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    九阿哥冷冷地看過(guò)來(lái)：“哭什么？大喜事，哭什么？難道是我這里的什么人冒犯了十三福晉？好個(gè)梨花帶雨，可惜十三弟不在這兒，哭給誰(shuí)看呢？還是，有什么事兒十三弟辦不成，又要來(lái)求八哥？”

    用手胡亂抹了抹臉，吸吸鼻子，楚言把視線定在九阿哥身上，極力鎮(zhèn)定：“我是來(lái)找九爺?shù)??！?

    “九弟，我走了?！卑税⒏绲f(shuō)道，走了出去，口中輕聲吟道：“磐石方且厚，可以卒千年。蒲葦一時(shí)韌，便作旦夕間。罷了，罷了。”

    楚言心上又挨了一錐，卻奇怪地緩解了剛才那種令人窒息的疼痛。

    九阿哥冷笑：“找我？十三福晉找我做什么？就算府上有什么事兒與我有關(guān)，也該十三弟出面才是?！?

    “若是十三爺府上的事，自然有十三爺出面。之前，我和九爺在生意上的賬，卻與十三爺無(wú)關(guān)?！?

    九阿哥冷笑：“原來(lái)，是來(lái)拆伙的？”

    “是。想來(lái)，九爺也不愿意繼續(xù)合這個(gè)伙了吧?！?

    九阿哥大搖大擺地坐下，二郎腿一翹，不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“是沒法合這個(gè)伙了。不過(guò)，我又幾時(shí)同你合伙了呢？”

    楚言淡淡點(diǎn)頭：“原以為在商言商，想不到九爺會(huì)是這個(gè)說(shuō)法?？磥?lái)，只得去請(qǐng)幾位說(shuō)話管用的，出面仲裁。以前的文書契約賬本，我也還收著一些?！?

    冷冷一笑，又說(shuō)：“其實(shí)，九爺生財(cái)有道，我又哪里舍得一只會(huì)下金蛋的雞。只是娘娘和我家中長(zhǎng)輩對(duì)我做生意的事，一直不以為然，如今，又借了婚事的名頭逼我收手。九爺若是手頭不便，拿不出現(xiàn)錢，不如，我把股份轉(zhuǎn)到十三爺名下，以后凡事都由十三爺出頭。我也不至于被人指責(zé)不守婦道，十三爺府里還多些進(jìn)項(xiàng)。爺們兄弟同心，皇上太后知道了，必定高興?！?

    “你！好你個(gè)佟楚言！當(dāng)初，要不是——”九阿哥火冒三丈，騰地跳起來(lái)，逼到楚言跟前。

    寒水急忙沖過(guò)來(lái)，把楚言護(hù)在身后：“不許打我姐姐！”

    九阿哥氣得發(fā)暈：“沒你的事兒，讓開！”

    “這是我姐，怎么沒我的事兒？”寒水一把撥開他的手：“你哥哥娶不成我姐姐，就不許我姐姐嫁人了？十三阿哥難道不是你的兄弟？做生意，合則合，不合則分，合伙拆伙原是常事。仗著你們是皇子，就可以賴賬么？以為我們是平民丫頭，就好欺負(fù)了？你打我？打呀！打呀！”淚珠子在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻固執(zhí)地不肯掉下來(lái)。小臉發(fā)白，明明害怕，卻倔強(qiáng)地梗著脖子硬挺著。

    九阿哥揚(yáng)起的拳頭怎么也落不下去，只得換一個(gè)對(duì)象咆哮：“佟楚言——”

    “九弟，何苦為難女人。鬧起來(lái)大家沒臉，日后如何見面?！卑税⒏绲穆曇舻貜拈T外傳來(lái)。

    九阿哥重重地嘆口氣，“八哥，都什么時(shí)候了，你還——唉！”

    他沒有走。方才那番話，他都聽見了。楚言腦中嗡地一下，一片空白，只有眼淚不停地往外流。

    九阿哥說(shuō)了什么，寒水擔(dān)心地又推又掐，楚言好容易才明白過(guò)來(lái)，聽見九阿哥在問(wèn)話。

    “你到底想要怎樣？”看見她這副樣子，九阿哥的氣消了一半。原本這事兒也由不得她做主。

    楚言定了定神，緩緩說(shuō)出她的腹案：“我從人間煙火退出，股份全部讓給九爺。九爺生意里我那份，一半給寒水，另一半折現(xiàn)銀給我。我要在年底以前拿到現(xiàn)錢?！?

