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    三日瞬息已過。

    宣化城中近來并無什么大事，只是前陣子有人傳言，說是八方街街主蹤跡全無之后，似乎是仍留有后手，卻唯獨不曉得這后手究竟是甚，引來城中許多百姓猜測。有人說是八方街主壓根也不曾遇上厄難，畢竟城里頭許多住得離城門近的人家，都曾經發賭咒言說瞧見那日街主出手，當真是神仙手段，同人對招時節生生將堅固青石路掀去整一街遠近，但如是有人問起同誰人過招，或是街主是否取勝，并無一人膽敢接話。

    有人還說，八方街街主本就是寄情山水那等閑淡風雅的人物，早晚有一日要走出這條八方街，所謂的后手，多半便是脫身的手段，要倘若真是自個兒遇上厄難禍事，這八方街上下定然早就亂了分寸，哪里還有如今這等安寧景象，甚至與街主尚在時節相差無幾，不曾翻騰起波瀾。

    但八方街中到底也不曾傳出什么消息來，閑言碎語流傳兩月，早已是不新鮮。

    眼下最為新鮮的一樁事，乃是有人兩三日前身在城外過路的時節，曾經無意中窺見山石崩碎，由打其中游出條青黃色繩索，仿若是生出靈智那般，始終守在洞窟外頭，很是駭人聽聞，城中人便理所應當將原本八方街中事拋卻干凈，甚至有幾位年少氣盛膽魄極足的年輕后生，聽聞此話徑直去往城外，已然有多半日功夫未歸。

    吳川吳江兩人早早起身，大開武館，便是擺開架勢立在門前，拳腳相對，直對拳對得面皮泛紅，耳根生熱，足足半時辰功夫切磋，這才算是將晨間睡意祛除殆盡，收了拳腳往四周看去，依舊是冷冷清清門可羅雀的模樣，唯獨有個老漢拄拐慢吞吞經過，很是鄙夷瞧過兩人一眼。

    兄弟二人相視一眼，心頭很是無奈。

    “宣化城里頭可向來不缺武架子，你這兩位后生拳腳看著倒是有些真本事，但越是有用的拳腳武架子，常理說來越是不討好，乃至還比不得花拳繡腿來得唬人，就依你倆這般招徠生意的舉動，這武館還是趁早閉門最好，免得花那冤枉銀錢。”

    老漢卻是去而復返，慢悠悠拄拐走到兩人身前，滿面笑意道，“習武之人老朽我也見得極多，可在這城中算是水深，揚名立萬，除卻著實是有高明身手，拉開架勢擺起拳臺，書個生死文約，請幾位八方街里頭有名有姓的高手打上兩場，未必求勝，只要是身在高臺上頭遞出過幾招唬人技法，撐多些時辰，最不濟也能引來些涉世未深的糊涂少年踏入武館。”

    “除此之外，打把勢賣藝，估摸都比這武行行當賺銀錢快上許多，宣化城中身手好的江湖人從來不缺，身在八方街里頭的能人，都不見得憑此業發達，你兩位漢子，又憑啥能賺得盆滿缽滿？”

    當頭棒喝，弟兄二人面面相覷，皆是有些明悟，但偏偏不曾想清十分，撓撓鬢發，又是不由得皺起眉來。

    還是吳川心思透亮，曉得這位老漢八成是能人，于是連忙半攙半請將老者攙扶到武館院里，寒暄過好一陣，才是想起斟茶。

    武館門外，有位身材不高的年輕人撐傘而來，朝武館里頭深深望過一眼，旋即便是舉步離去，身后跟隨兩位老者神色有異，不過終歸是無人開口。

    “八方街身手高明的武人，損耗去不少，總要忽悠人填補到里頭，雖然很多江湖人心氣高過天，很是不屑這座八方街，可如何說來，街中還算安穩，且月俸豐厚，比起在此間布設間武館，總要合適許多，此舉不過是替那兩位習武漢子瞧清楚，城中并無武館行當的位置。”

    “百瓊樓損去兩位當紅的女子，少街主不妨將心思多放在此間，而非是引來些江湖武人，當知個先后緩急。”身后老仆開口，不過旋即便覺得言語有差，躬身行禮，并不敢抬頭。
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