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    州牧之職，源于先代，大靖廢除，改而不用，并以刺史專任。

    州牧者，代天子以牧狩九州。

    且州牧與古時掌執監察大權的刺史不同，作為一州之長，集軍政財大權于一身，堪稱“假皇帝”。

    假使刺史再不堪其用，一州之地將立即淪為國中之國，再不受太康轄制。

    沉默半晌后，方儲瞥了一眼孫鳳薇，放下木葉天目茶盞，緩緩言道：“倘令此僚得逞，幽燕局勢恐會徹底失控。”

    楊忠眉頭緊鎖，凝視孫鳳薇，目光灼灼地道：“不知留守大人如何回復那人？”

    孫鳳薇眸子黯淡，輕嘆道：“家父如何回復鳳薇不知，只知那段時日他茶飯不思、難以下咽，神色憔悴，疲憊不堪，不僅推掉了所有請帖邀函，還一律謝絕來訪貴客。”

    柳喻與衛伯玉相視一眼，都看出事情嚴重性，柳喻瞅了瞅夏侯淳，下意識問道：“殿下如何看？”

    眾人目光轉來，夏侯淳目光幽幽，摩挲著白釉陶壺，桌上紫砂橫行，天目茶盞中木葉浮泛，茶絲翻卷，如同流櫓飄蕩，浮沉不定。

    他立身而起，遠眺東北，幽燕方向。

    稍作沉吟后，他淡然回道：“陛下尚在，豈會任由宵小作祟。”

    打官腔，這事兒自家也會，方儲臉色一抽，孫鳳薇黛眉輕擰，冒著抄家滅族的風險告知此事，可并非跟你玩文字游戲。

    衛伯玉瞥了一眼孫鳳薇后，對著夏侯淳沉聲道：“孫留守既是輾轉反側，必然未曾投敵。何況即便幽燕糜爛也不需太過憂慮，彼有張子計，我架過墻梯，燕賊既欲‘合縱’，我等自當以‘連橫’斷之。”

    方儲聞言點頭，對著柳喻笑言道：“柳氏既愿輔助殿下北上，不若拿出一份投名狀，與其舍近求遠，不如先拿這位東燕主將開刀。”

    夏侯淳忽然轉身，臉色沉凝斷然搖頭，否決此議：“不可！”

    亭中霎時一愣，楊忠起身，低聲道：“機不可失，失不再來，殿下不若借刀殺人，借柳氏之力斬斷東燕軍觸角，待其坐觀愁城、身陷囹圄之時，再橫空出世，以收其心，如此方可收到奇效。”

    余者臉色同樣意動，便是柳喻都贊同，唯獨孫鳳薇抿嘴不言。

    她起身朝著夏侯淳抱拳一禮，颯爽英姿展露無遺，銀絲錦線繡邊的領口收攏，初春未至，亭中湖冰未解。

    呵出一口冷氣，剎那凝冰聚霧，她肅容沉聲道：“方世叔所言的‘投名狀’不可行，鳳薇不敢茍同。”

    對于這位世侄女兒他向來疼愛有加，些許沖撞也不以為意，聞此反駁之言，他啞然失笑，無奈地道：“那世侄女兒以為該當如何？”

    孫鳳薇眸子一轉，瞅了瞅夏侯淳，見其同意后，她稍作醞釀后，言道：

    “而今大靖邊患未平，北有云霄蓄謀已久，南下飲馬之勢咄咄逼人，其禍患幾乎僅次于黨爭之亂。”

    一聽又是蕭黨娘家，衛伯玉臉色頓時一沉，寒聲道：“只恨衛某雙拳難敵四手，否則必讓云霄賊蠻子有來無回。”

    孫鳳薇目光一轉，瞥了眼南方昏暗的碧空，憂心忡忡地道：

    “而前燕雖滅，殘存余孽卻成我大靖心腹之患，彼等除了還對我江南道虎視眈眈外，竟有卷土重來之意，倘若再算上魔門魑魅混水摸魚，我大靖恐遭南北夾擊之禍。”
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