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    自從橋園飯莊來了一位新大廚,嚴家菜館的生意就一日不如一日。雖有嚴朗晴緊趕著研制新菜,卻也敵不過那位大廚的手藝。他們這邊剛出一道新菜,還沒等打出口碑，那邊也出了一道新菜,食材都差不多,烹飪手法卻極其高妙，很快就蓋過了他們的風頭。

    林老二這些天急得跟熱鍋上的螞蟻似的，嘴角起了一大串燎泡。自從嚴朗晴入宮當了御廚,嚴家人就抖起來了，利用各種手段奪走了林老二手里的另外三成股份。如今他只在店里占著兩成股,卻還要當掌柜和采買，上上下下的雜事均需他打點,累得像狗一樣，得到的銀錢卻連原來的十分之一還不到。

    他還要養活一大家子人，由于先前被林寶田慣壞了,家里人什么都要最好的，住要住豪宅，吃要吃山珍海味，穿要穿綾羅綢緞,一個月的花銷足夠普通人家富富裕裕地過一年。那時他好歹還是嚴家菜館的老板,所有收益都歸他花用，林寶田根本不過問，偶爾還會接濟一二，日子過得著實滋潤。可如今呢？他拿著掌柜的月錢卻得養著貴族一般的家人,這日子怎么過？

    十年下來他的積蓄早就花光了，不得不靠典當家產度日。若是嚴家菜館賺得多，他手頭就富余，若是嚴家菜館生意慘淡，他也會跟著過慘淡日子，所以橋園飯莊崛起了，他比誰都著急。偶爾想起前程往事，他也會追悔莫及，可后悔有什么用？狼都引進家門了，哪里還趕地出去！

    眼見今天又是門可羅雀的一天，林老二鐵青著臉說道：“你去橋園飯莊看看，他們那邊是不是又推出一道新菜跟我們打擂臺?！?

    店小二答應一聲后急急忙忙去了，片刻后回轉，語帶驚奇：“果真出了一道新菜，叫神仙無骨魚，一整條魚都沒有骨頭，用奶白奶白的濃湯燴的稠稠的，口感又鮮又甜，入口即化。我看見永定侯府的老夫人帶著她家的嫡長孫也在，長孫公子從來不吃魚，嫌有刺，今天卻吃得嗷嗷的，直嚷著再來一條。店里的生意都快火爆了，里面的食客舍不得出來，外面的食客排著長隊等，他家的老掌柜就讓伙計在門口放了許多長凳供客人歇息，又請了說書的在街口說書，里面吃、外面笑，可熱鬧了。我好不容易才擠進去，鞋都掉了一只?！?

    說到這里，店小二抬起腳讓林老二看自己光溜溜的左足，躊躇道：“掌柜，您會賠我一雙新鞋吧？”

    “賠個屁，滾蛋！”林老二臉紅脖子粗地吼了一聲，只覺得肺都要氣炸了。我們做烏參，你也做烏參；我們做丸子，你也做丸子；我們煮無骨魚，你也煮無骨魚，還次次做得比我們地道，這擺明了是想砸爛嚴家菜館的招牌！嚴朗晴也是個廢物，堂堂御廚卻連人家一個民間廚子都比不上，這些年吃干飯的嗎？

    林老二心里火急火燎的，恨不得拿上一把刀，將橋園飯莊的新廚子給宰了。

    就在這時，嚴守業一手拎著鳥籠，一手拿著煙槍，晃晃悠悠地走進來，看見廳堂里沒有食客，臉色就是一黑。林老二忙把橋園飯莊與自家菜館打擂臺的事跟他說了，他當即便冷笑道，“與我嚴家作對，活得不耐煩了！打擂臺是嗎，好，沒有招牌菜，我看他們拿什么與我打擂臺！”話落從腰間解下一枚令牌，又拿出十張銀票，讓長隨去宮門口找人。

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    另一頭，由于神仙無骨魚極受食客推崇，林淡破例做了十桌菜，眼見天色不早才洗手凈面，準備回家。就在這時，老掌柜領著一個面白無須的年輕男子走進來，表情如喪考妣。

    一看見那年輕男子，裘小廚子臉上的笑容也飛快消失了，目中隱現怒火。
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