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日月星斗穿梭腳下，一座孤零零倒轉，塔尖朝下，塔基沖天的古塔外，騰蛇神色陰晴不定，嘟囔著今年不怎么見雪花，本來這地界就單薄貧瘠得緊，景致早就看得膩味，好容易等到冬來時辰，卻連塔上覆滿飛雪的好景都看不得幾眼，忽地感覺無趣。
重陽境凋敝，并非只在數載年月之間，而是實打實自許久年月前，就鮮有到訪者。
一來是入這四座玄境的門檻太高，二來則是今時不比往日，似乎自打從人間修行以行氣穩穩占據主位之后，古時只修體魄，憑一身堪稱堅比金鐵肉身搬山鎮海的修行人，數目便愈發寒酸。而行氣御氣法門，倒是愈發勢大，到如今人間，皆憑經絡丹田行氣運氣，當成踏足修行道的敲門磚，近乎無人再以武夫越龍門此類舉步維艱手段，化凡為奇。
憑行氣入道的初境修行人，如遇那等憑體魄強行跨過龍門的初境匹夫，大抵連逃命都是奢求，可但凡是邁步走入虛念二境的修行人，哪怕并未有什么高深的神通術法，以御物這類登不得臺面的手段，亦可抗衡只修身軀體魄的二境匹夫，且大多可壓得鍛體武夫難以抬頭。
饒是騰蛇有心辯駁幾句，鍛體橫練本事不見得遜色于修氣，但也不得不認，即使是這兩條路同樣修到五境，多半亦是平分秋色，體魄強橫者雖是身軀穩固如山似岳，百害不侵，依然難以在同屬五境，憑神通內氣傷人的強敵。何況平心而論，鍛體這條路崎嶇難行，僅越龍門這關，非絕艷而勇毅者不能行，不曉得吃過多少苦頭，方才算在修行道上站穩跟腳，相比于運內氣聚散于四肢百骸，頗有點沒苦硬吃的滋味。
躬耕一年，得千斤糧，躬耕三年，得千斤糧，誰都曉得耕一年輕快省力。
“甭惦記，接二連三來了兩位后生入重陽境，已能算是近十年最熱鬧的一回，難不成還要求著天下人棄內氣轉而修體魄？哪有這種道理。”
除卻那些個身形輕捷的猿猴外，這重陽境內也唯獨剩下兩頭能口吐人言的守塔者，不需回頭，騰蛇就曉得那頭老玄龜睡得飽足，難得從身后那座顛倒古塔處慢吞吞爬將下來，頗為悠然呵欠兩聲，與騰蛇并肩而坐，朝腳下晝夜無歇，穿行奔流的無數星辰望去。
本是世間不存的奇景，但落在騰蛇眼里，真是看得有些倦怠，不得不佩服一旁的老玄龜，仍舊是瞧得有滋味，甚至饒有興致。
四君司四座玄境，春秋易逝，自打從北陰君接過重陽境后，在此地憑本源氣化出一尊玄龜，一尊騰蛇，重陽境腳下不知疲倦輪轉的星辰，誰都記不得到底轉過多少輪，玄龜性情大多是承下了大半北陰君平和城府，縱然是受困在此，除卻睡得踏實外，就是背著身瞧來就相當沉重的龜殼坐在塔前，笑瞇瞇見星河橫流，竟然從來沒見過這頭老龜有什么神情變化。
“我不如你，真坐得住，瞧瞧雙魚玉境里頭，熱鬧得緊，重陽境倒好，同歸四玄境之一，成天能讓人閑出個鳥來。”騰蛇哼哼兩聲，盤起身子，甚至連蛇首都爬伏下來，“不過說得也是，近來足足有兩位后生上門，雖不能昧著良心說什么鍛體一門后繼有人，不過哪怕是陰差陽錯登門，也不能說這條路已然人蹤絕滅。”
“兩個說不上，頂多算一個半。”
老玄龜出言，仍是溫吞得很，“里頭那位云仲，其實還遠算不得入了鍛體正門，一來乃是取巧，憑那等刀尖走路的膽魄，硬生生吞了道門的高明術法，不論是運氣還是著實有玄妙手段，使其并未被炸碎渾身經脈軀殼，但依然算是取巧。另外這小子身上，分明攜了滿身的雙魚玉境氣機，雖不比那蕭錫濃重，但也分明是后來人。”
