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    絕望，是一種什么樣的感覺？

    羅爾夫覺得，自己知道這個問題的答案。

    喉節被那個兄弟會的女酒保（他還不知道婭拉的名字），用重手法捏碎、撕裂的劇痛，仿佛就在五分鐘前。

    而在那之后，他仿佛每時每刻都在承受著那種痛苦。

    血液從喉嚨倒灌進肺部。

    劇痛從咽喉傳遞到大腦。

    連呼吸道都被阻斷了。

    無法說話。

    無法呼吸。

    無法動彈。

    他像一只重傷垂死的野狗，被隨意丟棄在紅坊街上。

    無論痛死，窒死，嗆死，他命不久矣。

    唯有童年時，在康瑪斯聯盟里流浪的經歷，所逼迫出的求生欲，催使著他茍活下來。

    他，馭使風的異能者，卻一次又一次地運用異能，像擠海綿一樣，將滿含著塵土、血沫與污穢的空氣，一口又一口地，從裂開的喉部，壓進自己的肺部。

    又把呼出的口氣，從脖頸的另一個傷口擠出。

    呼。

    吸。

    呼。

    吸。

    每一次“呼吸”，都伴隨著非人的劇痛，都像是來回獄河與人間也似的煎熬。

    用異能來茍活續命，他大概是第一人吧——羅爾夫悲哀地想。

    羅爾夫覺得，自己像極了扒在陰溝里撈垃圾維生的野狗。

    那個女酒保走了。

    那個青皮走了。

    幾隊打手路過他重傷垂死的身體。

    一個探子把他翻過來，試探他的口鼻。

    一陣驚天的爆炸傳到他的耳邊。

    羅爾夫都不管不顧。

    他只是本能般地，一口又一口地，在劇痛中用異能“呼吸”。

    直到天亮。

    直到慌張撤退的努美諾，扛起他的“尸體”。

    努美諾，那個鄉下獵手出身，十二至強里公認的懦夫——羅爾夫從來都看不起他，在幫里嘲笑、羞辱、欺負他，更是隨風之鬼的業余娛樂。

    最諷刺的是，居然是這個自己唾棄的懦夫，在最后時刻，替自己“收尸”。

    羅爾夫是被雙腿傳來的劇痛，活生生痛醒的。

    他被緊緊綁縛著雙手，在警戒廳的停尸房里睜開眼。

    然后看見了涅克拉。

    血瓶幫八位干部（他并不知道，在紅坊街已經損失了五位）之，“紅蝮蛇”涅克拉。

    但涅克拉只是神色復雜地盯著他，厭惡而猙獰地搖搖頭。

    “你是血瓶幫少數活下來的人了。”紅蝮蛇幽幽地道。

    羅爾夫掙扎著，想要出聲，忍受著喉嚨里的劇痛，卻只能出無意義的“嗬嗬”聲。

    膝蓋的劇痛襲來！

    膝蓋以下，卻毫無知覺。

    “看看你，羅爾夫，十二至強里的最強者，唯一的階高手。”

    “那個優秀的、高傲的、驕橫的、前途無量的——隨風之鬼，羅爾夫。”

    “被凱薩琳大人驕傲而自豪地推薦給氣之魔能師，風光無限的年輕人。”

    紅蝮蛇輕輕地，一下一下地拍著他的臉，眼里依舊是復雜和厭惡，諷刺地道：

    “現在卻像尸體一樣躺在這里，不能說話，不能呼吸，不能動彈，不能進食。”

    “你為什么還活著呢？”

    紅蝮蛇的眉毛擰起，臉色變得難看而瘋狂。

    “為什么是你活下來，而不是克斯、宋、斯賓或者多爾諾？為什么偏偏是你，偏偏是凱薩琳的人活下來了，而不是我的人活下來？”

    羅爾夫圓睜雙眼，憤怒而痛苦地掙扎著，但雙重的劇痛和傷殘卻阻止著他的行動。

    紅蝮蛇收斂起憤怒，轉而哈哈大笑起來，很開懷，很快樂，也很病態。

    “血瓶幫損失慘重，我的勢力也受損頗多，”他輕輕地說，“如果人員齊備的話，也許凱薩琳能夠因此踩著我上位，也說不準呢。”

    但涅克拉的表情猙獰起來。

    “但是，一個不能說話，沒有雙腿，還重傷垂死的隨風之鬼，要怎么為她效勞呢？”

    “所以啊，”涅克拉說著伸出手，臉容扭曲地一把捏上羅爾夫的膝蓋，被火焰強行燒止血的傷口！

    “你不如戰死失蹤好了！”

    “嗚嗚——”羅爾夫在劇痛中緊閉雙眼，奮力掙扎著因重傷而無力動彈的身體，不是為了掙脫，而是為了減輕一點膝蓋的劇痛。

    他賴以“呼吸”的風力異能，都差點被打斷！

    “我今天心情很壞，收拾尾，處處碰壁，”涅克拉嘆了一口氣，繼續說：“但解決了你，剪除了一個凱薩琳看好的天才，我覺得還是很愉快的。”

