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    曹操的馬車駛出了許昌宮，在數騎兵的嚴密護衛下，向丞相府駛去，馬車內，曹操微閉雙眼靠在軟褥上，心中卻在思量今天發生的事情。

    很顯然，今天的獻禮只是劉璟的一個試探，自己是奉詔去荊州討逆，雖然劉璟獲勝，但他也難以擺脫逆賊的名聲，所以就有了今天的獻禮，就是試圖彌補他叛逆的身份，重新和朝廷建立平衡。

    這一點曹操并不反對，如果他是勝利者，他會將劉璟趕盡殺絕，不會給他任何機會。

    但他在赤壁大戰中失敗了，作為失敗者，他需要恢復平衡，穩住南方，讓他能全力以赴掃平河北，還有西涼的馬騰，這些北方諸侯都需要他在年內掃平。

    也是這個原因，曹操才奏請天封劉璟為楚侯，一方面是為了穩住他，另一方面也是讓他和孫權平起平坐，為挑起南方的內訌創造條件。

    不過劉璟使者的突然出現，自己竟然事先不知，看來朝廷中有人居心叵測啊曹操眼睛瞇了起來，閃爍著兇光，侍中荀悅，還有河北荀諶，難道荀家真要和自己唱對臺戲了嗎

    這時，馬車忽然停了下來，只聽車外傳來了夏侯惇的聲音，“我要見丞相，煩請替我通報”

    曹操拉開車簾，只見夏侯惇正和侍衛領說著什么，在他身后還跟著侄夏侯霸，曹操心念一轉，便猜到他們找自己，必然和夏侯淵有關。

    曹操問道：“元讓有什么事”

    夏侯惇帶著侄快步走上前，躬身施禮道：“臣是為弟妙才之事而來，聽說劉璟已經開出了釋放條件，臣心中萬分焦急，懇請丞相解惑”

    曹操不由一怔，夏侯惇怎么會知道劉璟開出釋放條件這件事很隱秘，自己再叮囑楊修，不準他說出去，是誰告訴了夏侯惇

    “元讓，你知道了什么”

    “回稟丞相，現在許都街市上都已傳開，劉璟要用吾弟來交換劉備妻兒，又傳言丞相已經拒絕了這個條件，臣才心急如焚。”

    夏侯霸也跪下磕頭，泣道：“懇求丞相救我父親”

    曹操心中忽然明白了，這必然是劉璟派人在許都宣傳了此事，鬧得滿城皆知，讓自己為難。

    曹操確實很為難，他不想用劉備妻兒交換夏侯淵，雖然現在劉備勢力日趨衰落，但如果捏住他的妻兒，自己就可以讓他乖乖聽話，從南面牽制劉璟。

    可現在夏侯惇也知道了此事，讓曹操一時有些尷尬，他總不能說，劉備妻兒比夏侯淵重要吧

    “元讓不要擔心，我一定會把妙才換回來，他也是吾弟，我和你一樣心急。”

    曹操又對夏侯霸道：“你也起來吧你父親之事，我會給你一個交代。”

    “謝丞相”

    夏侯惇和夏侯霸行一禮，伯侄二人便告辭而去。

    雖然答應了夏侯惇，但曹操心中卻無計可施，似乎除了用劉備妻兒交換之外，他就沒有其他一點辦法，關鍵是夏侯淵對劉璟無所謂，但對他曹操也至關重要，他處于十分被動之中。

    沉思良久，曹操吩咐侍衛道：“去請荀公達來我府上”

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    半個時辰后，荀攸匆匆來到了丞相府，他今天沒有參加朝會，不過他也聽說了族兄荀悅在朝會上暗助劉璟一事，這令他有點擔心，他跟隨曹操近二十年，非常了解曹操。

    河北荀諶助袁氏復興，曹操一言不發，現在荀悅又暗助劉璟，如果曹操還是一言不發，那么荀家就危險了，曹操的沉默比聲色俱厲還要可怕。
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