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    夏松北地虎丘林海。

    細說此地并無甚特別之處，比起夏松千里大好江山，既無神州名勝，也不存留有什么妙手名家丹青詩繪，縱使是有心賞景題詩，實在沒有哪處值得落筆墨的地界，故而多年來無論何處新有哪位名氣風頭正盛的文人名家周游四方，虎丘此地，到頭亦不曾有幾人愿留墨寶。

    說到底來，無論哪般謙辭，天底下總還是少有那等當真打心眼謙遜的文人，場面話自然要說得好聽，可要真是如實道來，大抵人人都覺得出自自己手頭的名篇，縱使無法同萬古流芳前賢相比難望塵煙，倒也斷然不會比起此時天下旁的文人遜色多少，不見得有多少例外之人，都樂意拿自身心血擱在最高那一重臺階上去，即使名氣不如旁人，才學不如旁人，但凡兩三人稱贊，皆是深以為然。故而夏松當中曾有前人戲稱，說夸口旁人文章古今無二，不論多少，定無見識，夸自己文章，不論寥寥，定是高人，至于尋常自謙言語，都曉得不過謙辭，全然不作數，更不可當真。

    虎丘林海距邊關并不遠，尋常車馬走上頂多三五日，刨除去其中游山玩水或是歇腳打尖的空隙，快馬一日不停蹄，即可從邊關之外去到這虎丘林海，雖然平日并無多少往來客，但林海正當中那座足有六七層的駕海樓，卻往往不乏往來賓客，甚至達官顯貴，與邊關外瞧來衣著尋常，實則勢力奇大的當家幫主，時常樂意前來林海當中，呼朋引故，或是同旁人生意道上交手，皆常前來駕海樓里頭，飲茶吃酒，往來無閑人，惹得這座駕海樓如此多年來，生意相當不賴。

    何謂駕海，無非林葉隨風走，風葉聲如海濤卷，身在樓里，一如駕海而行，步步飄搖。

    不得不認這些位替酒樓茶樓謅名號的能人，天下深林多矣，本就非是那等不多見的景致，添上這駕海兩字，無緣無故升數分草莽豪邁氣，神仙逍遙氣，提起這駕海兩字，起初分明只是個尋常小樓，但如今誰人踏足駕海樓中，都深以為面上有光，倒不是因駕海兩字，而是駕海樓中來往走動之人，看似尋常，其實皆非常人。

    駕海樓除底三三層小樓之外，愈向上去，卻愈寬敞，不論是從樓內瞧，還是由樓外看來，同天底下尋常樓宇皆不同，世間樓宇近乎皆是下寬上窄，譬如古塔佛堂，甚至皇城中藏書大小玉樓，駕海樓卻是顛倒，樓層從低至高越發寬敞，誰人也不曉得這相當氣派的高樓，如何能憑這般模樣立足穩當，頭十載遇過地龍翻身這等惡事，依舊穩固如岳。

    下三層樓無小間，自四層起直至最高處，皆有小舍，供人商議要事時節，防備隔墻有耳，將大事泄將出去，最是容易招人惦記。不過駕海樓掌柜同樣是深諳世事之人，故而斟酒唱曲之人，前去助興時皆要飲下杯摻藥酒水，兩眼雙耳一時動用不得，僅剩下兩三分功用，倒也從未出過岔子。

    四層樓今日小舍，清晨就來過兩位面白留須五旬上下男子，未曾同草莽人那般張揚，自從入屋舍以來便是焚香飲茶，擺下棋盤，對局直至正午，才是將殘局挪到一旁，吩咐侍奉之人淺嘗酒菜，而后竟又是順那方殘局，繼續落子。兩人皆是擅下慢棋，但也正是因此，妙手頻出，近乎招招皆有叫絕處，只可惜棋力實在相差無幾，遲遲也不見分個勝負。

    “駕海樓掌柜高明，難怪這么個無甚特別之處的地界，能賺得盆滿缽滿，恰好又是趕上這場秋雨，聽雨聽林，就算無什么神仙氣，此時也是仙氣甚足，你我所轄地界雖不乏城關萬仞，古來名勝，這么好的聽雨去處，還真不及此地。”

    紫袍那位話雖如此，并不妨礙落子，一枚黑子緩緩點出，含笑看過眼對局之人，捋胡須得意道，“黑子先行，更何況本事不小，為我所用必勝過一剝到底，這么跳脫出去，局勢又變，看來又是要和棋。”

    “螳螂捕蟬黃雀在后，一瞧老兄就不曾去過大元，沒見過群狼的手段，允你先行幾步，結果還是早已定妥，”對座男子紅袍，淺淺一笑，手頭白子瞬息挾住黑子，“況且，絕地逢生，還要看我是否樂意袖手旁觀。”距和局僅差兩三手的棋局，登時變幻，再難見生天。
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