    “一半給寒水？”九阿哥與寒水一樣驚訝。

    “是。還要請(qǐng)九爺和我一起立一個(gè)字據(jù)，這一份歸寒水所有。任何時(shí)候，寒水有權(quán)查詢賬目，可以過(guò)問(wèn)生意，也可以提出現(xiàn)金。另外加一條，如果有一日，寒水要離開，九爺不得阻攔，應(yīng)視當(dāng)時(shí)生意情況，買回這半成股份?！?

    “你說(shuō)什么？寒水，想走？真的？”九阿哥頭上又開始冒煙，惡狠狠地瞪著寒水。

    “我，我，沒——”寒水結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出話來(lái)。

    “寒水從沒想過(guò)離開九爺。是我想防范于未然。九爺，你現(xiàn)在有多少女人？將來(lái)還會(huì)有多少？你給了寒水什么名分？如果有朝一日，九爺不再把她放在心上了，她該怎么辦？是巴巴地坐在這院中，等你派人送月錢過(guò)來(lái)？還是搬到九爺府里，看福晉側(cè)福晉的臉色過(guò)日子？有了這點(diǎn)錢，她至少可以自己買一處房子住著，吃自己想吃的，穿自己想穿的，不用擔(dān)心老來(lái)無(wú)靠。九爺當(dāng)然可以拍胸脯保證，不會(huì)有那么一天。可是，將來(lái)的事兒，誰(shuí)又能說(shuō)得好？又或者，九爺先去了，寒水又能靠誰(shuí)？有個(gè)準(zhǔn)備，總比措手不及強(qiáng)吧?！?

    九阿哥和寒水都沉默了。良久，九阿哥嘆息道：“好，就依你。你想要多少？”

    翻著賬本，經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，終于敲定了一個(gè)數(shù)目。

    九阿哥心中又撥過(guò)一陣算盤，對(duì)結(jié)果還是頗為滿意。楚言急著脫身，實(shí)際上是低價(jià)讓出，又送了一半給寒水，其實(shí)是他大賺了。表面上，仍要做出一番為難的樣子：“這可是一個(gè)大數(shù)目。我一時(shí)拿不出這么多現(xiàn)銀，你得讓我周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)?！?

    “眼下到年底還有半年，夠不夠？”

    “好吧?！本虐⒏琰c(diǎn)點(diǎn)頭，神情復(fù)雜。他是那個(gè)皇宮里長(zhǎng)大的，自然知道她有多少不得已的苦衷，這些年交道下來(lái)，她是怎樣一個(gè)人，他也明白。撇開她和八哥的事兒，他對(duì)她還真有些佩服，這個(gè)頭腦，這份冷靜，這點(diǎn)硬氣，多少男人都比不上。這世上，能讓他領(lǐng)情看重的人還真沒幾個(gè)?？梢幌氲桨烁?，他就心疼，就對(duì)她一肚子怨氣。等她嫁了十三，她的頭腦，加上老十三的才干老四的手段，這商場(chǎng)還能由他獨(dú)步嗎？

    寒水陪著楚言慢慢地走著，還在努力消化那筆突來(lái)的財(cái)富。管了這陣子賬，九阿哥有多富，楚言有多少錢，她大約地也知道一些，卻沒放在心上。就算是丈夫和姐姐的，畢竟不是她的，她只是個(gè)賬房而已。然而，他們幾句話之間，她就得到了一大筆財(cái)產(chǎn)，竟比她娘家的家產(chǎn)還多。她還記得當(dāng)初，大娘姨娘哥哥嫂嫂，為了家產(chǎn)，怎么算計(jì)她，又怎么互相算計(jì)。一切都像一個(gè)夢(mèng)。

    來(lái)到一個(gè)空曠的地方，楚言站住了，微笑地看著寒水：“怎么了，不高興?！?

    “沒。姐，那可是一大筆錢?！焙栽趬?mèng)中。

    “是一大筆錢，我估摸著，真正的數(shù)目至少還要多兩成，以后再翻一番兩番都不是問(wèn)題。好妹妹，你挑了個(gè)會(huì)生錢的男人?！?

    “我用不著?！?

