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    臨到再回勾欄的時節，荀公子面色仍舊郁郁，與前頭那位素衫男子，極不登對，不過也時時流露出些許思索之色。

    “是不是覺得我這前輩行事，過于霸道了？”男子閑逛，順手從街邊攤點買來兩串糖球，回身遞給荀公子一串，笑意稀疏懶散，說不清道不明。

    公子點頭，依舊不語，更不曾接過那串裹漿極好的糖球。

    “其實我亦不過是效仿那夫人行事，以勢壓人罷了，究其根本，并非適宜之舉，故而更不愿辯駁什么，許多事做過之后，無需偏要找些冠冕堂皇的理由，”男子與荀元拓并肩而行，自顧自咬下枚糖球，酸得周身略一激靈，咧嘴罵道，“每年這頭批山間紅果，皆是如此，即便掛霜再多，滋味仍舊不盡如意，可惜白花了銀錢。”

    “只是好奇，那婦人行事張狂，自行修書一封送于皇城官員手中即可，為何偏要于市井喧囂地界，親自動手，過于肆意了些。”荀元拓如實道來，并不曾隱瞞。

    男子點頭，費力咽下那枚紅果，“此事做不做，本就是在我，大庭廣眾之下出手，定是與謙謙君子舉之相悖，可若是耐著性子不作為，我便會心頭郁結；難得世間行一趟，多數事不由自主，但能做主的事，何不做個痛快。”

    “歪理。”荀公子撇嘴，不過雖說如此，卻還是接過那串糖球，咬下一枚。紅果才入秋時滋味奇酸，且算不得粒粒飽滿，少有人愿品這等酸楚入里的滋味，但如今嘗來，厚實糖衣隨同紅果一并入口，一者奇甜一者奇酸，兩兩相襯，倒是嘗來爽口得緊。

    兩人前后踏入勾欄二層，原本周遭喧鬧的一眾女子，瞧見這兩位，卻是紛紛規矩起來，輕身行禮，連同那身紅粉裙，最為沉不住性子的妙玉，此刻亦是拘謹得很，窺見兩人上樓，緩緩低頭，不復方才活泛。皆知此人位高權重，何來僭越舉動，如此景象，即便是上齊文風盛行，一向不乏狂士的地界，亦是不能免俗。

    男子瞧瞧天色，忽然間微微嘆氣，無心飲酒，抵住綠蘿青蔥指間杯盞，同周遭女子環繞，面色又是略微發紅的荀公子道，“看來此番相見，時辰已然不足，你這后生雖說木訥死板了些，倒也不見得日后比我所登臺階矮上幾階，來日方長，下回見時，公子可要早日步入朝堂，莫要叫天下人輕看。”旋即也不等荀公子應聲，便是結清酒水，分與周遭一眾女子不少銀錢，起身拍拍荀公子腦門，悠然邁步下樓，腰間佩玉搖晃，古樸素雅。

    “走了，不必相送。”

    出樓百步，得遇先生，出自大齊時傳聞，說是有位自幼不好詩書的紈绔，終日只曉得斗鷹遛犬，胸無大志不說，仗著自家家世顯赫，張揚跋扈，偶有一日游至間書樓，瞧見當中皆是苦讀書生，不知為何心頭便是升起陣無名肝火，指使家丁將書樓當中的書生盡數逐出，凡有不從者，均結結實實吃過一頓好打，末了還將書樓內藏書扯做七零八落，其中不乏孤本典籍，也盡數被盛怒之中的紈绔毀去。
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