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    幾位女子正閑聊得歡，方才那位虔婆卻是去而復(fù)返，連連嘆氣不已，面皮更是有幾分愁意。勾欄女子是何等眼力，察言觀色的能耐，早已是爛熟于心，登時(shí)便嬌聲朝那虔婆圍攏而來，倒是像極家中晚輩。

    勾欄當(dāng)中虔婆一向低微，但勝在勾欄一向做得便是開門生意，近水樓臺(tái)，一眾常年立身于長(zhǎng)街上的虔婆，自然是有自個(gè)兒主顧，再者言語分寸拿捏得當(dāng)，縱使是再瞧不上虔婆這門行當(dāng)，欲入勾欄挑些曼麗可人的鮮靈女子共飲，或是探聽琴魁棋魁的喜好心思，皆是繞不開虔婆，故而即便是這青玉檐下頂輕賤的營(yíng)生，頭前兩者，也要耗費(fèi)些心思籠絡(luò)交好。

    “婆婆這面色，難不成那位客爺當(dāng)真是身無銀錢，留下枚假玉糊弄，借口出門？”被稱妙玉那位女子氣結(jié)，沒好氣道，“瞧著兩人衣冠齊整出口不凡，沒成想?yún)s是對(duì)窮苦人，既然腰間尚無二兩銀，還要逛勾欄作甚？”

    “妙玉姑娘多慮，老身雖說未曾見過世面，不過這些年來迎客無數(shù)，認(rèn)人的本事不濟(jì)，但認(rèn)玉的眼力卻自認(rèn)不差，”虔婆笑笑，替幾人添上茶水，而后才繼續(xù)道，“前頭那位客爺?shù)故遣辉逵瘢俏凰剖穷^回前來勾欄的公子，腰間佩玉玉色之高，老身已是有數(shù)年不曾見過；打前些年皇城當(dāng)中限玉令定實(shí)過后，凡還未求取官階的公子王孫，一概不可佩名貴玉佩，想來幾位姑娘心中亦是有數(shù)，可那位公子腰間佩玉，著實(shí)并非什么凡品，沁色更是自然，瞧著便是時(shí)常把玩盤得，如此身份，當(dāng)說是貴氣難言，又怎能賒欠咱這勾欄當(dāng)中的丁點(diǎn)酒錢。”

    衣衫青綠那女子聞言，便沖那妙玉白起一眼，微嗔道，“早先入勾欄時(shí)，便是城府不足的性子，如今已然在此安身三五載，仍是改不去這等秉性，如何能在這勾欄當(dāng)中身價(jià)直起，只怕湊足脫身錢財(cái)，都要等到一二十載之后。”

    妙玉雖說不滿，但終究還是忍下腹中牢騷，沖那位女子略微低頭道，“妙玉唐突，綠蘿姐姐還是莫要?jiǎng)託猓@秋日最忌肝火，日后妙玉多學(xué)著些收斂口舌便是，再不敢犯過。”這五韻勾欄當(dāng)中女子排次相當(dāng)講究，名中帶有玉石翡壁一流，大都是最末等，除卻賺銀錢最少外，更是比不得其余人架子，遇上兩者爭(zhēng)執(zhí)，即便是占理，也得先行退讓幾步，才可勉強(qiáng)作罷；而以花草命名女子，冠以諸如綠蘿緋花瑞蘭玉簪這等名頭的清紅倌兒，除卻花琴棋三魁外，所賺銀錢最多，更是錦衣玉食供著，地位絕非是妙玉可招惹得起的。因此即便平日里兩人私交甚好，此刻于一眾人面前，禮數(shù)也要做足。

    綠蘿倒是未曾計(jì)較太多，轉(zhuǎn)頭看向那虔婆，略微狐疑，“既然如此，婆婆面色為何如此差？”

    虔婆苦笑，連連搖頭，“這兩位客爺，興許皆是年紀(jì)淺了些，不曉得其中彎彎繞繞：那位夫人家中相公，既然能于皇城開設(shè)如此多家酒樓，避開種種規(guī)矩，身后靠山又豈能是無名之輩。就算是掌心當(dāng)中并無實(shí)權(quán)，可如此唐突舉動(dòng)，難免沾染些許麻煩，老身倒是不曾擔(dān)憂那兩位客爺，而是憂心池魚之殃，將這五韻勾欄擱到風(fēng)口當(dāng)中。”

    幾人皆是耳聰目明，雖說方才皆是觀瞧著那公子氣度非常，心頭略微有動(dòng)，不曾在意其他，但虔婆一番話講罷，紛紛都是神色略帶隱憂。勾欄雖不及正經(jīng)生意，但終歸也是蔽雨之所，憑歌舞撫琴或是其余手段，賺取些許錢財(cái)，大半皆是流入勾欄坊主之手，可總歸有一日湊夠贖身錢財(cái)，亦可添置間院落，尋個(gè)人家廝守，到底好過于塵世間苦奔，尚難得一餐飽腹。

    “罷了，本就是天運(yùn)注定，在這皇城當(dāng)中做這等營(yíng)生，誰人可與干凈二字相合，倘若五韻勾欄定有此劫，亦是在情理之中，莫要愁苦便是。”綠蘿輕嘆，頓時(shí)生出許多倦意，手撫眉心道，“那夫人在皇城中橫行跋扈慣了，連我都是有些瞧得厭煩，那兩位公子要真有幾分手段，著實(shí)應(yīng)當(dāng)敲打一二，且不提來日如何化去爭(zhēng)執(zhí)，起碼能的兩日清閑安寧。”

    虔婆嘆氣，也是無法，只得告辭離去，抬頭時(shí)卻是無意瞥見綠蘿從妙玉手上奪來的佩玉，不顧禮數(shù)進(jìn)步上前，雙目瞪圓叫道，“綠蘿姑娘，老身想要瞧瞧這枚佩玉，不知意下如何。”
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