    “眼下是用不著。我也希望你一輩子都用不著?？晌也幌肽闳虤馔搪?，不想你委屈自己，也不想你去和他那些女人勾心斗角。如果有一天，你想自己做些事情，想過(guò)過(guò)自己喜歡的日子，這筆錢會(huì)有用。”楚言抬起頭，靜靜地望著天空：“皇家的男人，幾時(shí)缺過(guò)女人？就算肯把心放在一個(gè)女人身上，又能放幾分，又能放多久？那些大宅里的女人，再有才德，再有氣性，也只能用在一個(gè)男人身上，所有的心思，所有的喜怒哀樂(lè)，都圍著一個(gè)男人打轉(zhuǎn)。那樣的日子，你愿意過(guò)么？就算你愿意，為了他把自己變得同那些女人一樣了，你在他眼里你還有什么光彩？還值多少？九爺心里，頂重要的一樣就是他的錢，他的生意。他的生意里有你一份，他就會(huì)時(shí)刻記住還有一個(gè)寒水。剩下的就靠你自己爭(zhēng)氣，不要讓他看輕了你。”

    寒水細(xì)細(xì)想這番話，一個(gè)字一個(gè)字地想過(guò)一遍，然后仰起頭微笑，眼中閃耀著晶瑩的光彩：“姐，我明白了。你放心！”

    楚言微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)你，我自然放心！多的一份文書，我會(huì)托給五爺。雖是一母同胞，五爺是個(gè)好人，斷斷不至于讓九爺賴了你的去。如果有一天九爺他對(duì)你不好，或者你不想跟著他了，帶著那份錢，離開他，去過(guò)自己的日子。”

    寒水隱隱覺得有些不對(duì)頭。

    楚言躊躇片刻，仔細(xì)打量周圍，將聲音略略放低：“另外，我還有事求你?！?

    “姐姐有什么事兒？”

    “那會(huì)是好多年以后的事兒了。你聽著，放在心里，不可對(duì)任何人說(shuō)。到時(shí)候，能做就做，不能做也不妨?！闭遄昧艘幌略~句，楚言小心地說(shuō)：“等到皇上殯天，新皇繼位，你倘若聽見九爺對(duì)新帝有絲毫不滿，盡快離開他。之后，這些阿哥里，若是有誰(shuí)不能照顧妻妾兒女了，請(qǐng)你盡量看顧那些可憐的女人和孩子，別讓他們的日子太過(guò)窘迫。能做多少是多少，不要勉強(qiáng)，自保為重。另外，我在宮里有個(gè)極好的朋友，叫做曹冰玉，就要嫁給平郡王爺。日后，她若遇上難處，你能幫時(shí)，也幫她一些?！?

    皇上殯天？新皇繼位？阿哥郡王？自保？難處？寒水被嚇壞了，腿腳發(fā)軟，幾乎要跌在地上，只得緊緊拉住楚言，問(wèn)出最關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題：“姐姐這是怎么了？難道我們以后再見不著面了么？”

    楚言輕輕地扶著她，露出傷感的微笑：“這個(gè)地方，我是不能再來(lái)了。九爺疑心甚重，他對(duì)我防心已起，你我若是還像從前一樣，他定會(huì)懷疑我利用你對(duì)他們不利。你以后常到佟府里走動(dòng)走動(dòng)，當(dāng)然會(huì)遇上，只是難得像這樣自在說(shuō)話?！?

    不僅僅是這樣！寒水有個(gè)感覺，楚言有很重要的事瞞著她，只是問(wèn)不出來(lái)。

    好似看破了她的懷疑，楚言輕嘆道：“這些日子，發(fā)生的事太多，我只覺得世事無(wú)常，大概是多慮了，才說(shuō)了那些話。你不要太放在心上?！?

    定定地看著楚言，寒水下了決心：“姐姐放心，那些話我記住了，只放在心里，不會(huì)對(duì)任何人提?！苯憬憧此茍?jiān)強(qiáng)，其實(shí)比她大不了多少，卻要多擔(dān)很多，多想很多，能幫她分擔(dān)的一份，她會(huì)做到！

    楚言傷感地點(diǎn)點(diǎn)頭：“幸而，我還有你，還有冰玉?！?

    再有幾步就是大門，馬車正在外面等著。楚言突然停下腳步，轉(zhuǎn)身看去。

    那個(gè)人正站在墻邊的樹下，整個(gè)臉藏在樹蔭里，看不清什么表情。

    她知道他在看著她，默默地站住，默默地回視，直到炙熱的陽(yáng)光提醒她，再站下去，她也許會(huì)暈倒。

    微微地施了個(gè)禮，她一步一步地走出那扇大門。


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