“非要說四君有什么心頭大患，只怕唯有那頭遲遲未見動靜的老怪，再好好想想，云仲這位后生為何能入重陽境，好像就在情理之中了。”
“揠苗助長，未必適宜。”騰蛇并不掛在心上，依然是言語淡然冷涼，“四君心思不可猜，不過既然這般舉動，自有其考量算計，就是辛苦你我，只能在此地苦耗。”
就在騰蛇心氣最是不順的節骨眼上，重陽境內驟然云霧騰空，從中裹攜著一道人影，緩緩落在古塔前。
閻寺關自打從齊陵十斗川處離去，喬裝打扮入頤章，徑直去往小杏林，見程鏡冬莫蕓，逗留多日，甚至還與當年親手建起小杏林的吳霜攀談一陣，既解了心頭事，不久重歸齊陵軍中，受白負己推舉，武官位置再度向上挪了兩挪，已是與北堂奉一并坐穩鎮南將軍副將的位子。
依軍中威名，閻寺關早已壓過北堂奉，即使是為人木訥些，不過著實體恤士卒，一兩載的光景，單是被閻寺關親自冒箭雨槍陣救下性命的兵卒，便不下數百，加之白負己向來器重，坐到這等官位上，無一人有微詞。
但這一年，閻寺關過得分外艱難。
頤章權帝壽盡崩殂，長子登大位，正是意在將龍椅坐穩的時節，為震懾天下群雄，不惜亮出許久不曾顯威的玄黃甲，驍銳盡動，本該是齊陵頤章心照不宣而常年動蕩的十營鑿，驟然增兵數倍，虎視齊陵鎮南軍屯兵的十斗川大營。值新舊交替時節，哪怕是明知齊陵頤章斷然不會將此事擺在臺面上，往來生意使臣仍舊客套有理，但對于頤章而言，新帝登階動蕩年月，威懾二字，如何都要下一番功夫。
于是自提兵馬的閻寺關一部，首當其沖，近乎是一力扛下十營鑿中奔涌而來的頤章軍陣沖擊，更是有箭羽日夜不休襲擾營盤，當中有十余次險些被潮水似的頤章兵馬沖潰營盤，好在是由閻寺關親自沖殺，白負己添油似增兵，方才使齊陵鎮南大軍鋒線穩住，不曾有失。
雖比不上白負己領兵手段，哪怕是在閻寺關自身算計當中，十營鑿隘口斷然是兵家必爭之地，但遠非現如今的齊陵可隨意染指的，且不提玄黃甲再顯蹤跡，頤章身披重甲步卒，縱是對上鐵騎，也未必吃虧，憑眼下齊陵，對上風聲鶴唳，正值動蕩關頭的頤章，稍不留意便是戰事烽煙，何況現如今的齊陵，并無獨自抗衡頤章的底氣。
因此即使知曉十營鑿重兵不知疲倦襲擾，齊陵鎮南軍如今最應當做的，便是死撐到頤章自認動蕩平息，新帝坐穩過后，重兵自然退卻。
頤章得了新圣人平穩即位的喘息時機，齊陵得以仍然將戰事維持在暗處，且借此番苦戰操練兵馬，探查頤章兵卒虛實，雙雙得益，已然是極劃算的買賣。
但閻寺關依舊覺得憋屈。
朝堂里，許多人都念叨著齊陵南路無戰事，信以為真，白負己時常兩三日不眠，斟酌填補士卒數目，既不可丟了十營鑿隘口外的營盤，又不可惹急頤章，精打細算，而十營鑿營盤下的齊陵兵卒，的的確確是有許多人留在了這一年間，再也度不得往后的年關。
望北都張燈結彩，淺春已堪尋痕。
邊關殘血照甲，袍澤如麥倒。
隨軍郎中起初時常要被閻寺關滿身傷勢嚇得幾日茶飯不思，到現如今已然能邊捧醫書邊飲茶，邊替閻寺關拔去肩胛處的箭簇，連郎中都覺得，這位敦實漢子壓根不是人，大概是頭披著人皮的走獸，縱是十營鑿隘口涌出無數兵馬來，這位照樣能在亂軍里往返殺出幾條血路來，不論何等傷勢，三五日后披掛上馬，又能于萬軍中活蹦亂跳。
就在這油煎火熬的數月中，縱然閻寺關從未再有顯露過修為，一身皮肉筋骨，仍是被打磨得堅固雄厚，一步闖入重陽境。
