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    “陛下，東海人大部分靠海維生，我們沒有足夠的兵力，但可以出錢，召集傭兵出戰(zhàn)，”胖公爵笑瞇瞇地道：“如果全面戰(zhàn)爭爆，只要不入冬，近海沒有結(jié)凍，我們的船隊還能襲擾埃克斯特的東海岸。”

    東海公爵身側(cè)的石座，諾亞·哈維亞伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵對視一眼，齊齊點頭。

    法肯豪茲公爵陰仄仄地道：“真是謝謝你提醒我們，現(xiàn)在正好是十二月，入冬咯。”

    凱瑟爾五世敲敲自己的石座，略帶深意地問道：“所以是沒有人，只有錢？我記得打荒漠戰(zhàn)爭時，相大人跟我說，要錢沒有，要人可以——就是從東海到西荒，運兵有點遠(yuǎn)？”

    “五年前的人，不會出去賺錢嘛，所以沒錢有人，而現(xiàn)在的人都出去賺錢了，所以沒人有錢。”庫倫公爵臉不紅心不跳，笑瞇瞇地回答。

    國王輕嗤一聲，而北境公爵的臉色則難看無比。

    “整個南岸領(lǐng)沒有能用的騎兵，凱文迪爾家能從翡翠城周邊召集兩千步兵，也有一些魔能槍，”詹恩在陛下問他之前，就憂心忡忡地回答道：“可長征北方作戰(zhàn)，水土不服是個問題，我的封臣們也一定不會高興——無法保證兵員的質(zhì)量。”

    老卡拉比揚伯爵也臉色嚴(yán)肅，適時開口：“沃拉領(lǐng)也是一樣，即使加上封臣，我連征召到三百兵力也沒有信心。”

    伯爵身后的科恩，低頭輕嘆了一口氣。

    他還記得，上次兩個妹妹出外訪友，父親直接派了五百兵力護(hù)送。

    拉西亞伯爵更干脆：“澤地的士兵根本不適合北方作戰(zhàn)。”

    凱瑟爾五世沒有再說話，只是輕輕呼出一口氣：“崖地守護(hù)公爵，還有刀鋒領(lǐng)守護(hù)公爵尚未到場，但我估計他們，以及剩下的四個家族，大概也是一樣的態(tài)度了？”

    身為崖地領(lǐng)的貴族，索雷爾伯爵和達(dá)斯坦伯爵都轉(zhuǎn)過頭，閉口不言。

    反倒是旁聽的行和商人們竊竊私語起來——他們更多的是憂心即將到來的戰(zhàn)爭。

    “你們就這樣回報星辰？”

    北境公爵臉色鐵青，他猛地站起來，指著頭頂?shù)碾p十字星怒道：“這是你們宣誓效忠的國度，更曾是人類史上最偉大的國度！即使北境不是你們的領(lǐng)土，其上卻也飄著十字雙星旗！跟你們的土地一樣！”

    “公爵大人，我五年前也為了星辰而戰(zhàn)，”達(dá)斯坦伯爵冷冷地道：“結(jié)果在西荒，我永遠(yuǎn)失去了自己的長子——我猜沒有兒子的您不能理解……”

    “狗屁！”瓦爾怒目圓睜，猛地轉(zhuǎn)頭：“我唯一的女兒，白鷹的繼承人，現(xiàn)在就在兩國邊境的斷龍要塞，在要塞之花——索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下！她的生死取決于巨龍與星辰的勝負(fù)！”

    聽見這話的科恩，不禁低下頭，嘆了一口氣，看向黑先知身后的拉斐爾。

    “也許不必開戰(zhàn)，我們可以選擇談判——埃克斯特即使出兵，也只是為了利益。”庫倫公爵搖搖頭，嘆息道。

    “然后逼著北境拱手送出自己的領(lǐng)地？”瓦爾像一頭捕食的雄鷹，銳利的眼神逼視著每一個回話的人。

    “現(xiàn)在，我們都知道手上的籌碼和軍隊數(shù)量了。”此時，詹恩眼神堅毅地抬起頭，看向國王：“是戰(zhàn)是和，就取決于陛下的意志吧。”

    所有人的目光瞬間射向凱瑟爾。

    瓦爾的目光是急切和逼視，庫倫的目光里有復(fù)雜的笑意，西里爾則是玩味，而詹恩的目光平淡如水。

    “所以，這就是我的國家？”凱瑟爾緩緩抬起頭，目光如刀，割向每一個領(lǐng)主。

    “國王只能帶著自己的常備軍和直屬封臣，面對另一個國家的舉國之兵？”

    “否則，我就要代表星辰，屈辱地接受他們可能的條件？”

    西里爾·法肯豪茲陰笑著道：“嘿嘿，沒有兵力，打是打不得，王室尊嚴(yán)，談又談不得……”

    “看來果然如夙夜所言，”凱瑟爾五世嘆出一口氣：“國王都是孤獨的人。”

    此時，一道響亮而怒意勃的聲音，從群星之廳的大門傳來！

    “陛下，請收回這句話！”

    “有我們在，您永不孤獨！”

    “身為星辰的貴族，帝國的后裔，我們豈能后退半分？”

    在大廳中的轟動里，一位左眼被可怖傷疤掩蓋著的壯年貴族，身著黃黑色的披風(fēng)外套，繪著一頭人立而起的角鹿，他帶著冷厲與狂傲，步上六大石座。

    場中的貴族們，包括平民們，一部分開始熱烈鼓掌，另一部分則或嗤之以鼻，或搖頭嘆息。

    而庫倫公爵則露出個無奈的笑容，瓦爾和詹恩皆凝重以對。

    “南垂斯特的獨眼龍，”西里爾·法肯豪茲大笑道：“我還以為你晚上才能到呢！”

    峻林城城主，崖地守護(hù)公爵，廓斯德·南垂斯特一臉厲色地道：

    “比起這個……看看你們都做了什么？”

    他親吻過凱瑟爾的戒指，但沒有在石座上坐下，而是轉(zhuǎn)身向著瓦爾道：

    “亞倫德大人，請勿煩憂！”

    “峻林城將全軍而出！北上斷龍要塞！”

    但在瓦爾訝異和復(fù)雜的目光下，他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，看向凱瑟爾五世：

    “面對這場舉國之戰(zhàn)！只要陛下能讓追隨者安心——我想不到有任何退縮的理由！”

    場內(nèi)所有貴族，幾乎都是眉頭一皺。

    讓追隨者安心？

    “廓斯德，”凱瑟爾五世緩緩開口道：“你這是什么意思？”

    “陛下，您還不明白嗎。”廓斯德嚴(yán)厲地道：“全面戰(zhàn)爭在即，而貴族們卻惶恐不安，推三阻四！”

    “這種局勢下，唯有您一人，身為我們的主君，卻承受著是戰(zhàn)是和的煎熬！”

    “這對您并不公平！”

    “但您以為這是為什么？”

    廓斯德緊緊閉上獨眼，深呼吸一口，然后堅定地道：

    “鐵腕之王，凱瑟爾陛下！”

    “領(lǐng)主和貴族們，不敢跟隨您！”
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