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    毗鄰齊陵邊關城池當中，亦是有數目甚多的江湖人，多年來匯聚在此，雖是說不上富庶，可如何都可簇擁取暖，倒也極似猴羊那般，抵御蕭瑟寒風。三五載前，有位縱橫江湖數十年月，未曾遇上敵手的劍道大家途徑此地，瞧見邊關周遭的江湖人，衣衫破爛，寒冬臘月時節忙于生計，乃至腰間刀劍皮鞘都已磨得破爛，搖頭長嘆，言說江湖怕是不出許多年月，便再也無人，恐怕來日江湖二字，已然是由實化虛，再難見其蹤影。

    縱使如此，邊關周遭的江湖人，數年來亦不見少，雖不見得能由打那襤褸衣衫中窺看端倪，腰間刀劍更是見不得丁點威勢，但憑借簇擁取暖，亦是匯集為頗為可觀的雄渾江流，無有束谷高低，江流不甚迅猛，可如何都無人膽敢輕看半點。

    街道之上方才離家兩日的黃犬，與那等早已習慣結伴外出爭食，饑腸轆轆的瘦弱野犬相比，定是后者下口最狠，即便是敲碎頭顱，也未必松嘴。

    何況如同這般，已然將所謂江湖人名頭拋卻的失念之人，終日除卻掙上六七文活命錢，便要提心吊膽關外殺人食肉的賊寇危及性命，早已使得這原本憑刀劍身手，取名得利的江湖中人，將渾身上下少年血氣褪去，不過誰人也不敢試探，生怕觸碰霉頭。

    城中有處馬棚，原本不過是頗為富庶人家，專用以拴馬避雨的地界，幾載前卻是被數位江湖中人湊錢買下，潦草插過枚酒旗，添六七張未擱重物便吱呀作響的長椅短桌，勉強當做處酒攤，所賣不過一枚銅錢三碗的摻水米酒，雖不燙喉，飲之酒意奇重，見風易倒。

    但就算是一顆銅錢便能買上三碗的賤價，對于城中江湖人而言，大都已然是逢年過節才可咬牙跺腳，喝上一回的稀罕物。曾有這么位酒癮奇大，身手稀松的漢子，早年間比斗，硬生生被人斬去半截指頭，又因嗜酒大醉跌折條腿，無錢醫治落下病灶，終日瘸拐，最是喜飲此處酒攤當中，摻過水的米酒。恰逢年關時節，周身上下也摸不出半枚錢來，咬牙跺腳當了那身奇舊的外袍，換得五枚銅錢，趁夜飲酒十余碗，第二日才叫人瞧見，凍死于路邊一間破廟當中。

    直到一載之前，此處酒攤不知為何換了攤主，將原本那堆破爛家當，盡數仍到別處，新立一座屋舍，當中桌椅高柜，酒壇屏風，懸牌燈籠，連同小二一應俱全，雖不過三五丈地盤，五臟俱全；冬時點炭夏時懸冰，春秋皆有時令小菜，就連其中酒水，也嘗不出摻水，愈發醇厚，但仍舊是未曾改過，一文錢可換三碗酒水，不還價，更不漲價。

    掌柜乃是一位年過半百的老漢，鬢角有道綿延至下頦的老疤，但任由誰人瞧見，皆猜不出究竟是甚物所傷，不似刀劍，更不似槍鉞傷那般。總有好事之人趁飲酒的功夫，前去問詢掌柜，卻總是叫后者輕描淡寫應付過去，或說是野狼所傷，或言是年輕時節練武不慎，跌下山崖所留，總套不來一句實話。

    接連幾日，邊關地界都不甚平靜，早先那位車帳當中囤積過足足百來桿大槍的漢子駕車出城過后，便是有消息傳來，說是此人接連挑過六七處賊寇，不過往后之事，卻是眾說紛紜，有人言說這漢子膂力身手極強，近乎將整座邊關攪得風云驟起，所余賊寇十不存一，也有人對此嗤之以鼻，言說那本就是個槍法尚可的后生，縱使先前取功，可斷然也不會有這般手段，大抵如今已然叫賊人當中的高手設伏襲殺，生死不知。

    酒館當中也是難得熱鬧些，眼下冬雪紛紛，城中江湖人也是無事可做，哪怕有心再賺上些銀錢過冬，亦是無處可去，只得睡至正午時節，再耗費兩枚銅錢，于酒館當中枯坐飲酒，順帶吹噓一番自個兒當年身手如何，得來幾句笑罵，憑厚實面皮擋在外頭，自個兒仍是飲酒不止。
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