騰蛇玄龜近乎是于瞬息間就死死盯緊這位滿臉木訥呆愣的漢子，甚至騰蛇一對豎眼都是精光流轉。
重陽一境，非錘煉體魄到極高明者不能入，蕭錫云仲二人雖先后踏足此境，但一位承雙魚玉境福源氣運，一位更是取巧居多，興許還添了北陰君那么點有意栽培，唯獨這位一臉懵懂呆愣的漢子，渾身筋骨落在騰蛇玄龜眼中，無疑是上上乘的稀罕物。
然而還未等騰蛇玄龜上前搭話，重陽境始終環繞流轉的星斗，突兀間有幾顆暗淡下來，光華頓失，即使是騰蛇最先覺察，出手阻攔，那幾道自星斗當中抽出的流光，依舊騰空而去，瞬息千里。
古往今來，從不曾有人竊取重陽境氣機，而今日卻是當面搶奪，騰蛇驚怒之下驟然化為一條通天蟒，鱗片搖晃之間云霧彌漫，張蛇口猛然吞吸，竟是打算將那數道星斗中抽離的流光氣機，重新吸扯回原處，但縱然是玄龜同樣顯處本相全力出手，數道流光仍然是去勢未減，生生在重陽境內撞散幾道云彩，眨眼無蹤無跡,竟然是強行掙脫重陽玄境，輕煙似逃遁而去。
雙魚玉境。
三孔橋兩座，良田三五畝，炊煙六七，黃牛嚼草。
此間也是平日里四君時常休憩歇息的去處，處在雙魚玉境邊沿，人家并無幾戶，流水繞莊，映橋下三孔，倒是將景色補全，圓圓滿滿，滿滿圓圓，有時連涉水黃牛都瞪著雙呆愣牛眼，并不愿叫橋下水波破碎，繞路而行。
北陰君坐到橋頭盤膝，身側晾著滾沸茶湯，雙手卻不閑著，兩枚長針，編織出無數云彩，自這橋頭悠悠然升上天去。
到冬日來頗有些無事可做的牧童，腰間別著枚竹笛，學北陰君模樣同樣盤膝而坐，歪著頭瞧這位老先生織云，時常要伸手朝云彩抓去，不過除卻雙手微濕，似乎在濃霧中穿行一個來回外，空無一物，只能看著無數云彩源源不絕從北陰君雙手中成型，而后緩緩升起，離橋頭越發遙遠，而后隨風飄擺，去往雙魚玉境各處。
牧童不知這老先生是北陰君，北陰君也從不跟牧童講，倒是時常要把手中兩根長針遞給牧童，攛掇這孩童自個兒織云試試，但無一例外，皆是不成。
“你心思太重，還未織成，就總惦記著織出來的云朵究竟是什么模樣，手頭自然也就失了準，犯眼高手低的毛病癥結，也就正好在情理之中。像是你這小后生替家中放牛，總是要經一日日的困苦放牛，牛兒長大，自然能曉得是不是耕田的好手。”
牧童時常不服，但就算是偶然織成云朵，也是相當干癟的一團，連飛上天去都顯得有氣無力，再與老頭織出的厚實云彩比上一比，霎時就泄了氣。
今日北陰君又前來織云，可織了半晌，并無一朵云彩慢悠悠升上天去，本已織好的云朵，三番五次化為流光逃逸出極遠，可北陰君并沒阻攔，只是輕輕蹙起眉來，掐算片刻，相當無奈地搖搖頭。
“和那小子一樣，還真能折騰。”
“卻不知是何處找來的威勢替自己撐腰，好在是家大業大，拿去便拿去。”
老頭長身而起，不去理會小賊惦記，信步走下橋去，端詳著橋下三孔，琢磨半晌。
從四君地盤里頭走出的兩位，分別是身在雙魚玉境中渾渾噩噩極久的蕭錫，與初踏修行道不久，卻得來阮長風青睞的云仲，后者師門，現如今威勢愈重，隱約之間變為當世劍修拱衛的劍道魁首宗門，但吳霜為人，實在對弟子如林宗門勢大此事，生不出什么心思，不論是否打定主意，不愿讓座下弟子借勢，總歸云仲可以依靠的靠山，并沒有料想中那般牢固。
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