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    原來,要來的總是要來,逃不過的不止一件。楚言在心里嘆了口氣,垂著頭恭謹地回答：“十三爺自是極好的?！?

    借著將點心呈上的機會,悄悄掃過室內,不由暗暗叫苦。這會兒，屋子里坐著好幾位，德妃榮妃,兩位太妃,還有三四位面熟但記不清是哪一府的福晉，而太后竟挑了這么個好日子提起這件事。

    果然，太后笑瞇瞇地追問：“你且說說是怎么個好法兒？”

    楚言硬著頭皮,斟詞琢句：“十三爺心腸好，性子更是隨和，宮里宮外沒有人不夸的?！?

    “還有呢？依你看,十三阿哥品貌如何？才學如何？性情如何？”

    楚言把頭垂了又垂,有些慌張：“奴婢不敢妄議主子。十三爺樣樣都是極好的。”

    太后極為滿意,卻搖著頭：“不是說人無完人？十三阿哥樣樣都好，就沒有一點兒不好的地方？我不信！”

    主子客人都笑了起來。饒是楚言平素自負機靈,此刻搜腸刮肚也想不出怎么才能讓話題不往她不希望的方向發展,又著急又害怕,直掙得臉色發紅,一聲不吭。

    這番神情落在喜歡做媒的老人眼里自然有了另一種解釋。

    “小丫頭害臊了！”

    “情人眼里出西施，何況十三阿哥又是個萬里挑一的?！?

    “可不是？十三阿哥要相貌有相貌，要學問有學問,要才干有才干，又最穩重和氣不過。在家時，私下說起，認識的這些個格格姑娘，一個個看過來，竟沒有一個足以匹配的，也不知哪一位能有那個福氣?！?

    “要說起來，十三阿哥的婚事拖到現在，都是我的錯?！钡洛鷩@息道：“皇上把十三阿哥交給我，讓我多照看這沒了額娘的孩子。卻是我失職，對不住皇上，也對不住敏妹妹。”許是想起前情，竟有幾分哀傷。

    太后有些不耐：“誰怪你了？好好的，怎么說起這個？”

    榮妃也勸道：“德妹妹快別這么說。誰不知道，敏妃在時，你姐妹二人最是親厚，打小，十三阿哥在你面前就同親生的無二。不單皇上太后不曾怪你，就是我們這些姐妹也只有欽佩之情?！?

    “多謝榮姐姐。只是十三阿哥的婚事一拖再拖，我確實有愧！只不過——”德妃頓了頓，含笑嗔怪：“這個錯，我認下七分，倒有三份要算在十三阿哥自個兒頭上?！?

    “這話怎么說？”眾人來了興趣。

    “早兩年，我想著他年紀不小，也該娶位福晉了，又想他自個兒樣樣出挑，對媳婦兒，就算嘴上不說，心里多半不肯將就，偏偏在各家的適齡女兒里看來看去，竟沒有特別出色的，只得挑了幾個還算出挑的，私下問他。若有還入得眼的，先指了側福晉，日常起居也好有人照應，把嫡福晉的名分留著，日后遇上更好的，也不至于為難。誰知他看也不看，一個也不要。問他是不是有了心上人，他只是笑，不說是也不說不是，只說兒子年紀還小，不急。我知道他心中有了人，只是不知是誰，想他年輕臉皮薄，也許還沒問清女孩兒的心意，不肯仗了身份勉強人家。我愛他這份心氣，也不逼他，又因著實喜歡一個女孩兒，舍不得讓給別人，索性先偏了老十四。等到十四阿哥兒子都生出來了，十三阿哥這邊還沒動靜，我耐不住又把他叫來問。可他還是那么不溫不火，笑嘻嘻地說不急，過些日子再說，倒叫我有勁兒沒處使。這么拖了又拖，簡直成了我的一塊心病。直到前些日子，他進宮請安，吞吞吐吐地求我成全。我一聽，差點沒背過氣去，枉我這兩年不著邊際地胡思亂想，不知他在哪里見到了那女孩兒，品貌如何，家世可還配得上，性子好不好，白擔了許多心，竟沒往眼前這個人身上想。再一想，除了她，還能有誰？他倆個自打相識就投緣，見了面總是有說有笑，倒有說不完的話，旁人見了也要心生歡喜。女孩兒有什么事兒，十三阿哥自會辦的妥妥帖帖，十三阿哥有了什么事兒，女孩兒也是盡心盡力，兩個人竟是早就不分彼此。只怪我老眼昏花，白白耽誤了一對妙人兒。”

    眾人大笑。太后樂不可支，指著德妃笑道：“你可不是眼花？還不如我！我一早看出來了，他倆個郎情妾意，只不過舍不得這丫頭，再說，留著丫頭在跟前，十三阿哥就得找借口往我這兒跑，早早把丫頭給他，怕不躲在府里蜜里調油，把我這把老骨頭拋在腦后？你若早早來同我商量，也不致白白操了那些心?！?

    眾人賠笑：“太后火眼金睛，明察秋毫，旁人哪里比得上？”

    “怪不得德妃娘娘，眼皮子底下的事兒，才容易沒放進心里?！?

    德妃笑道：“倒不全是那樣。我是一門心思挑媳婦兒，倒忘了家里的女兒。頭回見著這丫頭就覺得親近，倒象是一個丟了的女兒回來了。我親生的三個女兒都沒了，好歹還有這個丫頭在跟前，總算老天待我不薄?？匆娝陌⒏缡⒏缡陌⒏邕€有她一處說說笑笑，只歡喜他們友愛和睦，就沒想到別的。有時倒發愁，趕明兒她嫁了人，不能常見，卻忘了她是別家的女兒，娶來做了媳婦兒，可不就一輩子留住了么？”

    眾人又笑，唯有榮妃想起自己生了六個孩子，死了四個，一個遠嫁，不由心有戚戚。

    太后喜道：“正是這樣?？蓱z咱們天家，嫡親的女兒反倒留不住，幸而這兩個丫頭不是親生的，又投了咱們的緣，正好便宜了兩個小子?！?

