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    “可以出爐了！”

    “開爐放鐵！”

    牛信大吼一聲，兩名穿著破棉襖的鐵匠便走上前來，用長鐵釬撥開出鐵口的活門，頓時，紅色的鐵水帶著一股熱浪，奔流而出。

    鐵水上面還飄浮著大量礦渣，鐵匠們拿著鐵釬和鐵鉤，將礦渣扒拉到一旁堆積起來。

    閃爍著點點亮光的鐵水順著耐火磚和耐火水泥砌成的溝槽，緩緩地流入下面的炒鐵爐。

    炒鐵爐下層，燃燒室已經竄起了一尺多高的火焰，和高爐一樣，也有風箱、風道和它相連，此時，爐頂的攪盤已經開動，三根熟鐵棒緩緩地攪動著里面的鐵水。

    值得一提的是，炒鐵爐用的燃料不是木炭，而是石炭，也就是煤炭。

    高爐煉鐵煉出來的是生鐵，生鐵熔點只有1200℃左右，用木炭便可將其融化，然而要將其炒成鋼或熟鐵，木炭的溫度就不夠了。

    所以，在炒鐵時，必須要用到煤炭。

    鐵水裝在炒鐵鍋中，與煤炭不直接接觸，硫、磷等有害物質不會進入鐵水，用煤完全沒有問題。

    只是用煤的成本要比木炭高出不少。

    時下人們生活中所用的燃料，仍是以木柴為主，就連一個小小的縣城，也有采薪養家的百姓，還有專門出售柴薪的市場。

    柴薪是每家都必須要用的燃料，但木炭卻只有富商、官吏才用得起。

    而石炭因開采不易等緣故，價格比木炭還要高昂，它的主要用途就是煉鐵，只有極少數達官貴人才將其用作燃料。

    時任陳朝吏部尚書的徐陵曾作《春情詩》描寫了制作香煤餅的情形：奇香分細霧，石炭搗輕紈。

    煤炭加香料制成煤餅來燒，也只有達官貴人、世家子弟才燒得起。


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