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    民國(guó)十一年，1922年，元旦。

    是日，風(fēng)和日麗，難得艷陽(yáng)高照。圣誕節(jié)的積雪早已消融，上海的街頭略有泥濘。中國(guó)店鋪打出“喜迎十一年”的條幅，外國(guó)店鋪則閃爍“1922”的燈箱。

    兩年來(lái)，秦北洋第一次脫下工匠的袍子，換上挺拔的西裝，頭戴黑禮帽，勉強(qiáng)打上領(lǐng)帶，皮鞋锃亮，手提一根歐洲紳士標(biāo)配的“斯迪克”。最亮眼的是上裝口袋里，還插著半截白手帕——百貨公司的柜臺(tái)姑娘幫他打扮的，弄得兩人都分外臉紅。

    九色化裝成赤色鬃毛的英國(guó)獒犬，雄赳赳氣昂昂，嚇得外國(guó)紳士們的金毛巡回、拉布拉多、羅威納、圣伯納、二哈們望而生畏。小鎮(zhèn)墓獸的脖頸頭一回套著項(xiàng)圈，牽在老金手中。

    至于“鎮(zhèn)墓獸獵人”老金，不再是西北的土包子，搖身一變而成英國(guó)范兒的管家，為主人牽著獒犬，中分頭發(fā)梳得一絲不茍，簡(jiǎn)直鳥(niǎo)槍換炮。他這輩子第一次到上海，看到南京路上鱗次櫛比的高樓大廈，中國(guó)最大商場(chǎng)的先施百貨與永安公司，亦如劉姥姥進(jìn)了大觀園。

    中山的底子最好，膚白臉嫩少年郎，卻換上一身中式長(zhǎng)衫，背著書(shū)包，手打遮陽(yáng)傘，貌似富家大少爺?shù)男?shū)童跟班。

    三人一獸，從南京路走到上海跑馬廳。西式大門(mén)外有一對(duì)石翁仲，分明是古墓地面的物件，洋人卻拿來(lái)做裝飾品，不懂裝懂還裝逼的典范。據(jù)說(shuō)這對(duì)石翁仲是三國(guó)東吳大將陸遜墓前之物，又說(shuō)是從明朝大臣陸深墓前搬來(lái)的——陸家嘴便是因他得名。兩尊石翁仲下聚攏了不少女人，竟然坐地賭博，所謂“打花會(huì)”，據(jù)說(shuō)通宵達(dá)旦不息，照?qǐng)?bào)上說(shuō)法都是“淫娃蕩女”，也把石翁仲當(dāng)作神像焚香祈禱，傳說(shuō)跑馬廳前這對(duì)石像很靈，“能夜入人家治病”。

    劍橋博士李隆盛，國(guó)會(huì)議員小郡王，還有錢(qián)科與卡普羅尼，他們都穿上正裝，精心打扮，由秦北洋邀請(qǐng)來(lái)看“賀歲杯”賽馬。

    上海跑馬廳里人頭攢動(dòng)，許多外國(guó)人將這場(chǎng)比賽，作為新年伊始的頭等大事兒。中國(guó)人要么是來(lái)賭錢(qián)，要么是來(lái)湊熱鬧的，但也有個(gè)別華商是賽馬的主人。這賽馬的風(fēng)俗，古今許多民族皆有，但純血馬的速度賽馬，則是英國(guó)人的專(zhuān)利。英國(guó)殖民者每至一地，便建立跑馬場(chǎng)地，不僅是在賭博斂財(cái)，更是弘揚(yáng)歐洲生活方式，以及白種人勇敢、尚武、自律、誠(chéng)實(shí)的品德，本身就帶有征服者的色彩。小刀會(huì)起義，太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，上海人口激增，跑馬會(huì)遂成公共租界的中心地帶，也是遠(yuǎn)東最大的公眾戶外活動(dòng)地。

    秦北洋跟著人流涌入看臺(tái)，猶如古時(shí)的大校場(chǎng)，外圈是賽馬跑道，其中又有草地跑道，四分之一英里的直線沖刺區(qū)。中間是跑馬會(huì)員日常訓(xùn)練之地，還有足球、板球、網(wǎng)球、馬球場(chǎng)，甚至還能打高爾夫球。重大節(jié)日慶典，外國(guó)軍隊(duì)或萬(wàn)國(guó)商團(tuán)也會(huì)在此閱兵。

    上海跑馬廳平常在春秋季賽馬，但在元旦的“賀歲杯”最為隆重。馬票由跑馬總會(huì)統(tǒng)一出售，多種玩法五花八門(mén)。來(lái)自英國(guó)的李隆盛指導(dǎo)大家完成下注。觀眾既有拖家?guī)Э诘耐鈬?guó)人，也有如他這身打扮的富家子，更有不少販夫走卒，甚至有職業(yè)受托代購(gòu)的。
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