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    程鏡冬坐在銅鏡前，沉默不語，燭火中依稀可見男子蒼白唇角，此時抿得繃緊如線。

    木門一開，閻寺關進門，將房門關嚴實，又將銅鎖仔細鎖住，兩步走近程鏡冬身側。

    “班主，時辰到了，我已探明那自稱商賈的二人已經行至壓籠林，支起篝火休憩，似乎今夜是那吳典守夜，飲酒后便在火堆邊打盹，看來并無妨礙的可能。”

    “那便好，自家家事，還是莫要讓不相干的人知曉為妙，省得傳出去惹來亂子。”說話間，程鏡冬將水粉搽在面龐上，顯得面色又白了三分，隨后笑道，“什么吳典鐘仁，分明是走江湖的化名，那吳典定是個混跡江湖多年的老手，不然以經驗不足的尋常商賈，怎會看得出我將茶水斟滿的意圖？我不習武功，但從你口中說出那少年劍術高超，想來身手不會差。”

    “說到這兒，寺關，以你的身手功夫，當真要在這清河園混一輩子不成？哪怕入行伍，自打兵卒做起，數年經營也必定能出一位將官校尉，何苦局限在這爛泥塘之中，受人污言穢語？”班主笑道，言語之間甚是輕松。

    “寺關的命是班主救的，怎能在這等境遇之下摒棄班主，若是如此，與畜獸何異。”似乎有些氣結，漢子甕聲甕氣道，絲毫不為所動。

    程鏡冬轉過頭來，沉聲道:“寺關，你早就還清我救你那條命了。在此六載，先前一年半載倒還算好說，可自從那事之后，吃穿用度除卻幾次登臺唱戲所得來的寥寥賞錢，余下偌大的虧空，哪次不是你閻寺關賣苦力漁樵獵獸所得？且要為掩人耳目，替我受盡責罵挖苦，我身子骨常年羸弱不堪，戲班上下都得委托你操持，你不妨捫心自問，值么？”

    “值。”漢子如同月色下一尊鐵山，巍然不動。

    先前兩年，程鏡冬便勸過他數次，費盡好大口舌，可閻寺關就是不為所動，執意留在清河園協助程鏡冬。漢子原本身量相比如今還要健碩幾分，可年復一年，即便閻寺關習武底子打的堅實無比，可也不免消瘦幾大圈，終日食難果腹，如同辟谷一般，神仙亦不可抗。可從始至終，漢子只說要留下來，黝黑面皮，從未有過半點動搖之色。

    “罷了，咱們先去做正事。”無奈之中，程鏡冬起身，身影卻一陣晃動，被閻寺關急忙攙扶住，向門外而去。

    壓籠林邊，篝火將熄，吳霜睜開雙眸，看向清河園方向，眸光爍爍。
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