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    他們走過十三石座，每個在座的貴族都站起身來鞠躬致敬，連老成的卡拉比揚和年輕的科洛莫也不例外。

    “即使他是我們宣誓效忠的國王，也不能這么羞辱我們！”瓦爾利落地把披風甩下，拋給身后一看就是戰士的隨從，大馬金刀地在座位上坐下。

    這個下巴帶傷疤的滄桑男人，胸前的白底飛鷹滿布寒意，一身鏈甲戎裝，豪闊地支起左手，渾身散著北地人特有的鋒利與生人勿近的隔離感。

    他毫不掩飾自己對國王的厭惡：“我真想把那個混蛋的門牙敲下來！就像四十年前一樣！”

    科恩在父親的座位背后，低聲道：“就算是北境公爵——他怎么能這樣議論陛下，毫不掩飾？”

    “如果你從小跟陛下一起長大，還差點把自己的妹妹嫁給他，”卡拉比揚伯爵悄聲回答：“你就也能這樣議論陛下了?！?

    “慎言，衛兵們很快會開始往下傳話，那時，二十石座的每一句話都會被傳下星聚廣場?！崩蠋靷惞艨粗?，微嘆一口，顫巍巍地在隨從攙扶下，坐上六個石座之一：“他畢竟是我們的陛下！只能期待勸諫能管用?！?

    這些北地人——五十年了，什么長進都沒有，老公爵在心里搖搖頭。

    此時，人群中一陣嘩然，由竊竊私語聚集而成的嘈雜聲越來越大！

    基爾伯特那熟悉的聲音傳來：

    “以星辰王國至高國王，凱瑟爾·璨星之名……”

    “王國的臣民們，向你們的陛下行禮！”

    泰爾斯眉心一挑：只見群星廳的另一個側門中，走進一群人。

    人群像波浪卷動一樣，先后單膝跪下，在國王離遠后方才起立。

    健壯的凱瑟爾五世，依然一手扣著他的權杖，神色冷漠而威嚴，踏入群星廳。

    八位王室衛隊成員緊緊護衛在他的身后。

    國王瞬間成為場中的焦點，盡管單膝跪地，但人群的竊竊私語非但沒有減少，反而越演越烈。

    “陛下來了，”東海公爵拍拍自己的胖臉，笑瞇瞇地道：“你不妨當面向他提出你的建議?！?

    “哼，”北境公爵不屑地哼道：“好像只要我說了他就會聽一樣。”

    凱瑟爾陛下大步流星地踏向石座，這時，他突然抬起頭，有意無意地朝著暗廂的位置看了一眼。

    泰爾斯輕輕捏拳。

    他調整著自己的呼吸，平復好心情。

    冷靜，泰爾斯。

    正戲還沒開場。

    鐵腕王的披風后面，以基爾伯特為的一群人緊隨而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。

    泰爾斯現在才看到，基爾伯特的家徽——原來是一本雙面翻開的書籍。

    “啊，是我們的星辰狡狐，卡索伯爵，”大腹便便的東海公爵庫倫笑著道：“還有戈德溫伯爵，康尼子爵，加爾斯男爵，克拉彭勛爵……都是王國的未來希望……還有我們機警聰慧的宮廷女官，姬妮女士?！?

    “擁王黨人。”石座上的瓦爾厭惡地搖搖頭，“但愿他們早日明白，擁護國王的最好方法，是想方設法讓他們的陛下少干瘋事，而不是千方百計打擊身為王國臂膀的十九貴族——至于那個賤人，她在宮里的每一秒鐘都是對亞倫德家的侮辱?！?

    “呼——呼——”

    “國王——國王——”

    就在這時，一陣更為龐大的歡呼聲澎湃而起，從外面的露天傳進群星之廳！

    廳內頓時充斥了遠方傳來的，震耳欲聾的呼聲。

    許多貴族紛紛變色，許多有地位的平民們則興奮地交頭接耳，有的人甚至在跟著歡呼。

    泰爾斯醒悟過來：這是星聚廣場的民眾歡呼。

    “我猜，”庫倫公爵撇撇嘴：“衛兵們已經開始向著廣場下傳話了？”

    瓦爾轉過頭，臉色鐵青。

    凱瑟爾來到十三石座前，看著他的封臣們。

    十三望族早早起身，排著隊來到他的面前，紛紛單膝跪下，證明自己的忠誠。

    凱瑟爾面無表情地伸出右手，遞給第一位以五芒星為紋章徽記的貴族，讓他親吻上面的戒指。

    “伯恩·塔倫，你是第一個。”國王淡淡地道：“你還是第一個。你總是第一個?！?

    “血濃于水，陛下，塔倫家是璨星家的分支，正如五芒星永遠是九芒星的一部?！蹦莻€壯年貴族恭謹地低頭。

    凱瑟爾的眉頭微不可察地一皺，但他還是點點頭，走向下一個貴族。

    “史密斯·索雷爾，”他威嚴的聲線傳開，聚焦了每一道目光：“聽說你和你的領地，在不懈反對《邊郡開拓免稅令》？”
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