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    “老十，你有完沒完！老實坐下灌你的黃湯！”出其不意，一向溫言細語好脾氣的八阿哥竟當著大伙兒的面叱呵十阿哥。

    幾位福晉的臉上或多或少地流露出驚訝，懷湘看了楚言一眼，見她垂著眼，不知在想什么。

    “我——”十阿哥覺得失了面子，氣紅了臉。

    “十哥，來，我們喝酒。十三哥弄來的酒可真不錯。”十四阿哥跳出來打圓場，湊在十阿哥耳邊輕聲說了兩句。

    十阿哥恍然大悟，后悔不迭，拍拍腦門小聲嘟囔：“怎么忘了這茬兒！”

    “八哥，你也太多心了。”九阿哥語氣淡淡，聲音清亮：“十三弟新居落成，十弟也是替他高興。十三弟，九哥不會說好聽的，只有幾句實話。你這府邸還真有點給皇阿瑪丟人！這弄園子的差事，不是尋常人等做得來的，非得請到那種胸中有溝壑，雍容大氣的人物，方才不至于露了小家子氣。”

    “老九！”八阿哥低聲咆哮。

    四阿哥淡淡掃了一眼窩里斗的鐵三角，自顧專心吃螃蟹。

    十三阿哥微微一笑：“九哥這話，小弟不贊成。仕農工商，咱們大清少了哪一樣都不成，是不是？再說，這府邸從現在起就是弟弟我的家。自個兒的家么，還不是怎么舒坦怎么弄，怎么喜歡怎么弄？九哥愛那風花雪月，富麗堂皇，小弟我偏好這春華秋實，寒塘垂釣。哪天九哥十哥在府里呆得膩味了，想換換情調，不妨到小弟這里坐坐。”

    “好極！好極！”三阿哥拊掌笑道：“十三弟真妙人也！好個春華秋實，寒塘垂釣，聽得我心里都癢癢。十三弟，哪天三哥不請自來，可不許嫌煩！”

    十三阿哥也笑：“三哥清雅，還盼常來才好！”

    四阿哥丟開手里的蟹殼，嘆息道：“我是俗人，不清雅，看來是要吃閉門羹了。”

    眾人大笑。十三阿哥連忙賠情：“我才是大俗人一個，最愛熱鬧。好容易有了自己這個窩，只盼諸位兄長至親常來做客。”

    有人小聲在說：“十三爺的窩是有了，可還缺位福晉吧？”

    一片善意的笑聲。眾人順著這個頭，七嘴八舌地關心起十三阿哥的終身大事，三阿哥五阿哥尤其殷切詢問。十三阿哥呵呵笑著，一會兒一個是，一會兒一個不急。

    四福晉瞟了楚言一眼，對五福晉笑道：“十三弟也是老大不小了。”

    五福晉笑著點點頭：“可不是，十四弟小他一年多，眼看都要做阿瑪了。”

    婚事的話題向來能引起女人的興趣，亭內的氣氛突然熱烈起來。

    “四嫂，跟你借個人。”十四阿哥笑容可掬地在門口探著頭：“十三阿哥還沒好好謝謝楚言呢。”

    “是該好好謝謝人家！”四福晉笑著，親手拉著楚言送到門口，囑咐道：“你們仔細著點，別瘋頭瘋腦地嚇著人姑娘家。”

    “是，是。”十四阿哥恭敬地敷衍著，拉過楚言的手拽著就走。

    迎面對上一雙溫柔關切的眼睛，楚言撇撇嘴，頭微微一擺，偏不看他。那人卻笑了，帶了七分無奈，三分寵愛。

    這些人差不多都知道十三阿哥這個府邸是她幫著修整的，雖然弄得怪里怪氣，沒有功勞，好歹還有三分苦勞，起哄著說姑娘家幫這個忙不容易，該謝。

    十三阿哥始終微笑著，倒滿六杯酒，對著楚言就是一揖：“多謝！”

    楚言慌忙還了一福：“十三爺客氣。”

    兩人對面喝完三杯酒，那個促狹的聲音又在嘟囔：“怎么看著象夫妻對拜？”

