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    何況吳霜攜毒尊與座下弟子去往北煙澤抵御妖禍這件事，露相太多。或許對于心懷正道，心頭唯有宏偉大事的修行人而言，身為南公山主，又是甲子以來唯一一位撼動劍道魁首位子的吳霜，此舉無愧劍道大家，亦無愧南公山名頭，不過對于知曉北煙澤底細(xì)的四君來說，或許本來就是位不曾褪去少年心意，只憑意氣做事，自陷渾水的不妥之舉。

    歸根到底，蕭錫的底氣，實在比云仲足太多。

    天知道身在雙魚玉境之中，無窮流年當(dāng)中，到底有多少位世間絕艷之人前來叩問，而其中絕大多人物，塵歸塵土歸土，唯有蕭錫一人立在洞窟里，受四面八方偏門正門手段鍛打歷練，說是雙魚玉境，最適悟道，但對于扎根此處的蕭錫而言，在洞窟中待了多少年，便悟了多少年。

    甚至可以說，雙魚玉境一分為二之后，那位寒潭邊的老者，就已然將賭注盡數(shù)壓在蕭錫身上，踏足雙魚境者自取機緣，但誰也不如蕭錫，得利最豐。雙魚玉境半數(shù)機緣福運，劍氣劍意，皆是轉(zhuǎn)嫁與蕭錫一身，這樣的人，才入修行幾年的云仲，真比不得。

    因此即使四君中大多對這位年紀(jì)尚淺的后生另眼相看，更出于有阮長風(fēng)牽線，人情左右，大多都更覺云仲能當(dāng)大任，但雖說許多時候人情好惡總能亂人絕斷，不過往往一件要緊事，并不能以人之常情論短長對錯。

    作為前輩高人，再者愛屋及烏，北陰君亦是相當(dāng)看好這位于劍道上新露鋒芒的后輩，比起蕭錫尋回寒潭軀殼過后，做事很是陰冷不擇手段的路數(shù)，當(dāng)然更加偏心些，但無論如何偏心，權(quán)衡之下，依舊是由蕭錫做更為穩(wěn)妥。

    可以為忘年交，不可以托付大任。

    “阮小子的衣缽，由你接最合適，未必日后人間不會出一位立在絕巔的劍道后來人，可事關(guān)此界要事，仍是不好交到你手上。”北陰君瞇著眼，望著三孔橋上空不斷波碎化為流光的云朵，擺了擺手。

    “阮小子當(dāng)年也如你一般能折騰，雖說這奪取兩境氣機威勢的舉止不地道，更不知是動用了何種神通，要拿去些就拿去些，能拿多少拿多少，下不為例也就是了。老夫幾人存世不知多少年，真要與小輩斤斤計較這點得失，總有失臉面。”

    真如北陰君所預(yù)想那般，北煙澤此時，亦是亂做一團。

    分明北煙澤連綿城頭近來并不太平，妖潮躍躍欲試，眼瞅著不愿叫這些位守關(guān)人安安穩(wěn)穩(wěn)度過歲末，驚濤卷雪，拍得城頭險些崩碎，妖潮狂瀾撼動邊關(guān)，雖不見得一刻不歇，一日間卻總能來犯個六七回，致使城頭支撐得愈發(fā)勉強。好在是邊關(guān)近來又添了些人手，不少是從大元逃遁而來，大抵是從前為胥孟府做過些見不得人的勾當(dāng)，又恐赫罕立威殺人，只得逃往北煙澤，一來為暫避風(fēng)頭，免得一身道行連同性命喊冤折在鐵蹄下，二來則是知曉北煙澤妖物遺骨鱗甲，依青平君有意透露出來的消息，應(yīng)當(dāng)能賣上個好價錢，于是紛紛涌入北煙澤。

    雖不見得舍生忘死拼殺，總歸是比人手不濟好。

    但近來柳傾蹤跡不顯，清點名冊這檔子事，就只得是壓在吳霜肩上，歷來做慣甩手掌柜，自然煩悶，就連上齊好意送來供人度佳節(jié)的好酒，喝著都有那么點寡淡似水。

    虧得是有毒尊相助，吳霜才能由這攤勞什子事中抽身出來，翹起二郎腿，又在雙腿搭上塊短毯，穩(wěn)坐城頭，向灰黑云霧繚繞的北煙澤深處打量，還不望端起一壺燙過的酒水。

