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    “來年有甚愿望？”掌柜哈出一口酒氣問道。

    小酒鬼單手撐頭，興許是虎口傷勢未愈，隨即又放下手，掰著指頭細數，“砍柴，上學堂，去河里摸魚，給李大快抓知了，給爹寄信…”

    “就這些？”“還能咋的，行俠仗義我也饞，掌柜給的斧頭實在擺不出大俠風范，拎著它行俠仗義，太掉價了。”

    掌柜的恨鐵不成鋼，抬手給少年腦門一個暴栗。“不是給你劍了？”

    少年眼中盡是眼白:“我不信那玩意也能叫劍，老銹比那斧頭還多些呢，用它砍柴難上加難，照這形式，我那碗餛飩算徹底吃不上了。”

    “掌柜的你在鎮上也算富裕，這把年紀也不討個媳婦，就稀罕這些老物件，那破爛舊斧子又不能生小的。”

    與少年相處，吳霜算是看明白了。這小子對生人頗為木訥矜持，可一旦混臉熟，葷話素侃，足夠活脫脫氣死幾個神仙。

    半個時辰，兔肉火候剛好，吳霜盛好兔肉，快步將碟子放在桌上，手掌通紅跳腳罵娘。倒不是不想讓云仲代勞，而是怕下筷時發現兔腿少兩條，這小子，雞賊得很。

    冬夜里一盤分量十足的辣椒煨兔肉，說是人間至味也不為過，鮮香爽口，兩人吃得大汗淋漓。掌燈時分少年說不放心家中還燃著的爐子，跟掌柜的告辭回家。掌柜擺擺手，少年晃悠著離去。年關臨近，已有孩子耐不住性子，到灶臺燃起長香，出門點爆竹了。靜謐小鎮上，時不時響起聲聲爆竹，此起彼伏。茶館對面是家豆腐坊，夫妻兩人勤懇經營，漢子憨厚，女子靦腆，豆腐瓷實。每當婦女們想不出菜式，都愿從這家提兩塊豆腐，拌上青嫩小蔥，清淡可口，所以越發生意興隆。

    夫婦兩人有個六七歲的幼子，此時點著一掛鞭炮，忙不迭跑到門后觀瞧。爆竹響亮，吳霜也端著酒壺外出觀瞧，不經意間瞧見門邊掛著幾串臘肉，其中有串臘肉一角缺失，像被人硬生拽下。

    “興許真該討個媳婦。”
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