    楚言的臉刷地紅到了脖子根，咬著唇，快要哭出來。

    十三阿哥也難為情，遠遠輕斥自己的侍讀：“閉上嘴，少胡說！”

    十阿哥已經擼起袖子，追著要撕那人的嘴。三阿哥五阿哥連忙叫人攔住他。

    八阿哥臉上白了一白，隨即鎮定下來，目光依舊溫柔地注視著楚言。

    九阿哥惡狠狠地瞪了十三阿哥一眼，站起身，陰沉沉地盯著楚言：“你也幫了我一個大忙，我還沒謝你呢。來，我也謝你三杯。拿酒來！拿杯子！”

    動作粗暴地斟出六杯酒，砰砰砰地擺了三杯在她面前，九阿哥馬馬虎虎地學著十三阿哥作了個揖，一仰脖喝下一杯，見她紋絲不動，眉毛不由高高地挑了起來：“怎么？不賞臉？！”

    楚言靜靜地望著他：“您是九阿哥？”

    九阿哥傲慢地從鼻子里哼了一聲。

    “九爺的酒，奴婢不敢喝。奴婢不記得幫過九爺什么忙。”楚言淡淡地說，輕蔑地指指他面前剩下的兩杯酒：“九爺家資百萬，就喝這個？太寒磣了吧？”

    九阿哥冷笑：“就依你，換烈酒。”

    “錯！奴婢身份低微，一身清貧，當喝這水酒。九爺您人品貴重，飛來橫財，當喝金水銀水，才不致辱沒了身份。”楚言淡淡說著，一邊一杯一杯地喝完了面前的三杯酒。

    邊上響起幾聲輕笑，九阿哥鐵青著臉，咬牙切齒。

    十四阿哥怕楚言吃虧，死死拉住九阿哥，賠笑道：“九哥還不知道？她也就是嘴上不肯吃虧。”

    八阿哥淡淡地插嘴勸道：“九弟，家和萬事興，別鬧了。”

    聽見他的聲音，楚言嘴巴又是一撇，把頭一扭，仍是不看他，不想卻對上了另一雙含笑的眼睛。

    看見他，楚言的心情更加惡劣。中學近代史課感到的屈辱和憤怒，在外國簽證廳入境處受的委屈，因為中國人身份而受到的有意無意的不公平對待，全都涌上心頭。悠久的歷史，燦爛的文化，勤勞而富于才智的人民，這么一個國家卻在西方文明開始騰飛的時候，淪落于一個北方游牧民族的統治，從走向資本主義的羊腸小道，被拉回半奴隸半封建的監牢，永遠失去了先機。這么些聰明優秀的人，不去尋找自己的一片天空，卻熱衷于勾心斗角，把心思都花在些許小事上。

    你費盡心思，爬上那個位子，卻致力于打擊異己，陷害兄弟，而不肯多花點工夫把自己的兒子和接班人教得好一點。夜郎自大，不求上進，自以為老子天下第一，誤國誤民，還敢自負“十全”！光勤政有什么用？你的子孫后代簽起不平等條約來，可是挺勤快！現在拿不出一點錢辦一點實事，將來，賠償外國鬼子的幾千萬幾億卻掏得大方！

    “楚言？”

    “楚言，你怎么了？”

    有人著急地靠過來，想要查看她的異狀。

    楚言一步一步地退開，努力避開這些人。好好的一個頭，一半光禿，腦后拖一根豬尾巴，難看死了！屈原的高冠博帶，羅成的束發金冠，何等俊美瀟灑，男人幾時變得這么人不人鬼不鬼的？

    “她醉了！”是誰抓住了她的胳膊？楚言狠狠摔開，她沒醉，她清醒得很，她不要再同這些人在一起。

    一轉身，楚言拔腿就跑。對這個府邸，還真沒幾個人比她更熟，拐了幾個彎，甩下后面的追兵，已經到了門口。

    正好有人剛下馬，正在與門房說話。楚言沖上去，搶過韁繩馬鞭，抓住馬鞍，一踏馬鐙，身子用力一舉，轉眼已坐在馬背上，在門房和來人目瞪口呆的注視下，狠狠一甩鞭子，揚長而去。

    八阿哥十阿哥十四阿哥氣喘吁吁地追了出來，拉住門房急問：“人呢？”
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