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    雁王不在的這段時間，朝中新貴與世家勢力的矛盾更加尖銳了，這兩派人馬一方面自持清貴，一方面風頭正勁，從根本上就互相不對付，有的時候，士農工商三教九流之間的隔閡，不比十八部落蠻人與梁人之間的隔閡小。

    世家世代相傳下來，家底都很厚實，幾乎每姓都有大片的莊子和土地，自從元和年間糧價不斷下跌后，為了往來進項，各大世家暗中從商，已經打武帝以前的偷偷摸摸變成了如今的蔚然成風。這一方面無形中使原本居末流的商戶開始登堂入室，一方面也在不斷傷害民間商戶。

    大梁自太/祖皇帝伊始便有律令，功名之身、王公貴族等，不得與民爭利，因為商一旦沾了“官”字，便并非是純粹的商了，即便不是主動欺人，也必有小人仗勢。

    舊世家與新貴們之間的仇怨由來與久，不是一朝一代的事。

    此時新貴上臺，無異于咸魚翻身，不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風，舊世家當然要不遺余力地打壓，新仇舊恨夾在一起，在家國動蕩之時尚且能捏著鼻子萬眾一心，此時蠻族俯首，江南又能騰出手來，戰局顯得不那么緊迫了，立刻便陣痛似的爆發了出來。

    雁王回朝后連個緩沖都沒有，等著他的是大朝會上烏煙瘴氣的吵架。

    從要不要廢除烽火票這個大麻煩，吵到新吏治種種弊端，最后干脆抨擊起運河辦。繼而又從王權吵到民權，從民商條理又吵到祖宗家法，最后戰火居然還不知怎么的引向了軍中，從眼下四境駐軍的開銷開始，一路脫韁野馬一樣鬧到了江南究竟應不應該繼續打的問題——方欽一黨算是抓住了雁王的根本，倘若不是這幾年戰爭開銷極大，國庫每天都在聲嘶力竭地叫窮，雁王也不會抓到機會一心向錢，把朝堂搞得這么烏煙瘴氣。

    有世家的人站出來挑事：“皇上，十八部落歸降，我們未來會有大批充裕的紫流金，境內元氣已經在緩緩恢復，三五年之內實在不宜再開戰，我看西洋人近日呈上來的和談條理就很有誠意，他們撤出長江，讓出強占的土地，只在東海沿岸開辟西洋港口，將駐軍分散到沿海專門開辟的幾埠中，既能還百姓一個安寧，將來又能作為我們海上通商的中轉之地，有何不可？顧帥不分青紅皂白地一概挑刺，不斷追加條件也未免有些太不近人情了。”

    自然又有雁王黨接招：“我東海沿岸沃土憑什么要讓給一幫西洋猴子？我們自己不會開港口嗎？自己沒有商船商隊嗎？祖宗傳下來的地方，您一句話劃給了西洋人，滿朝上下真是再沒有比您更大方的了！”

    方欽親自上陣，將尖銳的“叛國通敵”話頭別開，不慌不忙地說道：“西洋人遠隔重洋而來，所用軍需補給大部分需要從千里之外供應，所帶之兵又是背井離鄉的疲憊之師，依臣之見，實在不必太過如臨大敵，先假意和談又能怎樣，用不了十年八年，他們自己就難以為繼了，顧帥為我大梁鞠躬盡瘁，這些年也是傷病交接，從未過過幾天舒坦的放心日子，哪怕是心疼我十萬前線浴血將士，也該停戰休整了——此事也可以容后再議，不知雁王殿下對烽火票……是怎么個章程？”

    從頭旁聽到此時的雁王直接被他拖出來，抬頭看了方欽一眼：“我看容后再議就不必了吧？烽火票以‘烽火’冠名，歸根到底是與戰事息息相關，既然諸位大人想割地飼虎狼，那第三批烽火票也確實沒有發的理由了，朝廷以之后五年稅收作保，總能再籌措仨瓜倆棗來，夠還賬了。”

    方欽搖頭笑道：“雁王這是賭氣的話，此時停戰豈是割地飼虎狼？西洋人已經在節節敗退，這是變相請降，到了海上他們不過是一群無根之萍，實在構不成心腹大患。”

    長庚也笑了，不溫不火道：“方大人足不出戶而知天下事，實在讓人感佩，遠在千里之外就知道西洋人已經是無根之萍，這等高瞻遠矚，我輩實難望其項背。”

    眼看著兩人用互相拜年的語氣尖酸刻薄起來，李豐不得不出面道：“軍中事軍中人說了算，朕召你們來，是讓你們來議一議烽火票的當務之急，吵什么兩江戰場？一點賬算了這么長時間都算不明白，操心得倒多——阿旻，你也少說兩句。”

    戶部侍郎適時地順著皇上的話音站出來道：“雁王殿下剛自江北歸來，恐怕還沒理清楚第三批烽火票受阻的因由，您也知道，我朝文武百官薪俸雖然比起前朝已算豐厚，但畢竟也有一家老小，靠這點俸祿維持一點面子而已，豈敢大富大貴……值此國家為難時，實在是愛莫能助，自從烽火票認購納入吏治考察之后，多少人傾家蕩產？眼下實在是分文也拿不出了。王爺素日是與商會巨賈杜萬全等人私交甚篤，您看向可否由您出面，再向他們征一回？”

    長庚才不肯落這個別有深意的陷阱，面不改色道：“回京路上我已經拜訪過杜公等人，如今各地廠房初建，身為義商，有時候又不得不照管難民，開銷很大，如今大半個身家都壓在了運河辦，就算有心毀家紓難，難不成連那許多好不容易安頓的難民也一起舍了？不瞞諸位，杜公跟我的原話是，他也實在是分文拿不出了。”

    方欽不肯放過他：“難道殿下當年一力推動烽火票的時候，就沒想到留一條退路？”

    長庚涼涼地看了他一眼：“方大人，我當初說得很清楚，錢先借著，等兩年到期，國庫緩過這一口氣來，自然能倒換開，實在一時騰不出手來，可以用嘗試第三批烽火票解燃眉之急——當時掐算國庫銀錢流入時方大人已經接掌戶部，并未提出異議，現在你來問我，本王倒是還想請教大人，這兩年多流經戶部進出的錢財都何去何從了，為什么會差這么多？”

    方欽終于忍不住怒道：“賬冊筆筆都在，雁王若對下官有疑慮，大可以去查！”

    長庚皮笑肉不笑道：“也對，戶部諸位大人們總不會連區區賬冊都做不平，那想必當年方大人是鬼迷了心竅，算錯了？”

    李豐：“夠了！”

    方欽忙告罪，長庚微微一欠身，油鹽不進地站在一邊，他在朝會上多數時間都是十分沉默的，有話多半是下面的人說，很少這樣和人針鋒相對，方欽忍不住看了他一眼，總覺得很不對勁。

    雁王一定對烽火票的尷尬局面早有準備，為什么他寧可在皇上面前吵架也不肯順順當當地說出來？他在鋪墊什么？

    大朝會不歡而散，雁王被留下，跟李豐一前一后沉默地走，李豐的斷腿雖然恢復了，卻始終是落下了病根，走得快了，會顯得有點跛。

    “陪朕去花園走走。”李豐道。

    正巧，這天太子剛下了學，正帶著三皇子在花園玩，見了父親和小叔叔，忙規規矩矩地跑來見禮。太子大一年是一年，如今已經有點小少年的樣子了，三皇子才五歲，正在換牙，說話有點漏風。
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