    本該是春節(jié)歲旦已在眼前的時景，想必南漓諸地即使未有返春跡象，也不復(fù)這般天寒地凍光景，唯獨北煙澤此間流年，被萬壑凝冰凍在原地，既不見春秋，也罕有夏時景致，陰陰沉沉水澤滔天，即使是與妖物拼殺時節(jié)肩背豁口，用不了多久，浸過血水的衣裳就要凍得冷硬，倒是省去止住血水的功夫。天下大勢，人間喜哀，境界高低，山門闊氣，與春夏秋冬四時種種，皆是被隔絕在北煙澤之外，春風(fēng)不越，燕雀無意。

    此是世間盡頭，此是利劍高懸，此間乃是一群無名無姓人，枯守蒼生。

    來北煙澤前，吳霜并沒見過這類場面，即使是早年行走人間，見識過不少妖邪神通，殘劣手段，諸如那等煉化旁人血肉助己一步登天的邪道，或是令一城一池百姓修行人，心甘情愿為旁人做嫁衣的草蛇灰線算計，更有不平事，饑寒待斃嬰兒，刀殂待割流民，地上陰曹不勝枚舉，卻仍是沒見過世間還有像北煙澤的邊關(guān)。

    滿身血肉鑄高隘，每年都有因與妖潮拼殺，見過太多慘烈景象而險些失心瘋的修行人。

    本該是向道之心彌堅的修行人，置身北煙澤邊關(guān)，竟連清醒都未必能守住，惶恐畏懼惴惴難安，睜眼尸骨成山，閉眼妖潮洶涌，想來那些位文人縱然是絞盡腦汁，榨空肝腸，也琢磨不出這般景象。

    吳霜曾替清點名冊的柳傾出過招，難得附庸風(fēng)雅一回，便是每次提及死傷者時，將人字換成瓣字，如此以來，每每有百二十人身死，便寫成有百二十瓣飛花掉下枝頭，既能減輕心頭重?fù)?dān)，又合乎情理。

    畢竟北煙澤這地方，人命何嘗不似嬌弱飛花，迎風(fēng)便散。

    “今日有五波妖潮沖關(guān)，不知怎的，顯得有些后繼無力，最后兩茬妖物，數(shù)目稀稀散散，僅能勉強撐起架勢，虛張聲勢更多。”

    吳霜木然轉(zhuǎn)頭，卻見一襲黑衣坐到自己跟前，向并無多少暖意的篝火伸出手去，才曉得也就在這愣神的功夫，毒尊已是清點罷名冊，不由得頹然笑笑，并不客氣將酒壺遞去，接過毒尊遞來的便宜宣紙。

    “你這性情倒是適宜北煙澤，分明是身在五絕一流的高手，該在人世間揚名，你倒好，好像從來就沒有什么掛在心上的事，在這鬼地方仍是心境平穩(wěn)堅固，比成天吆喝著胸膽氣壯的江半郎都強許多。”

    “做師父的，真放心將寶貝徒弟叫來此處？”

    對于吳霜十足罕見夸贊，依舊穿黑的毒尊只是頓了頓，全然沒有在這等無滋味的閑扯上耗費口舌的意愿，眉眼清冷，卻是直視吳霜兩眼，似乎是打定主意逼得吳霜不得不流露出些心虛。

    “你我都曉得縱然是當(dāng)世五境，在北煙澤亦是自顧無暇疲于招架，更何況你這位小徒弟不比旁人，柳傾一身陣道修為極深，錢寅則是遁法精妙，單就自保一途上，比起尋常四境之上的高手，不見得遜色多少。云仲卻是不然。江半郎捉對廝殺本事，已然是四境的頂，尚險些失了一臂，要你那徒兒前來，真能活著走出北煙澤？”

    “說實話，我不知道。”吳霜把手上宣紙對折再對折，輕輕呼出一口因冷涼而分外粗重的白氣，“我自認(rèn)是不錯的師父，南公山門規(guī)少得可憐，更不添什么虛頭八腦的禮數(shù)，在旁人看來，南公山這幾個徒兒沒大沒小，不成體統(tǒng)，可實打?qū)嵍颊J(rèn)我這個做師父的，勾肩搭背弄雀牌，或是拼酒拼得面紅耳赤，我吳霜都覺得，比起繁雜禮數(shù)上下尊卑，一絲不茍磕頭贊頌，這幾個小子，更懂什么叫尊師重道。”