    看著羅爾夫眼中的憤恨、痛苦和狂怒，涅克拉露出歉意和無奈，笑道：

    “沒辦法啊，‘他們’指定要個階高手，還強調要留下手腕取血，不然的話，其實我想砍掉的，是你的手而不是腿。”

    他最后拍了拍羅爾夫的臉，在他耳邊低聲道：“祝你和吸血鬼們，相處愉快啊。”

    涅克拉的腳步遠去，走上來兩個血瓶幫的打手，其中一個拿起一根三寸長的帶管銅針，另一個，則抓起羅爾夫無力的手腕。

    那一瞬間，羅爾夫深刻地，感受到了絕望。

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    泰爾斯愣愣地看著羅爾夫。

    他有股沖動，想要問問他，婭拉后來怎么樣了，他們的戰斗結果如何？婭拉逃脫了嗎？羅爾夫為何為會變成這個樣子？他不是血瓶幫的人嗎？

    但泰爾斯猶豫了。

    因為他看到了此時此刻的羅爾夫。

    看到了這個目光渙散，只能以無意義的亂呼來表達情緒，眼里糅雜著絕望、痛苦、悔恨和哀傷的無腿男人。

    他還記得昨晚的羅爾夫。

    輕佻，自信，高傲，身手不凡。

    在無盡的狂風里來去自如，留下招牌式的笑聲。

    而現在？

    “呼呼——嗚——”羅爾夫又開始閉緊雙眼，痛苦地呻吟起來。

    曾經那個隨性，毒舌，無所顧忌的隨風之鬼，已經不再了。

    他的嘴唇青黑干枯，明顯脫水嚴重，但泰爾斯找不到水，也無法肯定以羅爾夫的狀況，是否還能吞咽。

    泰爾斯甚至不知道他是怎么呼吸的。

    穿越者只是怔怔地坐在一邊，看著痛苦煎熬，掙扎茍且的羅爾夫。

    他穿越來的第二年，一個女乞兒被奎德打斷了雙腿，那可憐的女孩，在死前足足哀嚎了一個晚上。

    泰爾斯那時還懵懵懂懂，僅僅找回了寥寥幾片記憶，他驚駭、恐懼于現實的可怕，只能躲在墻洞里瑟瑟抖。

    所以，他在睡夢中，朦朦朧朧地，聽著那個女孩哀嚎了一個夜晚。

    跟現在，好像。

    后來，他不是沒有想過，為何當時沒有多一些勇氣，為那個女孩了結痛苦。

    泰爾斯看著羅爾夫不成人形的樣子，心底沉甸甸的。

    無論犯下多大的罪責，沒有人該受這樣的折磨——他對自己說。

    終究，穿越者還是嘆出一口氣，爬到羅爾夫的身邊，輕輕地道：

    “羅爾夫。”

    “米迪拉·羅爾夫。”

    雖然神智已經漸漸渙散，但那一刻，羅爾夫的雙眼瞳孔，還是本能地聚焦起來。

    是誰？

    誰還會記得我？

    這樣一個等死的廢人？

    泰爾斯輕輕地抽出Jc的匕，慢慢貼上羅爾夫的脖子。

    “我知道你現在很痛苦，忍受著常人無法想象的折磨和煎熬。”

    “而我可以結束你的生命，幫助你解脫這一切。”

    羅爾夫通過喉嚨和異能進行的呼吸，猛地紊亂起來。

    折磨。

    煎熬。

    解脫？

    “但我必須嚴肅而謹慎地問你，米迪拉·羅爾夫，你愿意讓我，就此解脫你的痛苦嗎？”

    “愿意的話，眨一下眼皮。”

    “不愿意的話——”

    “我只問這么一次。”

    泰爾斯一臉沉重地，等待羅爾夫的反應。

    昏暗中，羅爾夫死死地盯著眼前，這個男孩模糊的輪廓。

    解脫。

    羅爾夫感受著喉嚨到膝蓋的劇痛，每一次“呼吸”，都在扯開喉嚨的傷口，每一次掙扎，都會牽動膝蓋的斷口。

    他口渴，饑餓，寒冷，痛苦，最可怕的，是絕望。

    他想起風在身邊飄動的感覺，想起第一次用異能殺人，第一次進入幫會，第一次從上頭手里拿到獎賞，第一次在那個瘦弱女孩的身上成為男人，第一次朝圣也似的見到氣之魔能師。

    他想起敵人畏懼的目光，想起同伴服從的眼神，想起“她”贊賞的表情，想起聽見關于“十二至強”的竊竊私語時，自己嘴角上翹的得意和滿足。

    那是曾經的風光。
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