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    拓跋王在瓜州，也就是玉門關附近的地方。有詩云，春風不度玉門關。盛唐時候的玉門關，只是西域幾千里疆域的起點，從玉門關往西，還有幾千里大唐的西域領土。而今玉門關附近的瓜州，卻已經不在大華朝的勢力范圍了，成了拓跋部的據點，亦或者可以說是都城。

    若是時間倒推三百年，拓跋部的都城甚至在興慶府，也就是橫山之北沒有多遠，就在陜西甘肅之北。

    大華立國而起，爭奪幾番之后，拓跋部還是越過沙漠往西去了，在一千多里的瓜州之外重新安身立命，如此方才與大華少了許多兵事爭端。

    后來拓跋與草原室韋也有過戰爭，與回鶻也有過戰爭，甚至于吐蕃也有過戰爭。拓跋之人，滿打滿算，老弱婦孺加在一起，不過二百萬內，其中也還多有其他民族，甚至也有不少漢人。就這么打來打去的，而今終于算是平穩了下來，近七八十年來，與各方摩擦是有，但是再也沒有大戰了。大概是各方都知道，誰也奈何不了誰了，邊境地盤之類，基本也穩固了下來，若不是有什么意外之事，也沒有必要再開大戰。

    唯有室韋與大華，好似天生就是死對頭，若真要問開戰的原因，數不勝數。比如冬季無糧，比如夏季人強馬壯，比如大華朝杜絕與草原的貿易，比如邊境昨日死了人……

    這些看似都是原因，又看似都算不上什么原因。反正說開戰，立馬就會開戰，原因倒是其次的。

    當然，大華絕大多數時候是被動的，室韋是主動的。

    其實室韋與拓跋不開大戰，也還有個原因，那就是拓跋部不富裕，打仗并不能帶來多大的收獲。反過來說，就是大華富裕，即便攻下一個城池，哪怕是縣城，也是收獲巨大，從衣服到糧食，甚至籮筐菜刀、盤子與碗、燒菜的鍋，都是巨大的收獲。

    戈壁，有時候并非真的就是一望無際的荒蕪，有一種地形叫丹霞地貌，紅色的山，佇立在廣袤的戈壁之上，刀削斧鑿一般，山并不高，卻是筆直陡峭，一座一座，無一草一木，卻又廣袤無比。

    這樣的陡峭小山，夾著一條條小道，四通八達，若非秦東這樣的老人，必然會在這里迷路。

    這里叫張掖，河西走廊的重要據點，古時候這里曾經也是水草豐茂之地。張掖這個名字，透露了漢朝不凡的武功。這里曾經是匈奴人最重要的地盤之一。漢擊匈奴于此，匈奴敗北而走。

    張掖之意，說的就是漢占此處，如斷匈奴一臂。斷了匈奴一只手，漢朝自己就多長了一只手。

    張掖，就是張腋，腋下之腋。說的意思就是漢朝把自己的腋下張開了，手臂更長了。斷匈奴之臂，張大漢之腋。

    只是而今，這里也成了拓跋部的地盤。拓跋黨項之人，原來也只是盛唐之下的附屬部落，為唐朝立下了不少戰功，盛唐而衰，五代十國亂戰幾十年，拓跋部卻在這邊遠之地自成了一方勢力。

    大華再也不能如盛唐那般，坐擁幾萬里江山。

    秦東經驗豐富，進了這丘陵之地，走不得多久，忽然停住了馬步，轉頭與種師道說了一句：“上那山頂，看看煙塵在哪邊。“

    種師道也不答話，下馬就往一旁的陡峭山頭而上，山勢筆直，也難不住種師道雙手如鉤一般。

    山下之人看得種師道雙手如鉤，輕松上了陡峭的山頭，竟然還有許多人拍手叫好，這些西北漢子，對于武藝當真有一種別樣的崇敬。

    便是一旁的秦伍，看得也是欣喜非常，與身后漢子說道：“這人雖然傻是傻了點，武藝卻當真不差，到幫里當個舵主綽綽有余。“

    身后之人也答：“只是他好似不愿意。”

    秦伍卻笑著搖搖頭道：“那是他沒有見過世面而已，這商隊護衛的酬勞他都看得上，我若是出手，便讓他下巴都驚得掉下來。”

    秦伍還真有幾分自信，商隊遠出，至少一年時間，酬勞也不過幾十兩，種師道連這份錢都賺，那真是沒有見過什么世面。

    便看山頂之上的種師道往西北方向指了指，開口喊道：“老掌柜，西北，塵土飛揚。”

    秦東聞言也不驚慌，顯然是知道只要進了這個地方，必然有人來攔路，這是慣例，也是這個地方太過適合劫道了，時候雖然還早，秦東卻開口說道：“安頓下來，把車架都擺好。”

    所謂把車架都擺好，就是把一輛一輛的馬車當成圍欄放在外圍，把人都放在圍欄之內，如此安營扎寨，也是為了防備敵人馬隊沖擊。這是最好的防守之法，雖然秦東知道自己與那來人打不起來，但是這防衛的動作，每一次都必須一絲不茍，以防萬一真的打起來了。

    秦伍聽得山頭上種師道的話語，好似有些激動，與自己父親說道：“爹，可是有賊人送上門來了？”

    秦東看著自己的兒子，只是點點頭，懶得再去多解釋，頭前總想著自己這個兒子，雖然口中不愿意繼承家業，但是終歸還是能勸回來的，所以即便是騙還是哄，也要把兒子帶上走這么一遭。此時的秦東，大概是真死心了。

    秦伍之所以一路上越走越多埋怨，也是因為秦東真的哄騙了他，說這一路好走，有葡萄美酒，有西域美人，坐在馬車里呼呼大睡即可之類的話語。如此一番哄騙，才把一直不愿意行商的秦伍騙著上路。真上路了，什么西域美人，葡萄美酒的，都成了滿臉的風沙烈日。秦伍豈能不怨氣深重？

    做父親的，也是三十六計用了個遍，做兒子的，終歸還是不愿意子承父業。
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