一直沒從血色之年恢復過來——我懷疑，領主們所宣稱的兵力，能有三分之一就不錯了。”

    科恩頓時一怔。

    他難以置信地看向大廳之頂，那個銀十字大小雙星的圖案。

    作為帝國之裔，西6之盾，星辰王國已經虛弱到這個地步了嗎？

    凱瑟爾五世輕輕頷，然后轉向容貌嚇人的西里爾：“西荒的領主們呢？”

    西里爾·法肯豪茲后仰著頭，閉眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又開始騷動了，至于魔能槍，我們自己都不夠用。”

    “翼堡并非以兵鋒見長，”年輕的德勒·科洛莫伯爵沉吟著：“但我們能派出最好的一百鴉哨輕騎。”

    博茲多夫也狠狠皺眉：“英魂堡最近周邊不寧，有個獸人被奉為領袖，他在聚集各氏族的勢力——黑獅家族只能派出兩百人。”

    西荒貴族們小氣的決定，讓在場的貴族們都開始竊竊私語。

    科恩皺起眉頭，他曾在西荒前線，荒漠戰爭之后的肅清戰役里服役，但就他所知，西荒的兵力絕非如此單薄。

    “剛剛捅破秘密倒是挺積極的，”瓦爾冷冷地看著法肯豪茲：“一說到征召兵力……哼。”

    星聚廣場又有一陣呼聲傳到群星之廳，這次是激動的歡呼，其中不乏狂熱的聲音，

    “唉，”塔倫伯爵摸著自己的五芒星胸針，嘆氣道：“我敢打賭，衛兵剛剛把關于北境兵力的話傳下去，還沒來得及傳西荒的。”

    凱瑟爾五世依舊不動聲色，他轉頭問庫倫：“太陽劍盾的家族，和整個東海領的態度如何？”
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