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    正堂內，顏常武高坐其上，旁邊有個張伯亦坐著，還有一個雙兒！

    而堂中跪著的是顏璜，此人乃海澄顏氏子孫，叫顏常武做叔的，今年顏常武回海澄募兵，將他招來，經過一段時間的觀察，見他忠心耿耿、做事機警、很是得力，本來已經預定他做“參謀”，今天卻將他叫來，另有任用。

    另有陳余，秀才出身，海澄縣老吏，為人圓滑，因娶了顏氏女而對顏氏極為關照，風評很好，顏常武回海澄，張伯密見陳余，說動他為顏常武服務。

    還有一個安長青，此人泉州人，為人方正嚴謹，顏常武用之為警察頭目。

    最后是一個蘇祥兵，蘇州人，他有點來歷，乃是“打行中人”！

    明代后期，江南社會發生了諸多變化，各類新興行業涌出，光怪陸離；諸多故事發生，目眩神迷。江南地方上出現了新的組織，稱“打行”，初期讓世人贊嘆，再讓人驚訝，最后讓人畏懼厭惡。

    打行的出現，與明代江南經濟的快速發展相關。經濟發展，社會穩定，造成了人口的激增，“三十年來承平生育，兼以生計甚難，禍心日熾”。

    蘇州地方上，有著感染著各類新奇且背離禮法的“蘇意”服裝、發型、飲食、思想。后人眼中文弱的江南少年郎們，卻是昂首挺胸，展示著自己的雄健霸悍。

    一群群在蘇州街頭上廝混的少年們，大概受了說書人口中各類英雄好漢們結義的影響，焚香歃血，發下誓言，要共患難，同富貴，真是一腔少年血，潑天豪放膽。要做江湖人士，就要從著裝打扮上做起。

    當時的打行少年在外形上還是蠻酷的，身著短衣，臂膀上全是花繡，身上攜帶牛角短刀。卻雖出身低賤，常三餐不飽，可他們結成一團時，他們發現了自己的價值。他們出入茶坊酒肆、紅粉青樓，看到不平之事就出手相助，此時打行少年郎們，還真有點俠少風范。

    不過，打行少年們多是底層出身，為了在城市中生活，就必須涉及一些能帶來收益的業務。于是，俠少變作了惡少，他們的團體也有了正式的名稱——“打行”。“市井惡少，恃其拳勇，死黨相結，名曰打行。”

    這干少年郎們，靠著一身的勇力，從事各種不法勾當，謀取生計。

    打行之中，以精于武藝者為頭目，如松江打行頭目朱現綽號“地扁蛇”，嗜槍如命，走險若鶩。

    諸多無賴少年匯集于打行旗下，其經營方式如同商行一般。初期打行的主要業務，就是打人。為了打人，打行對成員進行訓練。

    一些功夫過硬的打行惡少，能根據業務情況需要，決定出拳輕重。受過訓練的打行惡少，甚至可以控制被打者死亡的時間。被打者在過了三個月、半年、一年后死去，如此惡少們可以逃避刑法懲罰。打行的武器，除了常使用的鑲鐵拳套、貼身小刀外，還有流星錘、檀木棍、鐵鎖鏈、棒錐、劈柴等。

    越往后，打行的業務種類越多，讓打行惡少們忙碌不已。比較輕松的業務，就是幫人報復仇家。收到錢財之后，打行惡少故意挑釁雇主的仇家，如果仇家反抗，一群早就埋伏好的惡少們涌出來圍毆。被打之后，打行中人還倒打一耙，逼迫受害者拿出錢財謝罪。

    打行中人，氣焰囂張，名震江南，是為“打手”，又叫做“青手”，他們掌握了“讓人啥時候死就啥時候死”的秘技，正經人家驚懼，連官府都為之側目。
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