    “可偏偏是云仲這小子，將我心頭多年來自詡的好師父牌匾，敲了個稀碎。”

    “南公山不能只是逢山開路，遇水搭橋的靠山，云小子天資不比其他師兄，總是稍稍差些意思，所以理所當(dāng)然，將許多事的原貌都掀了個底朝天。他那幾個師兄，大多時候不需要南公山這等名頭，也可保自身無憂，老大老二的性情又恬淡，惹事極少，動用南公山這塊分量越發(fā)足的牌匾，少之又少。”

    毒尊聽得極認(rèn)真，眉睫撲閃，捧著吳霜才飲過的酒水，朝自己口中倒酒，隨后繼續(xù)平靜地聽下去。

    “但云仲自入門以來，走過的生死場很多，搬出南公山名頭，免去性命之憂，在我這做師父的看來，沒什么不好。”

    “然而身在局中，關(guān)照則亂，于是才漸漸回過滋味來，南公山既不見得能護他終生周全，而這塊因我吳霜的劍而輝光萬丈的南公山匾額，同樣不能令徒子徒孫人人如龍。他云仲想走到高處去，就需吞下旁人咽不下的苦頭，需盡旁人盡不到的心力，受風(fēng)砍雨磨，霜打雪敲，把為數(shù)不多的拐杖都撇個干凈，才能走到高處去，看一看眾山宵小，就算是死在這北煙澤，老子連眼都不眨。”

    毒尊眨眨眼，深以為然，可還是冷不丁插話，“那你讓柳傾他們幾位南下，是去幫誰的忙？”

    吳霜臉皮一板，話就堵在嗓子眼里，半晌過后才訕訕道，“同輩人朝那小子出手，我自然不管，可要是上一輩的高手想折騰，當(dāng)然不行。何況他們幾位離關(guān)，是為尋人，那就不算護犢子。”

    “你怎知你那徒弟想要走到高處？”

    毒尊從來惜字如金，不過近墨者黑，與吳霜同路許久，嗆起人來，本事卻不低。

    吳霜卻只是難掩驕矜地笑笑。

    那年吳霜還是個被五絕聯(lián)手打廢境界的胖掌柜，縱是終日憋屈，也只能將家法極嚴(yán)的周先生軟磨硬泡，勸出家門，同自己對飲幾杯，除此之外半點修為不敢顯露，既生怕五絕記恨，又擔(dān)憂自身傷勢未愈，周先生再遭人算計。于是整日笑臉相迎，老老實實支開茶攤，招呼人們前來飲茶，掙些銀錢盤纏。

    那年有個在學(xué)堂里懶散的孩童，時常要去到茶館里討筆墨，漲紅了臉偷摸編排周先生，可斷然沒那個膽量當(dāng)面說，急急忙忙將課業(yè)補完，才又火急火燎跑到學(xué)堂。

    這皮娃無論用破斧頭剁木樁時，練劍時，寫字時，皆是一身倔強，和他師父年輕時一模一樣。

    北煙澤邊關(guān)劇烈搖晃起來。

    不少正在營帳城下避寒歇息的守關(guān)人，皆是被震了個趔趄，更有躺臥的被這震動晃下榻去，卻并不曾有多少慌亂，紛紛由身邊拎起刀槍，修為稍強些的，罵著娘由懷中掏出法寶，近乎同時沖出帳去，神魂皆震。

    北煙大澤不知何其廣遠(yuǎn)浩瀚，此時波瀾升空百丈，水浪落下過后，唯有一枚摩云鯨尾，隱天遮云，抖落水浪，轟然砸向城頭，像是一片鋪開百丈千丈的云朵，緩慢沉重，迫近北煙澤城頭。

    猶如天黑夜至。

    “其實本座心性并不見得適宜待在北煙澤，”毒尊站起身，并不去看那枚像能揮動山岳滄海的鯨尾，也不去理會使城頭各處都逐漸崩裂的震顫，只是在越發(fā)陰暗的城頭，對吳霜說，“因為你吳霜在這，僅此而已。”

    吳霜渾身收而未放的劍氣鏗鏘作響，遲疑地看了一眼毒尊，最后釋然般緩緩點頭，說出了一句簡短而艱澀的話。

    “我一直知道，這樣很好。”
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