    “太后好打算。只苦了十三阿哥和楚言姑娘，這些年兩下相思。若是早早大婚了，只怕這會兒小阿哥小格格也有了，一起在太后跟前承歡，比現在還要熱鬧呢?！?

    太后一愣，笑道：“倒是我老糊涂，沒想到這個，背地里只怕沒少挨埋怨?！?

    德妃忙道：“太后怕是有意磨練他們呢。容易到手的，多半不知珍惜。早兩年，十三阿哥還有些孩子氣，楚言也調皮，倒叫人放心不下，朝夕相處，萬一有個什么鬧將起來，誰也不讓誰，反倒僵了。我看，這兩年，他倆個都沉穩多了，也沒再惹出什么亂子讓人操心，倒有了點相敬如賓的意思，都是太后調教有方?！?

    太后聽得十分歡喜：“我老了，懶得操心，偏是老十三和這丫頭對我的心意，委屈了哪一個都舍不得，可巧他倆個自己好上了，可不是緣分？”

    她們說得熱鬧，楚言早就聽呆了，差點忘了自己是當事人。原來德妃才是講故事的高手，好一個母慈子孝，情深義重，更說得聲情并茂。等到自己的名字被提及，更覺得糊涂，她是女主角么？為什么她不知道怎么回事？這一個到底是誰的版本，德妃的還是十三阿哥的？

    眾人一陣七嘴八舌亂哄哄的議論奉承，哄得太后心花怒放，聽得楚言頭暈腦漲。

    德妃抿嘴一笑：“人都在這兒了，太后還是先問一聲吧，丫頭愿意不愿意。沒得讓人笑話，咱們仗著人多逼婚呢。”

    又是一陣笑。太后點點頭：“是這話。佟丫頭，好孩子，別學那起子拿腔作勢的扭扭捏捏，別害臊，說實心話?！?

    楚言心慌意亂，不知如何是好。實心話是她很喜歡十三阿哥，對十三阿哥有親情有友情，卻不是愛情，她把愛情給了另一個人，她不愿意也不能嫁給十三阿哥，否則會同時傷害他們兩個人。實情是十三阿哥有可能確實如德妃所言，默默等了她這些年，不論如何，德妃當著這些人說了那番話，已經坐實了十三阿哥對她的癡情，她若敢拒絕，必須要承擔嚴重的后果，十三阿哥也會成為皇室和京城的一大笑柄。

    如果太后私下里詢問，她會拒絕。觸怒太后，被趕出慈寧宮，象采萱一樣被冷藏，這些后果她都可以承受。現在的情況下，她的拒絕不單讓十三阿哥很難堪，也是對皇家尊嚴的嚴重冒犯，一個不好把胤禩也牽扯進來，就是地道的丑聞了，什么樣的身份也救不了她。

    十三阿哥一直在關照幫助她，這份真摯的善意換來的不能夠是羞辱難堪。另一方面，十三阿哥早就對她與胤禩之間有所察覺，時至今日，他們之間固然不親厚，也沒有什么宿怨，以十三阿哥的性格，在將來胤禩受難之時，也許未必能暗中相助，卻也絕不會落井下石，可是，如果十三阿哥認為他今日的恥辱與胤禩有關，胤禩在雍正王朝的日子會不會雪上加霜？

    太后不會滿意模棱兩可的回答，不是“不愿意”就是“愿意”。一句“愿意”可以保住十三阿哥的面子和她自己，讓許多人皆大歡喜，卻是把另一個人的真心踏進塵土?？v使他可以諒解她不肯嫁他的原因，眼睜睜地看著她嫁給自己的弟弟又是另一回事。他對她一再的諒解和包容，難道是一次次給她機會，帶給他越來越重的打擊？在今后的日子里，她該如何面對他？他和她之間，絲絲縷縷，若是斬而不斷，最終會不會帶給十三阿哥更多的傷害和屈辱？

    楚言集中自己全部的精神和力氣，努力地在最短的時間里評估出一個方案，今日不是傷這個就要傷那個，不是現在這么傷就是將來那么傷，兩害相較取其輕，卻又是孰輕孰重？

    她很用心很用力地想，卻找不到答案，感覺全身的力氣都被抽光了，索性撲通一聲跪了下去，用雙手幫助支撐起上身，占據了腦海的念頭是悔恨。她為什么會把事情弄成這樣？她為什么沒在今日之前逃走？哪怕被抓回來，面對嚴厲的處罰，也比被逼著做出這種選擇的折磨好過吧。

    屋內的人都被嚇了一大跳。太后怪道：“丫頭，你這是怎么了？”

    德妃微微一笑：“太后，您忘了？這丫頭是在南邊長大的，別看她平日里膽子比誰都大，論到自己的婚事，南邊女子的害羞勁兒上來，您可叫她怎么開口？”

    太后的板著臉看過來：“是這么回事兒么？”

    冰玉走前兩步，立在楚言身旁，俯身答道：“回太后，婚姻大事，父母做主。奴婢們既入了宮，萬事皆由主子做主，自己開口，沒得讓人笑話不知羞?！闭f話間，悄悄在楚言身上擰了一把。

    德妃笑道：“話雖如此。太后問話，豈能不回？有這些個主子在，還能讓人笑話了你們去？”

    楚言咬著牙，重重磕了個頭：“回太后——”

    簾子一掀，何九自外面進來：“太后，十三阿哥來了。”

    “呃？”太后一愣，看了看楚言：“怎么這會兒來了？”
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